Джейка. Мы с сестрой, естественно, сделали круглые глаза и заявили, что таких не видели, но он, по-моему, не поверил.
Эя замолчала. Казалось, она погрузилась в собственные мысли. Стэн не мешал. Он думал о том, что вот уже в который раз судьба разлучает его с любимым человеком. И, по-видимому, безвозвратно.
— У тебя есть пистолет? — вдруг прервала тягостное для обоих молчание Эя.
— Какой пистолет? — До Стэна не сразу дошел смысл вопроса.
— Из которого стреляют! Ты должен будешь обороняться.
— Пистолет есть. И именно из него я застрелил одного из сциллийцев. Ты разочарована?
— Нет. Будь моя воля, я бы этих собак вырезала всех!
— Ну всех — это жестоко. Бывают же хорошие сциллийцы!
— Ага. — Эя от возбуждения даже не заметила, как села на кровати. — Хороших бы пристрелила быстро, а плохих бы еще помучила.
— Здраво и, главное, человеколюбиво.
— Но тебе все равно надо уезжать. Иначе рано или поздно они тебя здесь найдут.
— Знаю. Но очень не хочется.
— А меня тебе хочется? — без всякого перехода игриво спросила Эя.
— Тебя мне хочется всегда!
И ночь раскрыла свои объятия. Говорят, она хранит влюбленных.
Утром Джейк был мрачнее тучи. Девушки в этот раз уехали на работу на своей машине, настояв на том, что отвозить их теперь опасно. Уезжать было решено на следующий день, и Стэн с тоской осматривал веранду, которая стала за месяц уже почти родной. Стэн уже подумывал выкупить этот дом, стоивший «всего» полтора миллиона, а заодно и фабрику по производству напитков, медленно чахнущую в пятидесяти милях отсюда. Жениться на Эе, завести, как выразился в свое время старый приятель Стэна Леопольд, «кучу маленьких Стэников» и жить в свое удовольствие.
— И надо было тебе вызывать полицию, когда этот дурак с автоматом пришел, — раздраженно произнес Джейк.
— Уж кто бы разговаривал, а? Ты, кирпичеметатель сраный! Лучше бы ты им в эту лапшу два килограмма аммонала кинул! А теперь еще и меня обгавкивать будешь!
— Сам знаю, — буркнул Джейк, — но уж лучше бы они меня застрелили, а тебя в покое оставили.
— Ты не заболел? У тебя что — взрыв альтруизма? Но даже если бы произошло так, как ты говоришь, я бы не успокоился, пока не перебил бы весь клан. Ты это, по-моему, должен понимать!
— Понимаю, — нехотя согласился Джейк. — За девчонок обидно. Хорошие девчонки. Я знаю, ты узнавал уже, можно ли этот дом выкупить и фабрику. А действительно — женился бы, детишек наделал. Первого бы Джейком назвал…
— Лучше уж крокодилом. Это чтобы получилось что-то типа тебя? Ну уж нет! — Стэн помолчал. — Постой, а откуда ты про дом и фабрику знаешь?
— А я его тоже хотел выкупить. Прихожу, а мне говорят, дескать, тут до вас один молодой человек приходил и тоже интересовался. Я твою фотографию, а он: «Да-да-да, именно он!», — ну я все и понял, а про фабрику ты с Эей говорил, а она сестре рассказала… Вот так вот.
— Ладно! Хватит сопли распускать. Есть у меня одна нехорошая мысль.
Несмотря на строгий запрет девушек, друзья все-таки зашли попрощаться. Стэн абсолютно бесцеремонно вытолкал из офиса какого-то клиента, заявив ему тоном, каким обычно разговаривал с зарвавшимися официантами: «Идите, любезнейший. Зайдете позже. Налоговая проверка». В другой ситуации Эя бы, может, и попыталась возразить, но сейчас она просто бросилась Стэну на шею и заплакала.
