– Не знаю, – пожала я плечами, – никогда раньше не видела.
– Это свинокрысы, местная живность, – раздался голос совсем рядом, и из ниши в стене показался сморщенный годами старик.
– Свинокрысы? – переспросила я, разглядывая убегающих зверей.
– Угу, – кивнул старик. – А вы нездешние, хорошо одеты, но уже успели испачкаться. Вам тут не место, молодые люди.
– Нам сейчас нигде места нет, – посетовал Арс.
А мне пришла на ум идея, которую я и принялась осуществлять.
– Дедушка, – обратилась я к старику, – у вас наверняка есть ненужная одежда, мы заплатим.
– Есть, как не быть, – кивнул он.
– А передохнуть у вас нельзя? А то мы устали немного.
– Можно, если не побрезгуете жильем моим…
– Чего уж там, всему рады.
– Ну идите за мной. – И старик повернул обратно в нишу.
Мы последовали за ним. Проход, узкий, извилистый, темный, пропахший плесенью, вел все дальше и дальше, а закончился маленькой каморкой, когда-то бывшей вентиляционной камерой, тут даже трубы для подвода пара остались.
– Вот и пришли, – улыбнулся старик, показывая рот без доброй половины зубов, – тута я и проживаю, располагайтесь.
Я с облегчением опустилась на пластиковый ящик, служивший стулом. Арс сел прямо на грязный пол, не беспокоясь о чистоте и сохранности одежды.
– Угостить мне вас нечем, – произнес радушный хозяин, глядя свысока, – я только собирался идти наверх, порыться в бачках, но вот вас повстречал.
– Спасибо, дедушка, нам пока ничего не надо, отдохнуть бы да переодеться… – Я прикрыла глаза, начиная интенсивный курс восстановления.
– Отдыхайте, – добродушно разрешил старик, – а одежду я сейчас посмотрю.
Он каким-то способом забрался за нагромождение труб, мне бы туда в жизнь не пролезть, и, негромко бормоча, рылся в мусоре, искал. Это, наверное, склад у старика, где он хранит ценные вещи. Минут пять слышались грохот и шуршание.
– Вот, должно вам подойти, – произнес старик, выбираясь обратно, – лучше ничего не нашел.
Я посмотрела на грязный сверток в руках старика, самоисцеление мое почти завершилось, поэтому я легко поднялась на ноги и подошла к нему.
– У меня есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться, – улыбаясь, обратилась я к хозяину.
– Ну-ну, давай, девушка, выкладывай, – скрипучим голосом произнес старик, щуря подслеповатые глаза.
– Джо, ты же не собираешься… – Арс посмотрел на меня, подозревая, что я ради сохранения нашего инкогнито намереваюсь прикончить деда.
Не скрою, возникало в моей голове такое решение, но оно мне сразу не понравилось и было отброшено.
– Нет, Арс, у меня идея получше.
– Делись. – Муж тоже встал и подошел к нам.
– Дедушка… а как, кстати, тебя называть?
– Гренландий, – как-то неуверенно сказал старик, глядя на меня исподлобья. – А я Джокер, этот мужчина мой муж, Арс. И мы предлагаем тебе съездить на пару месяцев за город, на какой-нибудь курорт, подлечиться, отдохнуть. За это у нас единственная просьба…
– Какая? – перебил он меня, подозревая подвох.
– Ты, Гренландий, завтра обналичишь мою дебетовую карточку, а когда после этого к тебе придут и спросят о нас, ты расскажешь всю правду и ничего более.
– И это все? – Он мне не верил, трудная жизнь научила его никому не доверять.
– Да, это все. И огромное спасибо за помощь.
Из сумки я извлекла толстенькую пачку банкнот и дебетовую карточку на пятьдесят килограмм золота. По этой карте его непременно вычислят, я не сомневалась, а полученной стариком суммы хватит на несколько лет скромного, но безбедного существования.
– И в чем тут подвох? – спросил старик, разглядывая полученное богатство, нежданно свалившееся на него.
– Сложность заключается в том, – включился в разговор Арс, – чтобы выжить после встречи с теми людьми, которые придут за тобой.
– А если я получу деньги и скроюсь?
– Это самый разумный вариант, – кивнула я, одобряя такие действия, чем дольше его будут искать, тем лучше для нас.
