— Без руля, — мрачно пошутил я.
— Ага, — кивнул тот. — И это… без водителя.
Что у нас на севере? — спросил Игорь, топчась вокруг компаса.
— Северный полюс! — быстро сообразил Коля.
— Уже? — испуганно ахнул Командор. — И что, близко?
— Ну, не так чтоб очень…
Времени нет! — сурово оборвал его Игорь. — Скорее в погоню! Может быть, мы еще успеем…
Проигнорировав наши изумленные взгляды, он поправил рюкзак и торопливо затрусил по тракторному следу.
Следующие два дня были похожими, как пятаки. Догоняя трактор, мы подъели все наши продукты и выпили всю воду. Все теперь шли налегке, кроме Пашки и Игоря — Хозяин ни на минуту не расставался с сейфом, а его адъютант — с рюкзаком, содержимое которого по-прежнему оставалось тайной для всех остальных. Во всяком случае, продуктов там не было, иначе Игорь бы об этом непременно проведал. На все вопросы Паша уклончиво отвечал, что там хранятся какие-то семейные реликвии, которые дороги ему как память. Он шел, обливаясь потом и ругаясь втихомолку, а по ночам оглушительно храпел бидон, как выяснилось, оказался превосходным резонатором.
Вечером третьего дня след привел нас на окраину маленького городка, раскинувшегося почти на краю пустыни.
— Слава богу, кажется, выбрались, — набивая трубку, облегченно сказал Командор. — Он где-то здесь.
— Нет бога, кроме Кру-Кру… — успел добавить Флинт, прежде чем Игорь накрыл его котелком.
— …бу бу-бу-бу бу-бу бу-бу бу-бу, — закончил свою мысль котелок.
Пашка со скрипом потер ладонью бидон и покосился на Игоря.
— Я, пожалуй, схожу на разведку, — сказал он и быстрым шагом направился вдоль по улице. — Ждите здесь! — донеслось до нас. — И присмотрите за моим рюкзаком!
— Куда? Стой! — всполошился Командор. — Ну-ка, хлопцы, давайте-ка за ним, а то, не дай бог, дорвется до кабины!
— Бу-бу-бу! — при слове «бог» напомнил о себе Флинт, и котелок медленно пополз на голос Хозяина.
Вдвоем подхватив за ремни Пашкин рюкзак, мы поволокли его за собой. Темнело. На улице зажглись фонари. Редкие прохожие с угрюмым интересом разглядывали нас и после что-то горячо доказывали друг другу. Тут и там валялись поваленные столбы, искалеченные заборы и даже один раздавленный в лепешку мотоцикл «Харлей-Дэвидсон» модели, как я разглядел, «Электра-глайд». Его искореженные до неузнаваемости хромированные и лакированные потроха торчали из земли сразу во все стороны.
— Шторм, — попыхивая трубкой, со знанием дела отметил Командор. — Странно, что мы его не заметили. У меня как-то раз на Камчатке тоже цунам мотороллер повалил…
О мотороллерах Игорь мог бы рассуждать долго, все эти истории были нам хорошо знакомы. Достаточно хотя бы вспомнить, как он однажды пообещал назойливым соседским ребятишкам покатать их на своем грузовом «Муравье» и попросил подтолкнуть (аккумулятор мотороллера и так уже дышал на ладан). Излишне говорить, что мальчишки «укатались» до седьмого пота, а зловредная машина так и не изволила завестись. С тех пор соседская детвора обходила Игореву дачу стороной.
Тем временем мы вышли на площадь и сразу же увидели наш бульдозер, стоявший почти вертикально на развалинах большого двухэтажного особняка. Зрелище было что надо, как в фильмах ужасов.
Некоторое время мы молчали.
— Впечатляет… — задумчиво произнес Игорь и окликнул проходившего мимо пожилого фермера. — Любезнейший, не скажете ли, что у вас тут стряслось?
— А то сами не видите? — угрюмо буркнул тот.
— Видеть-то видим, — вежливо ответил Витя, — но мы не здешние — только сегодня приехали.
