вреда! Держимся только благодаря огню, они его, слава богам, боятся. Но не сжигать же всю тайгу под корень…
– Вы серебро пробовали? – спросила я ласково.
– А где его взять? – уже спокойно спросил Рем, опускаясь на скамью.
Ответил Арс:
– Мы привезли немного с собой, думаю, семи килограмм хватит на пару тысяч наконечников к стрелам и копьям, если крепить на медную основу.
– Семь килограмм? Серебра? Ты шутишь! – не поверил Рем такой удаче.
– Делать мне больше нечего, – наигранно обиженным голосом произнес мой муж, – как только тебя разыгрывать.
– Ну ты даешь, братишка, удивил так удивил. Откуда столько добра?
– Граф я или не граф? – резонно заметил Арс. – По должности положено быть богатым.
– Ах да. – Рем как будто только сейчас до конца осознал новый статус младшего брата. – Тундра за Мертвыми горами на западе. Бывал я там. Не спорю, графство богатое, но серебро-то откуда?
– Это разве важно? Завтра ты дашь работу кузнецу на перековку серебряных монет в наконечники. – Арс сделал глоток домашнего пива из кружки и продолжил: – А как вернемся, начнем войну до полного уничтожения нежити.
– Братья, хватит болтать, ночь на дворе, всем спать, – решительно остановила Милана разговор.
Стали расходиться. Рем увел Соловья, Милана взялась устроить капитана Джеремиса. Венька и Иона куда-то испарились.
– А мы где будем ночевать? – ткнула я мужа локтем в бок.
– Что за вопрос. Это же мой дом! У меня своя комната есть и будет моей до самой смерти.
– Ну да?
– А как же. У Веньки тоже комната, она находится рядом с моей. Когда его изгнали из племени, он долго жил у нас… считай, почти член семьи, в клане вообще все родственники.
– Весь поселок?
– Да, а как еще можно выжить в этих краях? – Мой подопечный поднялся и подал мне руку.
Он повел меня на второй этаж деревянного дворца, имеющего множество комнат, по пути рассказывая историю этого замечательного здания:
– Мы находимся в первой постройке клана следопытов, поначалу все население жило тут. После, по мере строительства других домов, стали отселяться. Строили всегда всем миром как только кто-нибудь захочет жить отдельно, ему ставят дом. Дед расширил старое строение, а отец достроил второй этаж. Вот мы и пришли.
Арс толкнул дверь, и я оказалась в темной комнатушке слабый свет от лампадки в коридоре почти не проникал сюда! Муж начал шарить на полке, искал свечку и что-то неразборчивое бормотал себе под нос.
– У вас двери в комнатах не закрываются? – поинтересовалась я, так как не заметила никаких запоров.
– Нет. Даже дома никто не запирает. Частокол оберегает от внешнего мира. А внутри, за стенами, мы клан – семья.
– Теперь мне все понятно, – кивнула я и прошептала: – Дикари.
Арс, наконец, нашел свечу и, чиркнув огнивом, зажег ее. Комнату осветил слабый желтоватый и одинокий огонек. Четыре на четыре, с одним окном напротив двери, обстановка спартанская – неказистый стол, небольшой шкаф, две табуретки и кровать, из-под которой торчал угол сундука. Именно он почему-то меня заинтересовал в первую очередь.
– А что в сундуке? – тут же спросила я у Арса; может, это и нескромно, но держать в себе любопытство? Никогда! Лопнуть можно.
– Память. – Он вытянул сундук из-под кровати и открыл. – Воспоминания о детстве.
Осторожно вынимая предметы, стал пояснять:
– Вот меч, его дед сделал из кедровой ветки, а это кинжал, я его сам выстругал. – Арс усмехнулся, вспоминая дела минувших дней. – Упер у отца нож и за домом мастерил, влетело мне тогда за это! – И он продолжил экскурсию в прошлое, вытаскивая другие предметы. – Перо кедровки, моя первая добыча. Ожерелье из когтей и зубов рыси. Когда мне было пятнадцать лет, я один пошел в лес, далеко забрел, а там эта зверушка с дерева бросилась на меня, поборолись маленько, оставила она памятку, вся спина в шрамах, долго заживало.
– А шкуру куда дел? – поинтересовалась я.
– Маме подарил. Сделала она себе жилетку и всегда в ней ходила, так, не снимая, и похоронили…
– От чего она умерла?
– Чума, – Арс помрачнел. – Много народу в тот год сгинуло. У меня была девушка… тогда-то я и ушел в город.
Обняв мужа, стала гладить его по голове, как ребенка.
– Все ушло. Мы с тобой вместе, а прошлое уже не изменишь. – Арс свалил обратно в сундук все, что успел достать, и, захлопнув крышку, задвинул его обратно.
