Стэн действительно имел некоторые планы по использованию захваченных термоядерных бомб. Были они явно кстати. Если их подвезли на Хтонию, ближайшую к Сабе крупную базу, значит, о том, как их хотели использовать, не нужно было даже гадать. Почему же тогда легионеры не могут использовать трофей сообразно со своими планами? Таким образом думал Стэн, подлетая к Сабе.
На планету «Крысобой» и еще пятерка крейсеров, нагруженных термоядерными боезарядами, садились очень осторожно. В порту их уже ждал генерал Ижи.
– Выкладывай, что надумал, – вместо приветствия обратился он к Стэну.
– Вы, господин генерал, не хотите себе дать труда вспомнить, что покойный Командующий завещал сделать со Сциллой? – вопросом ответил Стэн.
Генерал Ижи крякнул и запустил пальцы в рыжую бороду. Похоже было, что он прекрасно помнил.
– Думаешь бомбить? – осторожно осведомился генерал.
– Всенепременнейше! – зло ответил Стэн. – Мало они нам крови попортили? И если сейчас их не передавить как тараканов, они будут продолжать. Сами же знаете – на них ничего не действует. Их и высылают, и арестовывают, и устраивают блокаду планеты, а им все нипочем! Лезут из всех щелей. А сейчас имеется шанс с этим покончить. Раз и навсегда.
– Нужно созывать Совет, – буркнул генерал Ижи.
– Нужно, – ответил Стэн, – так созывайте, и покончим с этим делом. Мне нужно трое стандартных суток для того, чтобы отремонтироваться и экипажи смогли толком отдохнуть. А там можно и выдвигаться.
– Давай п'обовать, – сказал пожилой генерал. Уверенности в его голосе не было.
* * *
Совет Патруля созвать не удалось. Слишком много времени должны были потратить командиры некоторых подразделений, чтобы добраться до Сабы. Зато Джейк порадовал новостью, что отныне коммуникации Галактики находятся под его контролем и можно безбоязненно устраивать селекторное совещание. Никто не в состоянии будет подслушать. На этом варианте и решили остановиться. Генерал Ижи, с молчаливого согласия командиров подразделений, председательствовал. Он угрюмо изложил предложение Стэна, сказал, что оно подкреплено последней волей покойного Командующего, и приготовился к дискуссии. Стэн тоже приготовился доказывать, что на такой шаг пойти необходимо. Но спора не последовало. Легионеры слишком натерпелись от сциллийцев, чтобы испытывать к ним какую-либо жалость. Один за другим командиры подразделений высказывались «за», а потом деловито приступили к разработке плана уничтожения Сциллы. Ни Стэн, ни генерал Ижи такого единодушия не ожидали. А может, все дело в том, что кадровых военных нельзя отправлять в тюрьму по надуманным обвинениям?
– Карта геологических разломов этого осиного гнезда у меня, допустим, есть, – Джейк уже захватил внимание всех участвовавших в совещании, – пароли доступа к их серверам и коды автоопределения «свой-чужой» у меня тоже есть. Но драка там обещает быть слишком серьезной, чтобы можно было отделаться одной из бригад. Тут придется собирать Легион, что и записано в Уставе Галактического Патруля.
На экранах были видны лица легионеров. Они заговорили все разом, так что генералу Ижи пришлось сначала отключить у всех звук, потом включать по одному с одновременной просьбой успокоиться. Причина волнения легионеров была понятна. Если Галактике угрожала непосредственная опасность, то из наиболее боеспособных и мощных Бригад Галактического Патруля собирался Легион. Он получал все резервы, лучшую технику, лучших специалистов и до выполнения поставленной перед ним задачи являлся основным бронированным кулаком Патруля. После того как непосредственная угроза будет ликвидирована, Легион распускается, чтобы снова стать отдельными Бригадами. Численность людей в Легионе никем не лимитировалась. В него могли входить всего лишь два корабля, а могли и все имеющиеся в наличии подразделения Патруля. Джейк предложил именно последний вариант, и теперь его предложение яростно обсуждалось. Дело в том, что последний раз такое соединение собиралось более трехсот лет назад, и как это сделать сейчас, многие себе представляли слабо.
