– А что случилось?
– Потом объясню!
– Погоди, дай сообразить… А ведь и вправду покупали! Точно-точно! Женщина покупала, она еще просила его отдать ей в упаковке…
– А как она выглядела? – воспряла духом Степанида.
– Да в чем дело-то? – нахмурилась Варя.
– Понимаешь, ее бабушке кто-то прислал венок, и она от расстройства в больницу попала.
– Ах ты, господи… Гадость какая. Погоди, погоди, она была в шикарной шубе. Немолодая, невысокая, полная, и волосы у нее черные-пречерные… Крашеные, наверно… И она еще купила ленту, черную с золотом… Была там лента? – обратилась она к Степаниде.
– Была, «Спи спокойно, дорогой друг!».
– Именно! Но тебе это описание о чем-то говорит?
– Говорит! – ответила Степанида, припомнив вчерашнюю последнюю визитершу.
– А кто в тот день на портвешке ездил?
– Генка, кажется.
– А сегодня?
– Сегодня Соня. Кстати, вот она. Соня, поди сюда! – позвала Варвара.
К ним подошла приятная женщина лет тридцати, с очень усталым лицом. «Надо же, какие женщины в таком месте работают», – поразилась Степанида. Ей казалось, что в похоронной конторе должны работать какие-то замшелые старики, а тут…
– Что у вас? Чья такая девица? – полюбопытствовала Соня.
Варвара и та, первая женщина, которую, как выяснилось, звали Тоней, быстро ввели Соню в курс дела.
– Вот гадство! – выругалась Соня. – У нас, конечно, сволочная работа, но чтобы вот так… Сильно болеет бабушка, да?
– Да, – краснея, ответила Степанида.
– И ты хочешь найти эту бабу?
– Да.
– Сонь, тебе Генка ничего про это не говорил?
– Ни звука! Зачем ему про свои левые дела чего-то говорить? Да и что толку? Он же знает, куда отвез, а вот где та баба проживает, вряд ли. Не стала бы она в таком деле светиться… Заплатила, поди, и поминай, как звали.
– Извините, пожалуйста, как вы сказали, работал на протвешке… Это шо? – спросила Степанида.
Женщины расхохотались.
– Не на протвешке, а на портвешке. Портвешок – это вино такое, портвейн «Три семерки», вот мы эту машину портвешком и прозвали, – объяснила Соня.
– Понятно, – кивнула Степанида, – спасибо вам, я пойду!
– Так ты ту бабу знаешь? – полюбопытствовала Варвара.
– Видела. Найду. Спасибо вам большое!
– Не за что! И будь здорова!
Степанида пожала руку всем трем женщинам и выскочила на мороз. Все-таки не зря она сюда явилась!
Ей навстречу мчался Валерка.
– Ну, как успехи?
Степанида все ему подробно рассказала.
– Так… Интересно. Значит, это та вчерашняя баба… Ничего не попишешь, придется обратиться к Косте!
– Зачем?
– Как зачем? Что мы о той бабе знаем? Только номер машины! А у Кости дядя в ГАИ работает. Мы уже несколько раз этим пользовались. И если мы узнаем, кто она и где живет, то, считай, мы на верном пути! Молодцы мы с тобой, Степанида. Я фирму нашел, а ты мозги там всем запудрила… Здорово! Отличный тандем! Вот увидишь, мы с тобой все распутаем!
– А ты Косте все расскажешь?
– Не знаю, как получится. Может, он и спрашивать не станет, позвонит дяде, и все. А может, придется рассказать, в общих чертах, конечно.
– Ты можешь прямо сейчас ему позвонить?
– Попробую, но вряд ли он дома. Он же учится.
