Расстояние быстро сокращалось.
– Всем залечь и заткнуть уши, – скомандовала я, решение само возникло в голове, схватила Соловья за плечи и поставила перед собой. – Ну парень, пора тебе отрабатывать свое существование.
– Как? – растерялся он, слабо пытаясь вырваться.
– Свисти, черт тебя побери, – зло прошипела я. – Изо всех сил свисти! – И развернула парня лицом к приближающемуся ужасу.
Соловей послушно засвистел, сначала неуверенно, но постепенно увеличивая частоту колебаний и интенсивность. Звук перешел рубеж слышимости. Соловей старался изо всех сил, понимая, что от него зависит жизнь одиннадцати человек, и достиг такой высоты свиста, что даже отраженная волна причиняла страшенную боль и заставляла вибрировать все тело, а в голове мысли смешивались в такую кучу-малу, что и не разгрести. Вот это силища!
Ползущая пакость сбросила скорость, но не отступала. Расстояние неумолимо сокращалось, я даже начала нервничать, совсем немного.
Чудищу оставалось каких-то пятнадцать – двадцать метров – но Соловей достиг пика своего свистового искусства! Направленная ультразвуковая волна попадала прямо в пасть монстру. И он… взорвался, лопнул, как мыльный пузырь. Разлетелся в разные стороны, словно от заряда динамита. Образовались фонтан из тысячи мелких белых кусочков и река зловонной бледно-зеленой жидкости. Она потекла от разодранной плоти, как будто прорвало канализацию. Хорошо, что наклон был в сторону от нас, иначе утонули бы или, по крайней мере, вымазались в мерзкой слизи.
Соловей перестал свистеть, его била мелкая дрожь. К нам способность двигаться пришла далеко не сразу. Я очухалась первой.
– Вот это и называется великолепно проделанной работой, молодец, – похвалила я Соловья, стараясь отогнать контузию.
– Откуда ты знала, что у меня получится? – вдруг осипшим голосом спросил мальчик.
Ответил Арс, он сидел, схватившись руками за голову:
– У Джокер поразительная интуиция. Она всегда знает, что и когда делать. Это дар.
– Мы живы? – промямлил капитан, поднимаясь с земли. – Или уже в аду?
– Живы, Джеремис, – заверил Арс.
– Жаль, лучше умереть, чем терпеть это. – Капитан вновь лег и подогнул колени к животу.
– Джо, сними головную боль, – попросил Арс, – иначе помрем тут, и тебе придется одной доводить дело до конца, а потом тащить нас вниз и хоронить в общей могиле.
– Пять минут подождете, не помрете. Самой очухаться надо, а после, так и быть, окажу первую медицинскую помощь, – пообещала я, спешно приводя себя в порядок.
Соловей созерцал дело своих… э… губ, обалдело переводя взгляд с кучи слизи на поверженных солдат. Я похлопала юношу по плечу, успокаивая, и, глубоко вздохнув, пошла помогать товарищам.
На всех ушло не менее часа, и еще больше времени понадобилось мне на восстановление растраченных сил.
– Повелитель, они уничтожили стража.
– Ты боишься? – Голос Повелителя весел.
– Нет, но…
– Тогда что «но»? – Сквозит издевка.
– Я один всех одолею! – выкрикивает Трупп.
– Не сомневаюсь, только будь осторожен, у Аномалии много фокусов в запасе, – предостерегает Повелитель. – Людей не щади, ни к чему.
– Напасть ночью? – спрашивает Трупп.
– Нет, лучше дождись в пещере.
– Чем лучше?
– Здесь у тебя магическое поле, – объясняет Повелитель, – укроешься от стрел, выиграешь время для заклинания.
– Ясно, – кивает Трупп.
– Только смотри, Примова в оборотня не преврати, – грозно предостерегает Повелитель, – он должен остаться человеком.
– А если не будет другого выбора?
– Сделай все, чтобы выбор был, иначе… – Угроза повисает в воздухе.
Трупп съеживается и бормочет:
– Я все сделаю, я постараюсь…
– То-то, – медленно затихает хохот Повелителя. Тишина, только слышно, как в глубине пещеры стучат молотками гномы.
Глава четвертая
ПОВЕЛИТЕЛИ МИРА
Жаждет власти тот, кто ничего не умеет. Это аксиома…
