собирался наказать за какое-нибудь маленькое прегрешение.
Добравшись до верха лестницы, они вышли на стену и, обдуваемые ветром, остановились и посмотрели на море. Дариус старался оценить ситуацию.
Французы отошли и теперь находились за пределами пушечных выстрелов. Дариус внимательно разглядывал расположение их кораблей, но мыслями был далеко… с Серафиной.
Наверное, сейчас пятеро охранников, которых он оставил присматривать за принцессой, грузят в карету дорожные сундуки, которые она начала укладывать при нем. Дариуса пугало возвращение в пустую виллу, ставшую им домом. Домом. Каким бы он ни был!
Теперь он был рад, что рассказал Серафине свои отвратительные тайны и тем фактически прогнал ее, не дожидаясь, пока она сама оставит его. Оглядывая горизонт, Дариус думал, что по крайней мере теперь все кончено и не надо страшиться, когда же упадет нож гильотины. Когда-нибудь Серафина поблагодарит его за это. А вот ему… ему ничего иного не оставалось, как продолжать прежнюю жизнь. Если он не нужен Асенсьону, можно отправиться в Сицилию и помочь Ричардсу в его «интригующем предприятии».
Дариус все еще размышлял о своей потере, когда позади него раздался звучный холодный бас:
— Ты?!
Дариус круто обернулся и прижался спиной к стене. Лазар надвигался на него, как разъяренный лев.
Умиротворяющим жестом Дариус вскинул руки: — Пришел помочь.
— Не пытайся подольститься ко мне, Сантьяго, — бросил король.
Дариус опустил глаза, огорченный его враждебностью.
— Ладно. Я ухожу. Извините меня.
— Никуда ты не пойдешь, пока я не вырву клок твоей шкуры.
Дариус чуть не рассмеялся.
— Сир?! — Он попытался ускользнуть вдоль стены, потому что обрыв за ним был слишком Крут, а до моря очень далеко. Что сделает возмущенный отец-итальянец, не мог знать никто. — Не тревожьтесь, я немедленно ухожу отсюда.
Повернувшись, Дариус двинулся прочь, спокойный и хладнокровный.
Лазар набросился на него.
— Ух ты! — воскликнул Дариус, ударяясь о камни. Он ушиб колени, однако успел подставить руки и не упал.
Этот царственный здоровяк не сознавал собственной силы. Дариус откатился в сторону, уклоняясь от удара.
— Оставьте меня в покое! Я ведь женился на ней. Чего еще?
— Только потому, что я поймал тебя, ты, интриган паршивый! — Король снова размахнулся.
Дариус поднырнул под его руку, продолжая уворачиваться.
— Неправда! Я все равно бы на ней женился!
Только выкрикнув эти слова, Дариус понял, что они были истинной правдой.
— После всего, что я для тебя сделал, вот как ты мне отплатил?! Ты соблазнил мою невинную девочку!
Дариус рассмеялся:
— О, у меня есть для вас новость, старина, насчет вашей невинной малышки. Хотите посмотреть на следы ее коготков на моей спине?
Лазар взревел от ярости и ударил его кулаком по Уху. Дариус отлетел к стене, удержался на ногах и тут же развернулся к Лазару, желая еще уязвить его.
— Вот оно в чем дело? Вы не можете принять то, что ваша маленькая девочка выросла?!
— Я доверил ее тебе! Думаешь, я ничего не слышу и не вижу? Да, ты мог переспать с каждой сучкой королевства. Но нет! Тебе понадобилась невинная юная девочка! Ты совратил ее, как бессчетное число других!
— Нет! — Дариус шагнул к Лазару и отпихнул короля назад. — Не так, как других! Вы ничего об этом не знаете!
— Как ты смеешь?! — рявкнул король.
— Почему вы перекладываете свою вину на меня? Не можете признать, что совершили ошибку, пообещав принцессу Туринову? Вы не имели права подписывать это соглашение до того, как получите известия от меня. Но он вас очаровал!.. Если бы не я, ваша ошибка стоила бы Серафине жизни. Меня беспокоила ее судьба, поэтому я выяснил правду. Вы же продали ее, чтобы решить свои проблемы.
Лазар взревел, как разъяренный бык, и снова бросился на Дариуса. Они стали бороться.
— Почему ты мне ничего не сообщил сразу, как только узнал о первой жене Туринова? Я могу обвинить тебя в государственной измене! — кричал король.
— Потому что вы, ваше величество, человек вспыльчивый. Только посмотрите на себя сейчас. А ситуация требовала деликатного подхода. Проклятие! Да оставьте меня в покое! С меня хватит! — прокричал Дариус. Ударом локтя он оттолкнул Лазара, вывернулся и захватил короля сзади в мертвый зажим за горло. Считая, что доказал свою сноровку, Дариус отпустил Лазара и отошел на несколько шагов, сердито приглаживая волосы.
Как только он повернулся к королю спиной, тот вновь накинулся на него.
На этот раз Лазар, как мужчина более крупный оказался в выигрыше, зажав шею Дариуса локтем.
— А как насчет компаньонок? — потребовал ответа взбешенный отец.
Тщетно пытался Дариус высвободиться из железной хватки.
— Сожалею. Да, я солгал! Но Серафина этого хотела.
— Она тебя подговорила так поступить? Она велела тебе солгать?!
— Нет, — прохрипел Дариус, — но я знаю, как все эти люди угнетают ее. Никто, кроме меня, никогда не умел управляться с принцессой. Вы же знаете! Вы сами никогда этого не умели! Вы позволяли ей садиться вам на голову, обводить вокруг пальца… Я всего лишь хотел побыть с ней… Что в этом плохого? Проклятие, Лазар, она всегда была моей единственной надеждой!
Король долгую минуту смотрел на него сверху вниз.
— В это я верю, — объявил он, бросив Дариуса спиной на плиты. Упершись кулаками в бока, Лазар высился над ним, как гневный Иегова. Ногу он поставил Дариусу на грудь.
Сантьяго расхотелось драться. Он так устал, что даже плиты показались ему удобным ложем.
— Ответь мне на один вопрос, — угрожающе потребовал Лазар.
— Какой? — Дариус приподнял голову.
— Ты любишь ее?
Дариус снова уронил голову на прогретый солнцем камень.
— Так ты любишь ее? — переспросил король.
— А с какой стати, по-вашему, я отправился убивать Наполеона? Я хотел освободить ее!
— Ты понимал, что не вернешься оттуда живым!
— Понимал.
— И все же отправился в Милан.
— Да! Я люблю ее! Что вы хотите знать? Я люблю ее больше жизни.
Король скрестил руки на мощной груди и погладил подбородок, продолжая яростно сверлить взглядом поверженного зятя. — Право, меня тошнит от тебя, Сантьяго.
— Взаимно, сир.
— Сантьяго.
— Что?
— Если ты так сильно любишь мою дочь, что готов умереть за нее, какого черта ты не попросил у меня ее руки?
— Потому что вы сказали бы «нет», — устало отозвался Дариус.
— Неужели?
— Возможно, вы сказали бы «да» из чувства благодарности, в расплату за пулю, которую я получил вместо вас.
— Я — король. — Лазар покачал головой. — Ты гордый упрямый дурак, манифико
