– В прямом! Все буквы маленькие, все большие, заглавная, а остальные…
– Понял, – перебил его Стэн, – с большой. Что теперь?
– Попробуй – все заглавными, – посоветовал Джейк, – если опять бортанет – все маленькими. Если…
– Если снова бортанет – будет взрыв, – подвел итог Стэн. – Ладно, попробую.
Молодой генерал посмотрел на приглашение, несколько секунд поколебался, а потом решительно застучал по клавиатуре, закончив набирать, он нажал ввод. На экране тут же загорелась надпись «Добро пожаловать в систему, генерал Рутер!». Стэн с облегчением вздохнул.
– Порядок! – сказал он скорее самому себе. – Теперь посмотрим, что нам тут дают.
На экране теперь мигал только одинокий курсор. Стэн посмотрел на него и ввел вопросительный знак. Система тут же отозвалась краткой справкой:
«Нажмите 1 для получения координат
Нажмите 2 для обезвреживания зарядов
Нажмите 3 для выхода из системы».
Стэн нажал единицу. На экране тут же отобразились координаты. Он услышал, как Джейк с шумом выдохнул воздух. Сохранив координаты, Стэн нажал на тройку, и на экран вернулось приглашение ввести пароль. Ниже шел текст, говорящий о том, что можно отстыковаться. Джейк, на монитор которого дублировалась вся информация, тут же начал отводить спасательную капсулу.
– Координаты какие-то интересные, – поделился своими наблюдениями Конг. – По всем атласам получается, что там вообще ничего нету.
– Угу, – ответил Стэн, – по атласам получается, что мы сейчас находимся в короне звезды, которая должна являться местным солнцем. Ты что-то подобное видишь?
– Н-нет, – озадаченно ответил Конг, – и что делаем?
– Стартуем по новым координатам. Запускай обсчет.
Крейсеры развернулись и начали разбег для нового гиперпространственного прыжка. На этот раз он обещал быть не очень долгим – чуть меньше стандартных суток.
* * *
Солнце громадным шаром висело на обзорном экране «Крысобоя». Его свет и тепло давали жизнь нескольким планетам, в том числе и Есе, на орбите которой были видны оба линкора. Стэн сбросил защитное поле и вывел крейсер на дальнюю орбиту. Теперь оставалось ждать, пока их заметят и попытаются связаться. А там – по обстоятельствам. Либо быстро запускать двигатели и бежать, либо заходить на посадку.
«Крысобой» уже занял стационарную орбиту, когда прозвучал сигнал вызова. Стэн сразу же нажал на клавишу ответа. Картинка стабилизировалась быстро. На экране было хмурое лицо легионера, которого генерал Рутер не знал. Легионер, похоже, тоже не спешил узнавать молодого генерала.
– Вы вторглись в пространство, контролируемое Галактическим Патрулем, – рявкнул легионер. – Немедленно заглушите реактор и ждите дальнейших указаний.
– Ты знаки различия читать разучился? – зло спросил Стэн. – Или глаза еще не продрал? С кем разговариваешь?
– Форму любой дурак нацепить может, – огрызнулся легионер. – Ваш корабль не отвечает на опознавательный «свой-чужой».
– А каким бы образом он смог ответить, если ваш параноик Голд поменял все коды? – продолжил перепалку Стэн. – Доложи ему, что на орбите «Крысобой» с генералом Стэнли Рутером на борту!
– Заглушите реактор! – повторил легионер, но без прежнего нажима, было видно, что он колеблется.
– Я, как пристыкуюсь, тебе такой реактор заглушу, – совершенно искренне пообещал Стэн, – что мама родная не узнает! Марш докладывать генералу Голду! И еще одно: если я увижу, что линкоры начали маневрировать, то смыться я успею, но сюда вернусь со всем флотом Патруля и вам, собаки сциллийские, придется крайне дурно!