— Стэн, милый, я люблю тебя! Я буду тебя ждать, сколько надо, столько и буду. Ты только вернись, я прошу тебя!
— Я обязательно за тобой вернусь. Успокойся. А теперь скажи мне. Ты ведь у меня умница и все знаешь. А не продает ли здесь кто-нибудь такой недорогой средний крейсер?
— Продают. А зачем тебе?
— Значит, так: сейчас спрашиваю я, а когда вернусь — будешь спрашивать ты. Договорились?
Эя кивнула.
— Умница. Как мне найти этого человека?
— Это вдова полковника Иадни. Он в свое время купил этот крейсер, переоборудовал в яхту и умер, а эту дуру, видите ли, не устраивает, что в крейсере мало спален. Как будто ей одной не хватает!
— А где эта самая вдова?
— Живет недалеко от космопорта.., сейчас найду где.
Эя быстро наклонилась над компьютером и пробежалась пальцами по клавишам. Почти сразу же тихо загудел принтер и выдал из себя лист бумаги.
— Вот адрес, но что ты собираешься делать?
— Дождись меня, и я все объясню.
Стэн крепко поцеловал Эю, потом насилу оторвал Джейка от Мии, и двое друзей быстрым шагом направились по указанному на листке адресу. Им вслед смотрели две пары заплаканных глаз.
— Господи, только бы они вернулись! — прошептала Эя.
— И побыстрее, — совсем тихо произнесла ее сестра.
Вдова полковника Иадни была взбалмошной особой лет тридцати — тридцати пяти. Она считала себя молодой, красивой, обеспеченной дамой и полагала, что по этому поводу все мужчины, только завидев ее, должны падать на колени и просить ее руки. Если этого не происходило, мадам Иадни впадала просто в зоологическое неистовство. Все это Джейк прочитал на ее капризном лице, когда был приглашен чопорным дворецким в кабинет.
— Мадам! Позвольте выразить мое восхищение, — произнес Стэн, улыбаясь абсолютно ослепительной улыбкой. — Я не ожидал увидеть в этом захолустье такую розу, достойную украсить самый изысканный королевский двор!
Мадам томно протянула руку, и Стэн припал к ней губами, отметив про себя, что пользоваться таким количеством духов является просто преступлением. Из-за перенесенной в детстве операции Стэн практически не ощущал никаких запахов, но если почувствовал даже он — дело плохо.
— Ах! В наших краях такая редкость встретить такого воспитанного молодого человека. Нынешняя молодежь такая наглая!
— О, как вы правы! Как вы правы! — И Стэн даже прижал руку к груди, показывая, как он понимает вдову.
— Но что привело вас сюда?
— Это все мой папа! Он страстный коллекционер. И представьте себе: он собирает космические корабли.
— Мой бывший муж тоже увлекался подобными глупостями. — Тон вдовы заметно похолодел.
— Ах, сударыня! Значит, вы меня понимаете! Но прихоти старших надо терпеть и относиться к ним с должным почтением. Ведь неизвестно, что нам взбредет в голову к старости.
Про себя же Стэн добавил: «Прости, папа, производственная необходимость!»
— Да, молодой человек, мы, к сожалению, вынуждены терпеть это. Я вас прекрасно понимаю. Но чем я могу вам помочь? Ведь я уже распродала почти всю коллекцию.
— Мадам! Верные люди сказали мне, что у вас есть средний крейсер, а именно его и захотелось заполучить моему папаше!
— Ах, эта рухлядь. — Сердце Стэна екнуло: если крейсер не на ходу, игра не стоила свеч. — Пятьсот тысяч — и он ваш.
— Благодарю вас, мадам. Позвольте сразу же перечислить вам деньги и получить документы. Я и так уже подзадержался, и отец будет просто в бешенстве!
«Интересно, в каком бы он бешенстве был, если бы узнал, чем я тут занимаюсь?» — Но вслух Стэн,
