самом деле.
– Нет, это совсем не так. Ты понравился мне в самый первый раз, когда я увидела тебя около пруда. Для рыбака ты был слишком красив и самонадеян.
– А ты была слишком самонадеянна для женщины. Уходи, Гейти, – попросил он ее уже в третий раз за этот вечер. – Я не хочу любить тебя. И не желаю прощать Теодору.
Она обняла его, боясь, что он отвергнет ее, но зная, что ей необходимо дотронуться до него, ощущать его. Он не оттолкнул ее. Гейти склонила голову ему на грудь, покрытую каплями воды. Еще крепче обняла его. Щекой она чувствовала прохладу его мокрого тела. Как могла она так отвратительно обращаться с ним? Она любила его. И ей придется просить у него прощения.
– Я люблю тебя, – шептала она. – Люблю. Пожалуйста, прости меня за то, что я не верила твоим словам.
– Будет глупо с моей стороны поверить тебе еще раз, глупо снова полюбить тебя. Я не могу пойти на это, – отвечал он хриплым голосом.
Она заглянула в его глаза.
– Нет, это будет правильно, Астон.
Он положил руку ей на затылок и крепко сжал его.
– Гейти, пообещай, что на этот раз ты пришла, чтобы остаться.
– Я пришла, чтобы остаться, любовь моя.
– А если ты услышишь что-то, о чем я умолчал или забыл рассказать тебе? Ты снова убежишь?
– Нет. Никогда! Здесь мой дом. И ты – моя жизнь. Астон, не прогоняй меня. Я люблю тебя.
Астон неистово поцеловал ее в губы, но поцелуй этот показался Гейти слишком коротким.
Глядя в ее глаза, Астон произнес:
– Уже было так, когда мы думали, что все между нами улажено. Я не хочу любить тебя сегодня ночью, а завтра утром потерять.
– Ты не потеряешь меня. Я говорила правду, когда обещала оставить все позади. Даже Тайтес теперь совсем близко, и я надеюсь, что в один прекрасный день вы подружитесь.
Он уклончиво кивнул и пожал плечами, затем еще крепче прижал ее к груди.
– Я не лгала, когда сказала тебе, что твоя любовь помогла мне простить и забыть о прошлом. Я хочу сказать тебе еще кое-что – теперь я поняла, что ты стал жертвой Теодоры. Извини меня за то, что я не осознала это раньше.
Астон проникновенно заглянул в ее глаза.
– А что заставило тебя сделать подобное умозаключение?
Мне нужно было обвинить кого-нибудь, а ты был легкой мишенью. Мой отец без труда поверил тебе, я же боялась признаться в этом и тебе, и себе. Я просто не желала верить в то, что Теодора могла быть так жестока или настолько больна.
Астон вышел из ванны, взял Гейти на руки и понес к кровати. Он положил ее поверх стеганого одеяла и опустился рядом с ней.
– Я люблю тебя, Гейти. Я думал, что сойду с ума, когда услышал, что ты возвращаешься на восток.
– Я тоже люблю тебя, Астон, – произнесла она в ответ. – Ты простил мне все?
– Да, любовь моя, – мягко прошептал он, затем поцеловал ее в губы...
Им было предначертано судьбой быть вместе, и Теодора была частью плана, который составила судьба, чтобы воплотить это. Когда-нибудь он это поймет.
Гейти всем телом приникла к Астону и пылко поцеловала. Она истосковалась по нему и больше не собиралась сдерживать себя.