Легионер понял, что ничего от Стэна не добьется, и наклонился над пультом, явно с кем-то связываясь. Связь он оставил включенной. Некоторое время ничего не происходило, потом легионер поднял голову, испытующе посмотрел на Стэна и, буркнув «Переключаю», исчез с экрана. Секунд через двадцать, когда Стэн уже начал терять терпение, на мониторе появилась недовольная и заспанная физиономия генерала Голда.
– Явился? – поинтересовался он сварливым тоном. – Марш на посадку. На планете поговорим.
– Я не разбудил? – спросил Стэн притворно-озабоченным голосом. – Если да, то – доброе утро!
– Не утро, а три часа ночи! – рявкнул в ответ Голд.
– Значит – доброй ночи, – парировал Стэн. – Я не один. Дайте коридор для двух крейсеров.
– А кто там с тобой? – начал проявлять интерес к происходящему Голд.
– Ну кто со мной может быть? – удивился Стэн. – Джейк, конечно.
– У него теперь свой крейсер? – удивился Голд.
– Странно, правда? Еще и с полным экипажем.
– Ладно, приземляйтесь уже. Там поговорим.
И генерал отключил связь. Тут же на экране появилось недовольное лицо давешнего легионера.
– «Крысобой», я – диспетчер. Даю луч. Поймали?
– Поймали, – ответил Стэн, – идем на посадку.
«Крысобой» сделал плавный разворот и, скользя по лучу, начал вхождение в атмосферу. «Мститель» шел следом.
* * *
– Интересные дела творятся. – Генерал Голд был несказанно удивлен. – Я считал, что удастся ускользнуть очень небольшому количеству наших. Но чтобы вот так… Когда будет штурм Базы?
– Думаю, что через неделю после нашего возвращения, – ответил Стэн, – но могу ошибаться. Командующий все держит в глубокой тайне.
– Да-а-а, – протянул Голд, – узнаю старика Ижи. Даже тебе ничего не сказал?
– Естественно. – Стэн улыбнулся. – А зачем? Он же у нас сам себе контрразведка.
– Значит, стартовать надо как можно быстрее, – ни к кому не обращаясь, произнес генерал Голд. – Хорошо. Через стандартные сутки. Плюс почти неделя лёту до Сабы… Успеваем.
* * *
Такой быстрой операции по сворачиванию базы Стэн еще никогда не видел. И дело было даже не в том, что легионеры работали до предела слаженно. Больше всего удивляло то, что после старта не осталось ни малейших следов их пребывания на планете.
Линкоры быстро загрузились всем, что было на базе, и теперь были готовы отправиться на Сабу. Генерал Голд предложил взять крейсеры на борт с тем, чтобы можно было двигаться в гиперпространстве быстрее, используя обратный эффект Кобмана – Лучинского. Стэн было попытался сопротивляться, но быстро сдался. Кроме вполне разумных аргументов, присутствовал еще один – молодому генералу очень хотелось побывать на линкоре во время гиперпространственного прыжка и посмотреть, как работают его механизмы.
В конце концов предполетная подготовка завершилась, «Крысобой» уютно расположился в обширном трюме линкора, и генерал Голд отдал приказ стартовать. Линкоры величественно развернулись и начали стремительный разгон, чтобы спустя неделю появиться у временной Базы Галактического Патруля.
* * *
Диспетчерская башня Сабы пребывала в панике. На дальнюю орбиту планеты выскочили сразу два линкора и, не передавая никаких позывных, пошли на сближение с флотом прикрытия. Вооружение на линкорах было зачехлено, но это ничего не значило: в любой момент бронекожухи могли отъехать в стороны, и тогда страшная мощь гигантских кораблей обрушится на Сабу.
Пока с башни во все стороны шли панические рапорты, линкоры резко сбавили скорость и зависли над космодромом Сабы. Потом один из них развернул антенну и явно связался с кем-то на планете. Сеанс кодированной связи длился не более минуты, после чего на башню Сабы поступило распоряжение от Командующего. В нем говорилось, что операторы должны заниматься своими непосредственными
