– Может, поэтому она и относится к тебе по-особенному.
Бен едва не рассмеялся.
– Не скажи, порой мне кажется, что у нее чешутся руки от желания вмазать мне хорошенько.
Сьерра улыбнулась:
– Я это заметила. Но в то же время она хочет тебе добра. Если бы она тебя не любила, ты бы не мог так ей досаждать.
Бен никогда не рассматривал ситуацию в таком ракурсе. Они с Агатой никогда не сходились во мнениях, и ему было на это наплевать.
– Еда тебе понравилась, я не спрашиваю о компании?
– Да, еда была вкусной, а компания... восхитительной. – Сьерра пристально на него посмотрела. – Я догадывалась, что твоя бабушка – богатая женщина.
– Богатая? Да, весьма. Как и мой брат Ной.
– Твой брат, но не ты?
Бен пододвинул свой стул поближе к Сьерре. Тема ему не нравилась, и он с удовольствием бы ее сменил.
– Это имеет для тебя значение? – Она прищурилась:
– Да, имеет. Я не слишком люблю иметь дела с богачами. Они думают, что весь мир принадлежит им.
Бен присвистнул. Что бы это могло значить?
– А ты водила знакомство с такими людьми? – Сьерра поджала губы, и Бен понял, что ответа ему не дождаться. Еще секреты. Но рано или поздно он заставит ее раскрыть свои тайны. Бен развел руками:
– Ну что же, на этот счет ты можешь быть спокойна, дорогая. По сравнению с ними я бедняк.
– Да уж, – ворчливо заметила она. – Владеешь собственным мотелем.
– Пока еще владею. – Бен улыбнулся. – А насчет богачей, то, что ты сказала, вполне можно отнести к моей бабушке. Она думает, что за деньги можно купить все, что угодно. Включая меня. Но иногда в ней действительно просыпается что-то человеческое. И Ноя она любит до безумия. И, несмотря на свое богатство, Ной вполне нормальный человек. Даже хороший.
Сьерра снова нахмурилась:
– Как и ты. Твоя бабушка об этом не знает?
Бен усмехнулся. Черт, она готова была его защищать. Теперь прогресс в их отношениях стал для него очевидным.
– Это долгая история, и я бы предпочел тебя соблазнять, нежели обсуждать семейные проблемы.
Сьерра перехватила его руку за мгновение до того, как он положил ее ей на колено, и, укоризненно покачав головой, вернула ладонь Бена на стол.
– Мне надо работать, помнишь? – Разве она даст ему об этом забыть?
– Ты решила, что я разложу тебя прямо здесь, на столе на кухне? – с усмешкой спросил Бен. – Сюда могут в любую минуту войти.
Сьерра покраснела и пробормотала:
– От тебя чего угодно можно ждать. – Бен окинул глазами стол:
– Впрочем, почему бы нет?
Сьерра рассмеялась. Даже ее смех его возбуждал. Бен решил, что она недостаточно часто смеется. Надо подумать, как исправить положение.
– Твоя мама совсем не такая, как бабушка. – Сьерра сделала замечание не в виде вопроса, а в виде утверждения, но Бен расслышал ее невысказанный вопрос.
– Полагаю, тебе интересно узнать, что стоит за нашим кратким обменом мнениями по этому вопросу?
Сьерра уставилась в пустой стакан:
– Я не хочу допытываться.
Бену не надо было смотреть ей в глаза, чтобы догадаться, что ее одолевает любопытство. Она была вполне предсказуема. Уникальная девушка – умела быть собой, и это ему нравилось.
– Не боишься, что если будешь совать свой маленький носик в чужие дела, у тебя он вырастет, как у Бабы-яги?
Сьерра ткнула его в бок:
– Ладно. Вот тебе укороченная версия: Пирс Харпер, мой отец, сын Агаты Харпер, обрюхатил мою мать, когда ей едва исполнилось шестнадцать, и смылся. Он не хотел иметь никаких дел ни с ней, ни со мной. – Бен старался говорить по существу, без эмоций. – И тот раз был не первый, когда он бросал своего ребенка на произвол судьбы. Но мне повезло: когда я родился, за мной было, кому посмотреть – рядом была моя мама.
– Вы ведь на самом деле очень близки, верно?
– Да, – сказал Бен и улыбнулся. Что скрывать, мать щедро одаривала его своей любовью и лаской,
