– Да, отец, я и сам бы решил точно так же, – проговорил Тристан тихо. – Я уйду прямо сейчас, позову с собой верного Курнебрала и уйду. Как только он подготовит лошадей, мы не задержимся ни на секунду, мы тотчас же покинем Тинтайоль. А мой корабль ждет меня в гавани. Прощай, Марк.
Он порывисто обнял старика и поцеловал в мокрую щеку.
– Прощай.
Глава двадцать четвертая,
По прибытии в Карэ узнал Тристан о новой беде. Ну, беда – не беда, это, пожалуй, слишком сильно сказано, но очередная мелкая неприятность ждала нашего героя. Согласитесь, радости мало, когда в твое отсутствие нападают коварные враги на ставший уже почти родным город. Для Арморики-то подобный набег – вообще не событие, так, рутина, текучка.
Хавалин обо всем этом рассказывал зятю, позевывая, и по-настоящему грустил лишь оттого, что опять прекратились регулярные поставки деликатесов ко двору, поскольку единственный порт города Карэ, разумеется, контролировал неприятель.
– Живем, понимаешь, впроголодь, – ворчал старый герцог, с трудом прожевывая большой кусок нежнейшей телятины и уже прицеливаясь в индюшку с орехами, свеклой и грибами, этакое своеобразное сациви. – Жрать, понимаешь, стало совершенно нечего. Одолели, проклятые.
– Да что же это за враги-то, батя? – интересовался Тристан.
– Ой, имена-то у них, прости Господи, и не произнесешь. Сейчас вспомню. Войско небольшое, но возглавляют его три брата-великана Гог, Магог и Молдагог. Кажись, правильно вспомнил. Осадили они вначале Нант, потом до самого Ренна добрались, а теперь окопались вот тут, неподалеку от Карэ. Представляешь, среди высоких скал за одну зиму новый замок выстроили! Никто и не знает, как называть его, величают просто Черным замком, а сами братья-великаны каким-то богомерзким словом его зовут. И вот теперь настал роковой час, не дают они мне житья. А без Кехейка, сынули моего, я куда же? Да без тебя, Тристан…
– Понимаю, батя, – отвечал Тристан. – Откуда же взялись эти исчадия ада, эти изверги рода человеческого?
– Да кто как считает. Одни говорят, будто пришли великаны из Кордовского Халифата, другие брешут, что из Земли Русской, а третьи и вовсе про Палестину и Египет рассказывают.
– Ну что ж, все понятно, – подытожил Тристан. – Буду собирать отряд, человек десять, не больше, и двину прямо на Черный замок. Кехейка, батя, дожидаться бесполезно. Он позже приплывет, у него в Корнуолле помолвка состоялась.
– Это с кем же?
– Да с нашей Бригиттой рыжей, камеристкой, помнишь такую?
– Как не помнить! Мировая девка! – обрадовался старый герцог. – И главное, в еде толк понимает. Я успел заметить. А это для семейной жизни ох как важно!
– Ну вот и жди, батя, молодоженов, а я уж быстренько сгоняю в поход.* * *Сгонял Тристан и вправду быстренько. Только не самым удачным образом. Победить-то он, конечно, победил, но без того удовольствия, какое умел испытывать прежде. А когда дело делаешь без удовольствия, без души то есть, оно и получается так-сяк.
Одним словом, прибыла Тристанова дружина под стены Черного замка и встала перед воротами, мол, открывайте, сволочи, если не трусите!
Но подошел сзади тихо и незаметно странного вида дед – древний, как египетские пирамиды, а борода черная, и одет во все черное, и даже лицо – темнее тучи грозовой.
– Замок этот зовется Йаджудж-и-Маджудж, – сообщил черный старец. – Заколдован он великими и могучими чарами. А потому хозяев этого замка победить невозможно. Ты – доблестный воин, Тристан, но сегодня я не советую тебе вступать в бой.
Вот так и сказал.
И в другой раз Тристан, возможно, призадумался бы, возможно, поворотил бы коня обратно. Но сейчас- то зачем? Ведь он же смерти искал. Разве не так?
– Спасибо, дедушка, за совет, – отвечал Тристан. – А теперь иди. Мы сражаться будем.
И в тот же миг ворота поднялись и вражеская черная дружина ринулась на Тристаново войско с криками и улюлюканьем, с копьями наперевес и с мечами наголо. Долго бились они. По нескольку рыцарей с каждой стороны погибло, но все же явное преимущество обнаружилось в итоге на стороне добрых молодцев из Карэ. Потому уже ближе к вечеру все три брата вышли на стену и сказали: «Стойте!» И предложили Тристану сразиться один на один.
– Один на один – это значит трое на одного? – решил уточнить дотошный корнуолльский герой.
– Ага, – невозмутимо кивнул один из братьев. – По очереди.
– Годится, – согласился Тристан. – Вы даете мне три шанса. И я их все три использую.
Первым вышел Гог, и Тристан нанес ему удар такой сокрушительной силы, что выпустил на землю все его внутренности.
Вторым был Магог, и Тристан проткнул его насквозь вместе с доспехами, а потом для убедительности еще и голову отхватил.
Но самым здоровущим оказался третий брат, младший, по имени Молдагог. Тристан сразу догадался, что с этим будет тяжелее всего, да и устал он уже, поэтому решил для начала пустить в ход психологическое оружие.
– Слышь, Молдагог, – вступил он в разговор с чудовищем. – Я убил твоих братьев и по существующим законам, прежде чем приступить к бою, должен уплатить тебе виру. А то ведь если ты убьешь меня, некому
