Я могла себе представить, как они оба будут смеяться над этим за обедом. «Бедняжка Делия, — скажет Кейн. — У нее так никогда и не будет настоящего парня».
Меня передернуло. Ни в коем случае нельзя показать ни Эллен, ни Кейну, что я хотя бы чуть-чуть расстроена из-за их свидания.
— Пошли наверх, — скомандовала я, вставая. — Нельзя терять ни минуты.
— Спасибо, Делия. Я знала, что могу рассчитывать на твою моральную поддержку.
Она слегка приобняла меня, и, взглянув в ее лицо, я увидела, что она сияет от счастья.
Когда мы были уже в моей комнате, я стала перебирать вещи в шкафу. Вытащила зеленое коротенькое платьице и протянула его Эллен.
— На-ка, примерь, — сказала я.
Я плюхнулась на кровать и стала смотреть, как она раздевается.
— Этот лифчик как гарантия качества. Он придает тебе уверенности.
Она хихикнула.
— Ну, как я выгляжу?
— Класс! — платье сидело на ней лучше, чем на мне. — Этот покрой тебе идет намного больше.
Эллен покрутилась перед зеркалом.
— Как ты думаешь, Кейну понравится?
— Определенно.
Она подошла к большому, отражающему в полный рост зеркалу и внимательно обследовала свое лицо.
— Кажется, прыщик вскакивает на подбородке.
— Да нет там ничего, — ответила я, изо всех сил стараясь говорить счастливым и ободряющим голосом.
Эллен присела у письменного стола.
— Что-то я нервничаю, — призналась она.
— Зря. Не нужно. Ты в миллион раз лучше, чем все, с кем Кейн встречался раньше.
Внезапно Эллен выпрямилась на стуле.
— Слушай, ты знаешь Кейна как никто. Можешь подкинуть совет, как мне с ним себя вести, чтобы понравиться?
Я прикрыла на минуточку глаза и задумалась. Как вместить все, что я знала о Кейне, в несколько значимых фраз? Я прокрутила в голове все мелкие детали, которые могла бы сообщить ей о своем лучшем друге. Затем глубоко вздохнула и приступила:
— Он терпеть не может пикули в гамбургере. Никогда не говори ему, что думаешь, будто ты толстая. Можешь сколько угодно петь в машине, даже если твой голос звучит, как коровье мычание — ему все равно. Он любит кого-нибудь изображать: если не сможешь угадать, кого он пародирует, предположи, что это Элвис. Если у него начинает слегка подергиваться глаз, значит, он старается скрыть, что злится…
Начав, я уже не могла остановится. Было такое ощущение, будто я открыла ворота шлюза. Эллен сидела молча и смотрела на меня. Похоже, ей было интересно, и я продолжала:
— Его любимый цвет — зеленый. Он тайный фанат музыки диско. По вечерам слушает передачи по радио. Не выносит пустых девиц, хотя этого и не скажешь, глядя на его последнюю подружку. Он скорее умрет, чем станет работать в адвокатской конторе. Смешнее всего он бывает, когда…
— Делия, с тобой все в порядке? — внезапно спросила Эллен. Она подняла руку вверх, останавливая льющийся через край поток.
До меня дошло, что я почти забыла о ее присутствии.
— Что? Ох, прости. Наверное, я вывалила гораздо больше информации, чем тебе хотелось получить.
Эллен деловито отодвигала кожицу у основания ногтей на руках. Когда она подняла на меня глаза, я увидела, что она прикусила губу.
— Ты влюбилась в Кейна, что ли?
Эллен говорила тихо. Но мне казалось, что каждое слово будто молотком вбивается мне в голову.
— Что? — задохнулась я.
Чтобы хоть что-то сделать я схватила подушку и прижала ее к груди.
Эллен выгнула бровь.
— То, что слышала. Я думаю, ты влюбилась в Кейна Парсона.
— Никогда не слыхала ничего глупее, — громко сказала я, отводя взгляд. — Не смеши меня.
— Делия, то, как ты говоришь о нем… это как…
— Я не влюблена в Кейна. И хватит об этом.
Я знала, что мой голос прозвучал неестественно, но ничего не могла с этим поделать.
— Ну, если ты уверена…
— Конечно, уверена. Давай-ка одевайся и иди готовиться. Мне тоже надо уходить.
Через несколько минут я закрыла за Эллен входную дверь. Я, не шевелясь, стояла в холле, слушая тишину пустого дома. «Я не влюблена в Кейна», — говорила я себе. Слова эти эхом раздавались в моем мозгу, и я почти поверила, что это правда.
В субботу вечером Нина была так возбуждена, что мне пришлось буквально тащить ее наверх, чтобы уложить спать. Накануне она ходила на вечеринку к Марси Стейн, где были и мальчики и девочки, и, казалось, она вознамерилась рассказать мне об этом грандиозном событии во всех подробностях.
— Тогда Питер Росс засунул мне за шиворот кубик льда, — говорила Нина, неохотно натягивая желтенькую в цветочек ночную рубашку.
— Ну, а ты что?
Я собрата ее вещички и жестом показала, чтобы она села на край кровати.
— Сначала я завизжат. А потом продела с ним то же самое. Все так хохотали, что я думала, мы все уписаемся в штаны, — Нина затряслась от смеха при воспоминании об этом.
— Сиди спокойно, — сказала я. — У тебя тут колтун.
Проводя по ее волосам щеткой, я ждала продолжения.
— Я тебе еще не рассказала самого интересного, — заявила она.
— А было что-то еще? — несмотря на плохое настроение, я не могла удержаться от улыбки. Нинино бурное жизнелюбие оказалось заразительным.
Она кивнула.
— Но я расскажу, только если ты обещаешь не протрепаться родителям, — серьезно проговорила она.
— Клянусь.
Нина оглянулась, чтобы посмотреть на меня, и я поняла, что ее прямо-таки распирает — так хочется раскрыть свой секрет.
— Мы играли в бутылочку!
— Только не это!
Я изо всех сил старалась изобразить, что страшно шокирована. Не было ни малейшего сомнения, что Нина рассчитывала именно на такую реакцию.
— Да! Мальчишки были такие противные, я думала, меня вырвет.
— И с кем тебе пришлось целоваться? — спросила я.
Я согнала ее с постели и теперь могла снять покрывало.
— С Питером Россом! Фу, гадость! — Нина сморщилась и высунула язык.
Я рассмеялась.
— Уверена, что это не смертельно. Когда-нибудь ты опять захочешь поцеловаться с ним.
Она отчаянно замотала головой, издавая такие звуки, будто ее тошнит.
— Да никогда в жизни!
— Посмотрим-посмотрим, — сказала я, целуя ее на прощанье.
Я наклонилась и потушила лампу, стоящую рядом с кроватью.
И уже выходила из комнаты, когда Нина села в постели и включила свет.
