Спасти остатки чая Арс не успел.
– Что у нас в продолжение банкета? – поинтересовалась я, вытирая крем с рук об пеньюар.
– Увы, больше ничего нет, – развела руками Рияма.
– Царица еще не объявляла о своем прибытии, – доложил Арс.
– Я связалась с двумя доверенными эльфами, они подготавливают почву к моему возвращению, – с достоинством сказала Рияма. – Я приказала им выявить всех, кто поддерживал моего дядю-узурпатора, собрать верных подданных и обезопасить мое появление.
– Конечно, с бухты-барахты на престол усаживаться не стоит, – одобрила я и спросила: – Много ваших родственников осталось в живых?
– Только старшая сестра. Остальных прикончил дядя Эвинталь.
– Почему же царица – вы, а не старшая сестра? – удивилась я.
– Аресиномус тоже меня об этом спрашивал, – ласково улыбнулась Рияма моему мужу. – Дело в том, что она моя сестра по матери, права на престол не имеет. Я единственна наследница моего отца!
– Понятно, а где ваша сестра?
– Воюет в Кехеме.
– Вместе с орками? – не поверила я.
– И с темными эльфами, и с гоблинами, – кивал Арс в такт слов. – Эвинталь был душой военного похода.
– Вот даже как, – протянула я, понимая.
– Тессиль возглавила отряд эльфов, я думаю, по просьбе дяди, – продолжила Рияма. – Только поход для нее закончился неудачно, сейчас она в плену. Какой-то офицер издевался над ней, обесчестил, и Тессиль очень страдает.
– Откуда вы, ваше величество, это знаете?
– У меня здесь зеркало, можно посмотреть.
– Зеркало? Интересно, покажите, пожалуйста, – попросила я. – Давным-давно мы с Арсом не видели волшебных зеркал.
Рияма кивнула и хлопнула один раз в ладоши. Часть стены беззвучно развернулась, и я увидела зеркало – обычный серебряный диск, начищенный до блеска, примерно метр в диаметре. Такими зеркалами пользовались богатые девушки в те времена, когда стекло еще не было изобретено.
По поверхности диска пробежала рябь, и мы увидели с высоты птичьего полета лагерь военнопленных. Изображение медленно увеличивалось, уже стали различимы отдельные фигуры эльфов. Неожиданно я узнала сына, на самом краю зеркала. Он на вороном коне подъехал к пленникам. Звук отсутствовал, поэтому мы не знали, о чем шел разговор, но закончился он быстро. Клим молниеносным ударом палаша проткнул красивую эльфийку, и зеркальный диск померк. Теперь никто бы не назвал зеркалом почерневшее серебро.
Рияма зарыдала. Арс все время смотрел на царицу, мне показалось, что Клима он даже не заметил, и теперь в его глазах легко читалось сострадание. Сквозь всхлипы царицы я разобрала:
– Одна… теперь я совсем одна… никого из родных не осталось…
Мы молча сидели и смотрели на царицу эльфов, а она плакала горькими слезами. Слов не требовалось.
Через пять минут Рияма вытерла слезы и выпрямилась.
– Я должна отблагодарить того рыцаря, который освободил мою несчастную сестру от несмываемого позора, – произнесла она слегка гнусаво. – Но с другой стороны, родовая честь не позволяет мне этого сделать.
«Клим не нуждается ни в чьей благодарности», – мрачно подумала я и решила о сыне не упоминать.
– Вот если бы насильника наказать! – Рияма с силой сжала кулачки.
– Я найду его, обещаю! – гневно воскликнул Арс, чересчур горячо, – он никогда раньше не давал сомнительных обещаний.
– Но мы не можем сейчас этим заниматься. – Я посмотрела на мужа.
– Все равно, – уперся Арс, – найду и отрублю ему голову.
– Хельга, вы не должны мешать Аресиномусу исполнить праведный суд. – Рияма умоляюще взглянула на меня.
– Ладно, поищем, – пообещала я. – А теперь нам пора продолжить поиски дяди Васи. Мы и так злоупотребили вашим гостеприимством.
– Да нет, что вы, – горячо возразила царица. – Я ваша должница!
– Арс, где моя кольчуга? – Я поднялась с кресла, Арс даже не пошевелился, и мне пришлось повторить: – Где моя кольчуга?
– На полке в шкафу. – Он нехотя показал рукой, где искать, не отрывая взгляд от царицы.
Я сразу увидела кольчугу, стоило открыть дверку. Сбросив надоевший пеньюар, влезла в родную броню и почувствовала защищенность.
– Скоро должны вернуться мои люди, я прикажу принести вам сапоги, – пообещала эльфийка.
