может, найдешь что-нибудь!
Отблеск дрогнул и пропал — такого оскорбления Игорь вынести не мог.
У ямы, вконец обессилевшие, лежали четверо «старателей».
— Все еще глядит? — еле ворочая языком, простонал Олег.
— Уже нет, — ответил я. — Я, наверное, малость переборщил, но зато теперь уж он точно не оставит нас в покое!
— Пошли на сейнер, — резюмировал Коля.
В эту ночь было новолуние, а значит, выражаясь Пашкиным языком, не видно было ни хрена. Оставив трюм незапертым, мы попрятались кто куда. Олег и Витя накрылись брезентовым чехлом от лебедки и прикинулись запасным брашпилем. Я вскарабкался на мачту. Коля заперся в рубке, а Пашка, не придумав ничего лучшего, залег на палубе, завернувшись в оболочку резиновой лодки. Погас последний луч солнца, и на землю опустилась тьма. Тихо бились волны о борта сейнера. Отражаясь в прозрачной воде, над головой ярко сверкали звезды. Легкий ночной бриз трепал висящий на мачте флаг и привязанную рядом бороду.
Прошло три часа. Потихоньку я начал засыпать, рискуя свалиться вниз, как вдруг на берегу что-то шевельнулось. Я пригляделся. Ошибки не было — большая бесформенная тень тихо пробиралась вдоль скал. Удостоверившись, что это — не мираж, я спустился пониже.
— Идет! — еле слышно сказал я.
— Видим! — так же тихо донеслось из-под брезента.
Послышался шорох шагов. Ночной гость прошлепал по воде к кораблю и по трапу вскарабкался на палубу. В неверном свете звезд можно было различить отягощенную мешками фигуру Предводителя. Доски палубы жалобно скрипели при каждом его шаге — все намытое золото Хозяин притащил с собою.
Лодка, в недрах которой скрывался незадачливый Паша, находилась как раз между Игорем и входом в трюм. Кто-нибудь другой попросту обошел бы груду резины, но только не Командор! — тень вразвалку направилась к трюму, по пути дважды всей тяжестью наступив на лодку. Лодка беспокойно зашевелилась и отозвалась каскадом приглушенных крепких выражений.
— Кто тут? — неуверенно спросил Игорь.
— Нет никого! — сказала лодка.
Успокоившись, Игорь открыл двери трюма и скрылся внутри. Заранее смазанные петли не издали ни звука. Подождав, пока он спустится по трапу, мы выбрались из укрытий и столпились у двери.
— Замок! — потребовал Коля.
Стеная и охая, Пашка вытащил из кармана здоровенный крендель висячего замка и подергал дверь за ручку. На лице его отразилось недоумение:
— Он заперся изнутри!
— Все равно — закрывай! — приказал Витя и обернулся ко мне: — Сможешь вывести сейнер в море?
— Что, прямо сейчас? — слегка опешил я.
— Чем скорее, тем лучше.
— Попробую… — я направился в рубку. — Коля, заводи!
— Есть! — отозвался тот, и через минуту застучал дизель.
Осторожно работая штурвалом, я провел сейнер мимо подводных камней, и перед нами раскинулась ровная гладь ночного океана. Рассекая черные как смоль волны, корабль медленно направился к выходу из гавани, унося в трюме спятившего Предводителя вместе с его золотом и полторы тонны речного песка в виде балласта.
Глава 10
Забрезжил рассвет.
Примерно через час после выхода в открытый океан Витя сменил меня у штурвала. Нацедив из бочки сгущенного молока, я направился на палубу, где на страже у трюмных дверей мирно подремывал Паша.
— Ну, как он там? — спросил я.
— Молчит… — зевая, ответил тот. — Заснул, наверное…
— Может быть, — согласился я и сел рядом.
Холодный западный ветер трепал одежду и шевелил волосы. Натянув одеяло на плечи, я устроился поудобнее, отхлебнул сгущенки и задумался.
Чертовски не хотелось возвращаться домой. За это время я успел свыкнуться с тем, что мы снова отправились в кругосветное путешествие, и не сомневался, что большинство моих спутников разделяет мои мысли, исключая, может быть, Колю.
С другой стороны, возить с собой в трюме по всему свету спятившего Предводителя — занятие не из приятных, да и продуктов у нас было маловато. Как ни крути, оставался только один путь — идти обратно на Камчатку, но, представив, как мы вернемся в порт, я поежился. Нет, пока Командор находится в невменяемом состоянии, это — не выход. Но и способа вырвать Капитана из тисков золотой лихорадки я не видел.
Чайки, не желающие улетать далеко от земли, постепенно отстали, и мы продолжили свой путь в полном одиночестве. Отстоявший свою вахту, Коля с размеренностью автомата забрасывал в воду планктонную сеть системы Нансена, найденную в кладовой — видимо, решил хотя бы сейчас наверстать упущенное.
— Что у тебя там? — Пашка с голодным любопытством заглянул в мою чашку и скорчил гримасу. — Опять молоко! Этак и свихнуться недолго. У меня от него внутри уже все слиплось… Эх, сейчас бы картошечки!
— Эй, вы, там! — хрипло прогремело из-за двери. — Есть тут кто-нибудь?
От неожиданности я выронил из рук чашку, и она, упав на палубу, разбилась вдребезги.
— Наконец-то! — воскликнул Паша и со всех ног бросился на мостик. — Эй, мужики! Все сюда!
Заглушив мотор, мы столпились у двери и стали ждать, что будет дальше. Минуту-другую все было тихо, затем послышалось напряженное дыхание, и в замочной скважине знакомо заблестел синий хозяйский глаз.
— Ага! — удовлетворенно донеслось из-за двери. — Ага… Где-то я уже видел эти рожи… Ну, чего уставились? А-аа… Зна-аю! Убивать меня будете, да? Не выйдет! Это мое золото, а не ваше! Руки коротки!
— Осторожно! — воскликнул Витя. — У него ружье!
Ясно было, что просветление так и не снизошло на бедного Капитана. Надо было срочно что-то предпринять, но в этот момент грохнул выстрел. Выбив из двери порядочный кусок, пуля просвистела в воздухе и улетела в океан. Ничком упав на палубу, я проворно отполз за брашпиль и затаился, боясь шевельнуться.
— Эй, краснокожие! — донеслось из трюма. — Вы где? Если еще раз сунетесь — пристрелю. Убью, слышите, да?
Хоронясь за бухтами канатов и скользя в лужах пролитого молока, я по-пластунски прополз к рубке, где уже собрались все наши.
— …Ну, предположим, что до дому мы его довезем, — говорил Коля. — Но что скажем его жене?
— Скажем, какой ни есть, зато — Командор! — вставил Паша.
— Вот ты и скажешь, когда приплывем, — хмуро буркнул Витя. — Кстати, когда это произойдет?
— Если ты скажешь, куда надо плыть, я скажу, когда мы прибудем на место, — ответил я, — а сейчас нас сносит к югу, и снесло уже порядочно. Я ведь даже не знаю, откуда именно мы отплыли.
— Так посмотри расчеты на столе у Капитана! Что ты как маленький…
— Какие будут предложения? — после недолгого молчания спросил Олег.
