А у Сьерры совсем не было семьи с тех самых пор, как несколько лет назад скончался ее отец...
Бен слушал, и с каждой минутой лицо его мрачнело все больше. Он даже выругался неразборчиво.
– Ну что же. Черт... Ты пыталась... А как насчет?.. Понятно. – Он разочарованно что-то пробурчал. – Ладно, все ясно. Иду. Спасибо, лапочка.
Сьерра замерла напряженно:
– Лапочка?
Бен бросил на нее быстрый взгляд, отвернулся и опустил трубку на рычаг.
– Это моя золовка. – Засмеявшись, он пощекотал Сьерру под подбородком. – Грейс – лапочка и моя сотрудница. Как бы Ноя это ни раздражало, она работает на меня. Официанткой.
Этот факт заставил Сьерру призадуматься.
– Ты сказал, что Ной богат.
– Богат.
– И при этом заставляет жену работать официанткой? – В голосе Сьерры явно звучало недоверие, смешанное с подозрительностью.
– Заставляет Грейс работать? Да нет, черт возьми. Он не в силах заставить ее делать ничего против воли. Если бы ты хоть раз с ней встретилась, ты бы поняла, какую глупость спросила. – Бен, склонив голову, посмотрел на Сьерру. – Невозможно заставить Грейс делать то, чего она не хочет. Поверь мне. Ной ее любит, и ему приходится мириться с тем, что Грейс хочет у меня работать. Правда ворчит, а что ему остается делать?
Сьерра покраснела и пролепетала что-то неопределенное.
Бен обнял ее. Она хотела, было воспротивиться, но Бен прижал ее к себе еще сильнее, и все ее сопротивление куда-то исчезло.
– Почему ты об этом спросила?
Сьерра молчала. Мысли ее были заняты тем, как бы дать ответ поуклончивее.
Бен внезапно стал очень серьезным.
– Сьерра? – Он слегка тряхнул ее. – Почему ты вообще считаешь, что мужчина может принудить женщину...
– Пошли в кровать. – Слова, что она выпалила сгоряча, повисли в воздухе.
В наступившей напряженной тишине Бен прижал свой лоб ко лбу Сьерры и простонал:
– Черт! Это самое милое предложение, что я от тебя получил за все время, и, поверь, ничего я так не хочу, как остаться с тобой и попробовать тебя на вкус всю, от мочек ушей до пальцев на ногах.
Попробовать на вкус?
– Только... Грейс ведь не просто так звонила – двое моих сотрудников заболели. Она попыталась вызвать других, но ничего не вышло. – Бен нежно погладил ладонями спину Сьерры. – Прости, любимая, но я должен тебя покинуть.
Здравый смысл подсказывал ей, что это к лучшему. Пусть он лучше сейчас уйдет, а не потом, когда ее болтливый язык выдаст еще больше секретов. У каждого, как говорится, есть свои скелеты в шкафу, так пусть они там и остаются.
Не разжимая объятий, Бен спросил:
– Что ты делаешь завтра?
И вновь Сьерра наполнилась приятным возбуждением, но уже иного сорта.
– Если погода позволит, буду весь день работать. Я смогу довести до ума участок в Паркинг-Пойнт, а потом еще раз окину взглядом то, что предстоит сделать для амбулатории. – До сих пор с работой у нее все шло как надо – заказов как раз столько, чтобы, заканчивая одну работу, можно было планировать другую. Как профессионал она должна была быть просто счастлива.
Сьерра коснулась пуговицы на рубашке Бена:
– Я вернусь домой поздно.
– И будешь донельзя усталой?
Усталость была ее постоянной спутницей, но Сьерре не хотелось в этом признаваться, поэтому она лишь пожала плечами.
Бен улыбнулся:
– Могу я принести тебе что-нибудь поесть, когда ты вернешься?
– Бен. – По привычке Сьерра захотела отказаться и сама над собой тут же засмеялась: – Не боишься, что мне это понравится?
– Не боюсь. Тем более что в отношении завтрашнего дня у меня есть скрытые мотивы. – На губах его играла нежная и многообещающая улыбка.
– Правда? – еле слышно пролепетала Сьерра.
– Да. – Он прикоснулся губами к ее губам. – Я подумал, что сначала позволю наесться тебе, – его губы коснулись ее уха, и голос упал до возбужденного шепота, – а потом буду есть сам. Тебя.
Возбуждение достигло пика. Сьерра почти не могла дышать. Бен все время говорил шокирующие, возбуждающие вещи и всякий раз выбивал ее этим из колеи.
