– Предупреждаю, лучше вам уйти с моего пути.
– Хо-хо. – Высокий тоже подошел ближе. – Значит, нам надо уйти с пути леди, вот как. Но, думаю, не сразу. И не без кошелька, который наверняка спрятан у нее под юбками.
Индия подняла трость и уперлась ею в грудь грабителя.
– Убирайтесь, или мне придется пустить в ход палку.
– Ой-ой-ой, как вы меня напугали, леди. Прямо до смерти. – Ухмыляясь, грабитель протянул руку к трости, но прежде чем он успел ее коснуться, трость взвилась вверх и с силой опустилась на его плечо. Грабитель согнулся пополам и рухнул на холодный булыжник.
Индия повернулась к его подельнику.
– Забирай своего приятеля и убирайся отсюда, или я сделаю с тобой то же самое.
– Только попробуй! – прорычал грабитель и придвинулся ближе.
Индия научилась защищаться подобным образом еще на песчаных равнинах близ Дели, где ее отец был гостем у известного мастера старинных единоборств. Индия была способной ученицей и вскоре научилась пользоваться обычной палкой как смертельным оружием. Даже Айан не подвергал сомнению ее способности, и они частенько с удовольствием устраивали между собой шуточные бои. Пока Индия размышляла о том, какой должна быть ее дальнейшая стратегия, за ее спиной из тени появилась еще одна фигура.
В лунном свете блеснул металл пистолета.
– Прочь от нее.
Торн? Удивившись, Индия обернулась. Что он тут делает? Должно быть, он шел за ней от самого дома. Ну, это уж слишком! Она может постоять за себя и без его помощи.
Однако сейчас опасность угрожала уже самому Торну. Человек в коричневой шляпе пришел в себя после удара тростью и, грозно рыча, поднимался на ноги. Оба грабителя наступали на графа.
– Бегите, – приказал Торнвуд, не спуская глаз с бандитов. – Черт возьми, женщина, спасайтесь.
Это надо же сказать такую глупость, вздохнула Индия. Что у нее будет за репутация, если она сейчас убежит? Вместо того чтобы приподнять юбки и бежать, как он ожидал, Индия сжала в руке трость и приготовилась нанести удар.
– Что вы делаете? Убирайтесь отсюда, я сказал!
Трость Индии снова взлетела вверх и опустилась на грабителя, стоявшего справа от Девлина. Человек упал на колени. Через мгновение Девлин расправился и со вторым.
Поверженные грабители корчились от боли на мостовой.
Девлин хмуро смотрел на Индию.
– Я велел вам бежать.
– А я решила остаться. Двое против одного – это нечестно.
– Вы женщина, черт побери. Вы не должны находиться на улице одна в такой час. Тем более драться со всякими подонками.
– Вы предпочли бы, чтобы я убежала и оставила вас одного?
– Дело не в предпочтениях, как вы не понимаете! – Девлин схватил ее за руку и попытался оттащить подальше от места побоища. – Поговорим об этом потом. Здесь не время и не место для…
Индия вырвала руку.
– Напротив, лорд Торнвуд, время самое подходящее. Я должна была в страхе бежать – этого вы от меня ожидали?
– Черт возьми, я этого не говорил…
– Именно это вы сказали.
– В любой момент эти двое могут очнуться. Но нас здесь уже не должно быть. Пойдемте! – Он окинул взглядом темные особняки вокруг площади.
– Вы не имеете права мне приказывать.
– Нет? – Бровь Девлина насмешливо поднялась. – Вы же сказали, что я ваш муж? Если бы я захотел воспользоваться своим законным правом, я заставил вас слушаться моих приказов миледи.
– Вы бы не посмели!
– Не пытайтесь меня провоцировать.
Индия сжала кулаки.
– Я иду домой. Не вмешивайтесь больше в мою жизнь.
Она повернулась, но успела сделать всего несколько шагов. Раздался выстрел, Индия вскрикнула и упала на мостовую.
В мгновение ока грабители исчезли в темноте и через минуту уже были вне досягаемости. Торн поднял Индию на руки и посмотрел в лицо.
Она была бледна, губы крепко сжаты. Опустив глаза, Торн увидел на платье пятно крови.
– Я же вас предупреждал! – резко сказал он и с Индией на руках пошел в сторону своего дома.
