звучало разумно, и я решила воспользоваться советом капитана.
Воздух имел здесь странный привкус и был нагрет градусов до тридцати. После прохлады корабля это было неприятно. Наша одежда, рассчитанная на более холодную погоду Драконии, здесь казалась неуместной, но снимать плащи мы не собирались и шли к зданию порта потея и проклиная жару.
Рядом с постом таможни, через который необходимо проводить всем, нас перехватил Сарван.
– Я передал ему, – он мотнул головой, показывая неопределенное направление, – что вы благополучно прибыли.
– Спасибо, Сарван, что-нибудь еще?
– Нет… – Он приобнял нас обоих за плечи. – Желаю удачи.
Ну вот, этого еще не хватало, он нацепил мне и Арсу на одежду «жучков», крохотные приборчики теперь будут кому-то сообщать наше местонахождение.
– Когда мы вернемся, милости прошу в гости, – любезно пригласил Арс.
– Обязательно! – Сарван махнул нам на прощание и направился к кораблю. Шел не оглядываясь.
Мы полминуты смотрели вслед стюарду, а потом вступили под высокие своды таможни и подали служащему документы на осмотр.
– Что везете? – это, наверное, их традиционный вопрос.
– Ничего, только личные вещи, – ответил Арс.
– Цель посещения Подлунного Мира? – продолжал расспрашивать служащий таможни, проверяя документы.
– Мы приехали отдыхать, – сообщила я.
Он продолжал задавать ненужные, порой глупые вопросы, явно тянул время. Вот только для чего? Я поняла это, лишь когда к нам вышел еще один служащий и как бы ненароком нацепил мне и Арсу еще по одному «жучку», маленькие такие микрофоны толщиной с волосок. Значит, нас начали прослушивать непрерывно. Это что, стандартная процедура? Но когда мы все-таки покинули таможенников, то у других пассажиров я ничего подобного не обнаружила. Все понятно, нас собираются пасти неустанно. Но за кого они меня принимают?! Неужели думают, что я все так и оставлю.
– Сколько почестей, – прошептала я, не решив, смеяться или плакать от такой «радости».
– Что ты сказала? Я не расслышал, повтори, – попросил Арс.
– Так, ерунда, – отмахнулась я, – давай деньги менять.
Мы подошли к обменному пункту. Я недолго думала и сунула дебетовую карточку на сто килограммов золота.
Миловидная кассирша посмотрела на меня через толстое стекло с восхищением и любопытством.
– Вам требуется столько много наличности? – спросила она удивленно, голос искажало переговорное устройство, но он звучал вполне приятно.
– Хочется не скупиться на сувениры, – мило улыбнулась я.
– Какими купюрами, господа, желают?
– Всякими, – ответил Арс, лихо подмигнув кассирше.
Она отсчитывала бумажки и продолжала спрашивать:
– Вы прилетели из Драконии?
– Да, я…
– Говорят, там красиво, это правда? – Она не дожидалась ответов.
– Наверное, смотря что вам нравится…
– Я люблю море, у вас там море есть?
– Есть, – подтвердила я.
– Вот бы мне побывать на Драконии, – мечтательно произнесла кассирша и стала выкладывать деньги стопкой в лоток. – Сразу пересчитайте, чтоб потом не было претензий.
Мусолить купюры я не собиралась, просто сложила все в сумку с документами. Арс напоследок улыбнулся кассирше, и мы пошли на стоянку такси, намереваясь засветло добраться до гостиницы.
Площадь перед портом вся была уставлена автоматическим транспортом. Мы долго не выбирали, забрались в первую попавшуюся на глаза припаркованную машину, сложили пожитки в багажник, только сумочку с документами я оставила при себе.
– Гостиница «Звездная», – сообщила я автомату.
– С вас десять солитов, – произнес безжизненный голос.
Я вынула нужную бумажку, и деньгоприемник проглотил ее. Мы поехали. Машина по монорельсу вырулила в общий поток и, пристроившись в колонну, понеслась.
Прилетели мы вечером, Флюоритогорск окрасился красноватым светом от заходящего спутника. То и дело нас слепили солнечные зайчики, отраженные окнами мелькавших мимо зданий. Стекло и бетон – вот архитектура промышленных миров. Главное не красота, а целесообразность. Многомиллионный мегаполис, он растет не только вверх, но и вниз, под землю. Люди научились нагнетать воздух без особых затрат в глубины планеты, и на месте заброшенных шахт и исчерпавших себя выработок появились жилые комплексы, развлекательные центры, магазины – много чего скрыто в лабиринтах Флюоритогорска.
