обрушилось на пол. Мика присел на корточки и протянул мне бронированную лапу.
— Нет… Не надо… — Слова запузырились у моих губ кровавой пеной, тело сжалось, а в мозгу захрустели стеклянные осколки.
Мика отдернул руку, поднял забрало, чтобы я мог видеть его лицо.
— Кот, — сказал он, — это я Мика.
— Мика… Я тебя… не… обма… нывал…
— Насчет чего? — смущенно спросил он.
— Насчет бегства… с шахты…
— Да. Я знаю.
— Не давай… им бить… меня.
— Не дам, — сказал Мика и мягко добавил: — Мы не на Синдере. И уже давно, брат.
— Знаю… — прошептал я, пытаясь приподнять голову. — Где?..
— …Мы? В Пропасти. — Мика ухмыльнулся, как старуха-смерть.
— Ничего себе.
Подождав, когда я освоюсь с реальностью, он снял красный шарф, намотанный на шею прямо поверх защиты, приподнял мою голову и концом шарфа вытер с лица кровь и слюни.
— Ты слыш… — выдавил я из себя. — Ты слышал?.. — Надежда, такая же острая, как и боль, пронзила мой мозг.
— Слышал? Я ни черта не слышал после того, как ты долбанул меня своим импульсом. Поэтому я и пришел. Дело затягивалось. Я подумал, что случилось что-то.
Я закашлялся, поперхнувшись досадой. От кашля грудь и спина так заболели, что меня вырвало. Мика помог мне сесть. Я взвыл: каждый миллиметр моего тела был словно усеян иголками, и перемена положения вызвала в нем мучительную боль. Но лежать, уткнувшись в пол разодранным до мяса окровавленным лицом, было еще хуже. Мика, дотронувшись до сковывающих мои запястья наручников, плюнул от отвращения.
— У Дэрика… — еле ворочая языком, сказал я, пытаясь повернуть голову. — Заставь его… — Не успел я договорить, как меня что-то сильно толкнуло, за моей спиной посыпались искры, и наручники упали на пол: Мика справился сам. Мои руки повисли плетьми. Мика приподнял меня, прислонил, как куклу, к спинке кровати и перерезал ножом веревку на лодыжке. Затем повернулся к Дэрику. Тот стоял, прижавшись к неровной, с выбоинами, стене, и в ужасе переводил взгляд с тела Страйгера на нас и обратно.
— Что случилось? — спросил меня Мика, не отрывая глаз от Дэрика. — Где произошел сбой?
— Он. Сучья морда, — ответил я, глядя на Дэрика как завороженный. — Он забрал мой наркотик. Я не мог… — Мой голос сорвался. — Опарыш! Подонок! Ты позволил ему…
— Ты хочешь, чтобы я убил обоих? — спросил Мика, медленно вставая.
— Нет, — захныкал Дэрик. Его рот растянулся, как резиновый. — Я остановил бы его, Кот. Еще немного… — Он вытер рукавом лицо. — Еще немного — ну, чтобы все как надо… Ты видел, как я мог его контролировать. Он не умер? Он мертвый? — Дэрик смотрел на Страйгера.
— Нет еще, — сказал Мика. — Но сейчас я это исправлю. — Он повернулся и поднял руку.
— Нет! — сдавленно прохрипел я. — Ради Бога, не надо. — Я мотнул головой, и из ран толчками потекла кровь.
— Почему, черт возьми? — спросил удивленный Мика.
— Потому что… ты сделаешь из него… Черт… мученика.
Я подтянул свое тело к спинке кровати и повис на ней, давясь удушливым кашлем. От боли мне было не вздохнуть. Мика молча ждал, когда я смогу заговорить.
— Ты сейчас убьешь его… и он выиграет, вопреки всему. Кроме того, я хочу, чтобы он жил… Потому что иначе толку не будет.
Мика опустил руку, у него дернулась щека:
— Просто хотел убедиться.
— В чем?
Странно посмотрев на меня, Мика сказал:
— Что это не из-за жалости к нему, бедняге. — Он улыбнулся, показывая зубы. — А как насчет джентльмена?
— Он мне пока нужен… до завтра. — Я перевел взгляд на Дэрика. — Ты знаешь, что тебе надо сделать. Если не сделаешь… я убью тебя своими руками.
Дэрик кивнул, облизывая губы.
— Убери это отсюда, — распорядился Мика, указывая на тело Страйгера.
— Как? — спросил Дэрик. У него был такой вид, словно его оглушили резиновой дубиной.
— Волоком стащи.
— Но что ему сказать, когда он очнется? — спросил Дэрик загробным голосом. Он и выглядел, как покойник. — Он ведь узнает, что…
— Просто скажи ему… что он сделал из моего любовника настоящего ревнивца. — Я засмеялся и тут же выругался, потому что даже смех причинял мне невыносимую боль.
Дэрик вытаращился на меня, дергаясь, как нервнобольной. Но потом кивнул и, спотыкаясь, пошел к Страйгеру.
Он выволок его через разломанную дверь, беззвучно ругаясь на чем свет стоит.
— Раньше мне такого делать не приходилось, — сказал Мика, когда шаги стихли. — Отпускать живым того, кого нужно было убить.
Я усмехнулся:
— Я тоже сделал кое-что… чего не делал раньше.
— Что?
— Обмочил штаны.
Мика чуть было не рассмеялся, но, взглянув на меня, осекся. Мне тоже было не до смеха: на штанах расплывалось красное пятно.
— Пойдем, — сказал Мика, подставляя плечо, — лучше я вытащу тебя отсюда.
— Подожди… Мика. Наркотик… — С трудом подняв руку, я дотронулся до кровавой лепешки, в которую Страйгер превратил мое ухо. — Мне он нужен. — Я попытался встать, но ничего не вышло. — Он где-то здесь. Помоги. Не могу думать…
— Ты не можешь думать, потому что этот мешок дерьма раздробил тебе череп, — мрачно сказал Мика, но все же обшарил пол и нашел пластырь. Я прилепил его за другое ухо.
— Теперь нормально, — сказал я и дрожащей рукой вытер подбородок. Потом встал с кровати и снова упал лицом вниз.
Мика поднял меня, бережно поддерживая:
— Наркоман.
Я кивнул, и из глаз у меня потекли слезы. Я не мог сам встать. Трость Страйгера, вся заляпанная моей кровью, лежала на полу прямо передо мной.
— Мика…
— Да?
— Правда все кончилось?
Посмотрев на трость, Мика ногой отшвырнул ее в дальний угол комнаты.
— Кончилось. Я отведу тебя домой.
Глава 34
Но сначала он отвел меня в клинику — одну из тех, где не задавали лишних вопросов. Целую ночь они складывали мое тело по кусочкам, да еще хотели, чтобы я остался. Но наступило утро, и меня ждали дела. Врачи, раз взглянув на Мику, спорить не стали. Мы вернулись в Пургаторий.
Аргентайн, увидев нас, встала как вкопанная прямо посередине коридора. Она обхватила себя за локти, вцепилась пальцами в рукава рубашки и стояла так, поджидая нас. Когда мы дошли до нее, она позвала:
— Аспен!
— Все в порядке, — замотал я головой. Напичканный седативами и облепленный анестетиками, я
