красного кирпича. Парадно оформленный вход, изукрашенный резьбой и барельефами, венчался живописной вывеской:
ИГОРНОЕ ЗАВЕДЕНИЕ «ТРИ БЛИЗНЕЦА»
– Это когда же они успели? – Я посмотрела на Арса – вдруг объяснит.
– Кто бы мне сказал. Давай, зайдем.
– Для того и пришли. – И я сделала шаг к входу.
– Только играть не будем, – придержал меня за локоть Арс.
Я кивнула, и мы подошли к двери. Заперто. Арс подергал шнурок. Мы услышали тихий, приглушенный дверью звон, и почти сразу открылось окошечко.
– Заведение открывается вечером, – прозвучал недружелюбный голос.
– Мы не играть пришли, нам нужны хозяева, – сообщил Арс.
– Убирайтесь! – И окошечко с треском захлопнулось.
– Великолепно, – восхитился мой муж и спросил меня: – Будем вламываться?
– Будем, – мрачным голосом отозвалась я и придвинулась к двери вплотную, собираясь вскрыть замок.
– Стой, Джо, не надо. – Арс взял меня за плечи. – Придем вечером.
Я нехотя отступила, подавив яростное желание ввалиться в игорный дом, набить неразговорчивому стражу морду и… еще чего-нибудь натворить.
– Оставь. – Арс понял ход моих мыслей. – Остынь. – И я сдалась окончательно.
– Но вечером мы придем и зададим всем перца, – пообещала я и погрозила кулаком закрытой двери.
Никуда не торопясь, вернулись в таверну. Соловья еще не было, хозяина тоже не видно, поэтому мы присели к стойке бара поболтать с Морком. Темный эльф налил нам пива и поставил соленые орешки.
– Мы тут хотели братцев орков повидать, – сдув пену, начал Арс, – и были сильно удивлены переменами.
– Если не сказать более, – вставила я реплику.
– Конечно, – кивнул бармен, протирая полотенцем стаканы, – они теперь в фаворе, деньги сами к ним текут, все игорные заведения к рукам прибрали.
– Что, по всему Эолу? – не поверил Арс.
– Да, весь город, верхний и нижний, только гномы показали им кукиш, – усмехнулся Морк, – они предпочитают работать в подземельях, а не развлекаться. – Представь себе, Морк, нас не впустили, – пожаловалась я, а утихшее было негодование медленно выползло наружу из тех глубин, в которые я его затолкала.
– А чему удивляться? Охрана там новая, вас не знают. – Бармен продолжал лыбиться, пополняя нам кружки.
Я хотела возмутиться, но Арс положил руку на мою и сжал, успокаивая.
– Вечером, Джо, вечером, – произнес он, и я промолчала.
– Только сразу выберите сумму, которую пожелаете там оставить, – предупредил бармен.
– Ты хотел сказать, которую мы намерены выиграть? – Проигрывать кому бы то ни было я не намеревалась.
– Ха, ха, ха, – рассмеялся темный эльф, – правильно, графиня, покажите им, где раки зимуют.
– Чему радуемся? – произнес за моей спиной голос тролля.
– Ой, хозяин, они решили сходить в игорный дом, – давясь смехом, сообщил Морк.
– На это стоит посмотреть, – осклабился тролль.
– А что, Мумит, пошли с нами, – предложила я.
– Надо подумать, – принялся чесать затылок тролль.
– Тут и думать нечего, – Арс поддержал меня, – идем вместе.
– Уговорили. – Мумит взял кружку. – Сходим.
Я подставила свою, и мы, чокнувшись, выпили. Вечера я ждала с нетерпением…
Вход в игорный дом освещали два факела. Двери призывно открыты – входи, кто богат. Мы миновали парочку дюжих молодцов, проводивших нас мрачными взглядами, в одном я интуитивно узнала дневного стража. Мумиту пришлось согнуться, чтобы не врезаться головой в дверной проем.
К нам тут же подскочил «добрый малый» и весело спросил:
– Как желаете развлечься?
– Что предложите? – не очень вежливо поинтересовалась я.
– Карты, рулетка, кости, есть петушиные бои, но они позже.
– Кости, – выбрала я, Арс только усмехнулся.