— А, приезжие! — смягчился тот, вынул кисет и, набив трубку, опустился на чудом уцелевшую скамейку возле дома. Вас бы сюда позавчера — ну и ночка была, доложу я вам! Я вообще-то давно здесь живу. Лет сорок, почитай. Но такого не видал. Сижу я позавчера вот так же вот, покуриваю, на небо гляжу — бессонница у меня, да ревматизм еще, да племянник по вечерам громко на музыке играет, а здесь тихо, спокойно — дом-то продается — хозяева в Европу уехали… то есть, конечно, не продается, а продавался. Так вот. Сижу это я, курю, вдруг слышу — тарахтит что-то. Потом как затрещит! Кричать начали. Думаю, что такое? Оборачиваюсь — бог ты мой! — прет на меня вот этот вот бульдозер, да так быстро, что я еле отскочить успел. «Стой, — кричу, — куда тебя несет!», а он будто и не слышит. Забор, как картонку — в лепешку, да со всего разгона — в дом! Так и застрял… Народу прибежало — почитай, весь город собрался. Мэгги только беременная не пришла — Билла Гаррисона жена. Полезли в кабину — да куда там! — тракториста и след простыл. Ну да ничего — рано или поздно объявится… Тут тысяч на сорок убытку, а то и на все сто. Хорошо, хоть люди не пострадали, да и то у Рода Макферсона курей подавило… А вы кто будете?
— Туристы мы, — пояснил Игорь. — Путешествуем вот…
— Пешком? — с подозрением спросил тот.
— Зачем же — пешком? Автобусом. Ну, нам пора, спасибо за рассказ. Всего доброго.
Бросив последний взгляд на развалины дома, мы свернули на ближайшую улицу.
— Теперь главное — Пашку найти, — рассуждал Игорь, поглядывая по сторонам. — Только бы он не… Черт!
Не договорив, он остановился. «Это, как его… — донеслось из-за угла. — Здрассьте. А че это у вас тут заборы валяются? Кстати, к вам трактор не заезжал? Зеленый такой, без руля…»
Из переулка показался Паша, сопровождаемый настороженно молчавшей толпой человек примерно в сорок. В серебристом свете полной луны Пашка с бидоном на голове походил на космонавта, только что совершившего посадку. Видимо, из-за этого его не стали бить сразу, опасаясь подвоха.
— Говорю тебе, это он! — уверял кого-то краснолицый толстяк, шедший с краю. Переломив двустволку, он спешно вложил туда патроны и, вскинув ее на плечо, стал проталкиваться к Паше. Тот был настолько увлечен разговором, что не сразу заметил нас, а когда заметил, в изумлении остановился и тут же оказался в кольце.
Вместе с нами.
— О, Игорь! — прогудел он. — Иди сюда. Кажется, они знают, где бульдозер!
Шагнув вперед, краснолицый поднял двустволку и с лязгом приставил ее к Пашкиному бидону.
— Не двигаться! — скомандовал он. — Признавайтесь — это ваш трактор?
Пашка обернулся, невольно заглянув во глубину ружейных дул, и почувствовал себя неуютно. Игорь всячески пытался показать ему знаками, чтобы он молчал.
— Трактор-то? — переспросил Паша, беспокойно оглядываясь. — Какой трактор? Ах, этот трактор… Нет, не мой.
— Это, наверное, их трактор! — выкрикнула какая-то женщина, указывая на нас. — И этот, в каске, не зря отпирается…
Кольцо вокруг нас смыкалось.
— Не слушайте его! — побледнев, обратился к толпе Командор. — У него вместо головы протез!
— Так это все-таки ваш человек?
Игорь замялся. С одной стороны, признав, что Пашка заодно с нами, мы рисковали навлечь на себя гнев всего городка. С другой же — бросать друга в беде тоже не в наших принципах. И тут Витьку осенило.
— Наш он, наш! — заявил он. — Только перепугался здорово, когда нашу машину трактором раздавило. Целый день ходим, ищем его, а он вон где — отстал, бедняга…
— Ага! — не растерялся Паша. — А я что говорю! Конечно, это не мой трактор. Да если б я поймал этого лихача, я бы его — ого-го!
И он потряс в воздухе каким-то предметом, при ближайшем рассмотрении оказавшимся лопатой.
— А ее-то он откуда взял? — изумился Коля.
