— Ты не говорила, что половина школы собирается сегодня на каток, — произнес я чуть более резко, чем хотел.
— Клево, правда? Я в восторге от того, что они все пришли!
Ребекка побежала вперед и исчезла за вагончиком, где можно было взять коньки напрокат.
Через несколько секунд я услышал ее громкий визг. А когда вновь увидел ее, она обнимала Керри Старке так, словно, это была ее сестра, которую она потеряла много лет назад, а теперь нашла. Я чертыхнулся про себя. Несмотря на любовь Ребекки к капитанам команды болельщиков, вроде Керри Старкс и Аманды Райт, я считал, что эти девицы легкомысленны и глупы до ужаса, и к тому же — сплетницы и приставучки. Из тех, кто вынуждает тебя целовать их в щечку вместо приветствия. Но при этом они проявляют такое нетерпение в ожидании, пока к ним прикоснутся губами, что в результате ты целуешь воздух.
Ясное дело, Керри подлетела ко мне.
— Ты не хочешь меня поцеловать, Кейн? — спросила она, подходя ближе.
Вытянув губы, я наклонился к ней. Как и предполагал, я громко и бесполезно чмокнул то место, где только что была ее щека.
Ребекка потащила меня к пруду. На берегу я вынул из сумки принесенные с собой хоккейные коньки. И тут заметил Патрика Мэра, Барта Лэнгли и Джоша Нильсона. Мечты о романтическом вечере испарились.
Мое мнение о Патрике не стало лучше после той вечеринки в его доме, когда я увидел Делию, неприлично обнимавшуюся с Джеймсом. И уж совершенно я не переваривал Джоша Нильсона.
В позапрошлом году Джош был неравнодушен к Делии. Встретившись с ним один раз, она возненавидела его и даже не желала с ним больше разговаривать. Полный неандерталец, он после этого взял привычку делать ей в школе всякие гадости. Делия не обращала внимания на его травлю, и тогда Джош стал рисовать про нее граффити на стенах мужской раздевалки. Однажды я застукал его на месте преступления, и это привело к единственной драке, в которой я когда-либо участвовал. После того, как нас растащили, я поклялся, что больше никогда никого не ударю. На следующий год родители Джоша перебрались в другой округ, и он ушел из нашей школы. С тех пор я имел счастье больше с ним не встречаться. (Делия, между прочим, так никогда и не узнала о той драке.)
Я быстро завязал шнурки, уговаривая себя, что за полтора года Джош, возможно, уже превратился в человека. Если буду с ним вежлив, безобразная сцена не повторится.
Ребекка была уже на пруду и выписывала по льду большие восьмерки. Я несколько раз глубоко вдохнул и присоединился к ней, твердо решив сохранять невозмутимость.
Я взял Ребекку за руку, и мы покатили, делая круги по пруду. Не обращая внимания на присутствие Джоша Нильсона, я даже зауважал себя.
— Как романтично! — воскликнула Ребекка, запрокинув голову и глядя на звезды и яркую полную пуну.
— Это потому, что ты здесь со мной.
Я взял ее за обе руки и закружил.
Увидев боковым зрением Джоша Нильсона, я резко, по-хоккейному, остановился. Ухмыляясь, он направлялся прямо к нам. Я стиснул зубы и заставил себя придать своему лицу непринужденное и дружелюбное выражение.
— Здорово, Джош, — сказал я. — Ты знаком с Ребеккой Фостер?
Он оглядел ее с ног до головы и одарил масляной улыбочкой.
— До сих пор только по слухам. Рад встрече, Ребекка.
Она кокетливо улыбнулась.
— Как это так получилось, что мы еще ни разу не виделись?
— Я сейчас в другой школе. Но стараюсь не порывать связей со старыми друзьями.
Джош покосился на меня, и, судя по блеску в его глазах, я понял, что ему не терпелось что-то мне сказать.
Что бы он ни хотел сообщить, мне это было совершенно не интересно, и я снова взял Ребекку за руку.
— Ну, что — начнем с того места, где закончили? — спросил я ее, кивнув Джошу на прощанье.
Но он остановил меня, положив руку на плечо.
— Скажу по старой дружбе, Мэр шепнул мне, что наша любимая тихоня, Делия Бирн, гуляет с Джеймсом Саттоном.
Я заметил, что Ребекка сузила глаза, но не мог ее упрекнуть. Джош произнес это таким тоном, будто между нами с Делией что-то было. Но я не собирался развивать тему, решив объяснить все Ребекке позже.
— Да, у них роман, — отозвался я и с удовольствием отметил, что его ухмылка исчезла и он насупился.
— Ты можешь передать ей кое-что от меня? — спросил Джош.
— Что, например?
Я почувствовал, как мышцы на спине напряглись, но не подал виду, что меня это задело.
— Вчера вечером я видел Джеймса и Таню в пиццерии. Кажется, у них все в порядке. Они сидели в углу, как два голубка. — Он подмигнул мне и расхохотался.
— Ты врешь.
— Можешь не верить, Парсон, мне наплевать. Но тебе лучше все-таки сказать своей подруге, что Саттон просто использовал ее до тех пор, пока снова не заполучил Таню.
Я весь затрясся от гнева и не мог удержаться, чтобы не шагнуть к Нильсону. Неважно, врет он или нет, мне не терпелось стереть мерзкую ухмылку с его рожи.
— Ты просто ревнуешь, потому что Делия никогда не станет встречаться с таким жалким типом, как ты, — со злостью проговорил я.
— Делия проиграла, — гнул свое Джош. — Спроси кого хочешь.
Ребекке вздумалось внести свою лепту.
— Он прав, Кейн. Все знают, что Делия… как бы это сказать… немного странная.
— Благодарю за твое мнение, Ребекка. Но я разговариваю с Джошем.
— Хочешь подраться, Парсон? — спросил Джош. приблизив морду чуть ли не к самому моему носу.
— Много чести, — ответил я.
Я заметил, что Патрик и Барт подкатили к нам и с любопытством переглядываются.
Пока я отвлекся, Джош воспользовался ситуацией. Неожиданно его кулак заехал мне прямо в челюсть. Я отлетел назад и со стоном приземлился на задницу.
— Делия — самая классная девушка из всех, кого я знаю, — закричал я. — Да ни одна девчонка ей и в подметки не годится.
Пока я пытался подняться на ноги, Джош снова сделал выпад. Но прежде, чем он успел ударить меня еще раз, Патрик и Барт схватили его. Они оттащили его на несколько футов, не выпуская из рук.
— Я думаю, катание на сегодня закончено, — сказал Барт, и они с Патриком поволокли Джоша со льда.
Я был в бешенстве. Оторвав наконец взгляд от Джоша, я увидел, что Ребекка сердито смотрит на меня, прикрыв рукой губы.
— Если тебе так нравится Делия, то почему бы тебе не встречаться ней? — пронзительно крикнула она. — Вы друг друга стоите.
Я потрясенно уставился на нее, не в силах произнести ни слова.
Поскольку я промолчал, она холодно улыбнулась:
— Между нами все кончено.
Я следил за тем, как она скользит прочь, чувствуя себя, словно только что лопнувший воздушный шарик. Добравшись до края пруда, Ребекка развязала коньки и побежала к парковке.
— Джош, подожди! — донесся до меня ее голос. И она скрылась из виду.
Я был так измучен, что вновь опустился на лед, не в состоянии пошевелиться. Мне было очень больно, что Ребекка порвала со мной, но в глубине души я понимал, что наши отношения обречены. У нее всегда