– Хватит языками чесать! – не выдержал Стэн. – Собираем бронированный кулак и лупим по Сцилле. Джейк прав – без Легиона нам не обойтись. По данным моего ведомства, там сейчас два линкора и штук сорок крейсеров. И эти данные совпадают с тем, что есть у разведки. Так что любая бригада, которая самостоятельно сунется туда, будет просто уничтожена. А если подвести Легион… Тогда мы сможем раз и навсегда покончить с этим осиным гнездом. Решайтесь!
– Один вопрос, – вступил в разговор Серж Ижи, – кто будет командовать этим соединением?
Стэн уже собирался ответить, но его неожиданно опередил генерал Ижи:
– Фо'мальное командование будет за наследным п'инцем династии Цветущих, гене'алом Стэнли 'уте'ом. Коо'дини'овать опе'ацию будет Совет.
– Я не против, – тут же вмешался Стэн, – только координировать операцию будете вы лично. Здесь нельзя себе позволить удовольствие для принятия каждого оперативного решения собирать коллегиальный орган. Так что вся ответственность по проведению операции, господин генерал, ляжет на вас. В конце концов, меня пока еще никто не снимал с должности командующего крейсерным флотом Патруля. Так что считайте это приказом. А вывеской я, так уж и быть, поработаю. Только одно «но»: разбивать Сциллу я хочу лично.
Легионеры согласно закивали и тут же приступили к выработке плана действий. Предстояло четко распределить роли, назначить точки сбора, рассчитать время так, чтобы все корабли вышли к обреченной на уничтожение Сцилле вовремя. А также позаботиться, чтобы все они успели убраться оттуда, когда на месте планеты вспыхнет новое небольшое солнце.
Стэн настоял на том, чтобы на всех захваченных пунктах были оставлены дежурные экипажи. Его поддержал Джейк, который прекрасно понимал, что если в руках у легионеров будет находиться вся связь в Галактике, то справиться с остатками противника будет намного проще. Однако в процессе обсуждения у кого-то из офицеров проснулось что-то похожее на жалость. Было предложено не уничтожать планету полностью, а просто изрядно покромсать термоядерными. Может, кто и выживет, так детям закажет связываться с Патрулем.
– Детям, может, и закажет, а вот внуки уже сделаются проблемой. Причем не для нас, а для наших внуков. Зачем это нужно? – возмутился Стэн. Его решительно поддержал генерал Ижи, сказавший, что на попятную идти поздно. То, что собирается делать Патруль на Сцилле, конечно, называется геноцидом, но допустить доминирование сциллийцев в Галактике равносильно самоубийству.
Дальше обсуждение было сугубо техническим. Когда утрясли все детали, то просто назначили сроки и приступили к подготовке операции.
* * *
– Хороший ответ, – фыркнул Стэн, – а нельзя ли в цифрах? Я что-то последнее время стал слабо понимать твою систему счислений.
– А чей именно легион тебя интересует? – вопросом на вопрос ответил Шмулерсон.
Стэн несколько растерялся.
– Они бывали разные?
– Естественно. Вот, например, легионы династии…
– Не надо, – тихим голосом попросил Стэн, – мне кажется, что твое начальное определение меня вполне устраивает.
А сам подумал, что только лекции на тему легионостроения ему и не хватало. Шмулерсон же явно обиделся, и, чтобы успокоить профессора, пришлось приглашать его на чаепитие. Надо ли говорить, что до чая они так и не добрались, но коньяк был принят Шмулерсоном благосклонно. Затем Стэн не удержался и поделился с профом идеей разбомбить Сциллу.
– Это хорошо – подумав, произнес Шмулерсон. – Если началась гангрена, то необходимо ампутировать конечность. Всяческие правозащитники и прочая продажная сволочь взвоют, но рты им заткнуть будет несложно. Кроме того, всякий правитель начинал с того, что расправлялся со своими врагами. И тебе, следовательно, нужно начинать с того же.
Шмулерсон поднял широкий бокал, отхлебнул из него коньяк, зажмурился и продолжил:
– Что мы видим? Видим мы целую планету ворья, насильников и бандитов. В чем состоит долг
