– Ты прав, – сказала я. – К тому же он наверняка еще будет звонить, ведь с первого звонка не так много времени прошло. Да, кстати, я вот что придумала: когда он позвонит, трубку возьму я или Мотька, мы скажем, что он ошибся номером!
– Гениально! – закричала Мотька. – И сразу же отключим аппарат. Он перезвонит и сигнала определителя не услышит, так что никаких подозрений у него не возникнет! Аська, ты умница!
– Действительно, хорошо придумано! – одобрил меня Митя.
Через полчаса раздался звонок. Я сняла трубку.
– Алло!
– Попросите, пожалуйста, Ирину, – раздался глуховатый мужской голос с какой-то неуловимо странной интонацией.
– Ирину? Какую Ирину? – притворно удивилась я, а Костя быстро записал на клочке бумаги номер с определителя.
– Извините, я, вероятно, ошибся.
Незнакомец повесил трубку. Митя мигом выдернул вилку телефонного аппарата. Буквально через полминуты раздался звонок. Митя выскочил в соседнюю комнату и поднял трубку.
– Я слушаю… Нет, она еще не приходила… Да, конечно, я передам. Как вы сказали?.. Хорошо, передам, можете не сомневаться… Да, я ее брат. А может, вы оставите ваш номер телефона и она вам сама позвонит?.. Ну, как хотите.
– Он не дал номера? – накинулась на Митю Матильда, едва он закончил разговор.
– Нет, не дал! Значит, мы не зря его выяснили. Молодец, Коська! Пригодился твой аппаратик!
– Мы все молодцы! – скромно заметил Костя. – А уж девчонки наши – это ва-аще! Но к делу! Митяй, он назвался?
– Да, просил передать, что звонит Виталий.
– Просто Виталий, без отчества? – поинтересовалась Мотька.
– Просто Виталий. Но у меня такое ощущение, что он соврал.
– Почему?
– Потому, что он… как бы это сказать… немного помедлил перед тем, как назваться.
– Наверное, не хочет заранее пугать Иришу, – предположила я.
– Скорее всего! – поддержала меня Матильда. – Итак, что теперь будем делать? Костя, что за номер у него?
– Начинается с 930.
– Значит, в районе Университета, – констатировал Митя. – Как ни мало, а все же что-то у нас уже есть.
– Эх, расколоть бы твою сестрицу! – вздохнула Мотька.
– Я, конечно, попытаюсь, – пожал плечами Митя, – но боюсь, ничего у меня не выйдет.
– Мить, а ты попробуй сегодня вечером завести с ней разговор, спроси, понравились ли мы ей, и, как бы ненароком, расскажи про «Квартет», про все наши успехи. Не исключено, что к утру она созреет и сама нам доверится.
– Правильно! – поддержала меня Матильда. – С Мокрой Курицей у нас этот номер сработал.
– А что, отличная идея! – подхватил Костя.
– Пожалуй, – согласился Митя. – Вопрос только в том, когда она придет.
– В крайнем случае утром поговоришь с ней, жалко только время упускать, а то, пока она думать будет, выходные могут пролететь, а в будни все сложнее, тем более скоро экзамены.
– Нет, я уж постараюсь ее дождаться.
Мы с Матильдой от Мити возвращались одни. Костю срочно вызвала домой его мама, а Митя хотел нас проводить, но мы ему велели сидеть дома и ждать сестру. К тому же сейчас светло и вечером.
– Давай заглянем к Кошелевым, – предложила Мотька.
– Давай, только что мы скажем, если они дома?
– Скажем, что беспокоимся, почему это Людка в школу не ходит, тем более ее мамаша сама мне говорила, что девчонки пропали.
Мы поднялись на девятый этаж, позвонили, но нам опять никто не открыл.
– Странно, – пожала плечами Мотька. – Но, с другой стороны, может, они и вправду куда-то уехали.
Едва мы вышли из подъезда, как Мотька толкнула меня в бок.
– Смотри! Это Людкин отчим!
Действительно, по двору прохаживался средних лет мужчина в ярко-лиловой ветровке, с поводком в руках. Неподалеку на травке паслось смешное серо-белое существо, отдаленно напоминающее собаку.
Мотька решительно направилась к нему.
– Франя, здравствуй.
