Но и пары минут не прошло, как Радий вновь шагал рядом. Правда, уже молча. Но этот факт не спасал от неуютного ощущения то ли опеки, то ли опекунства.
– Боишься темноты? – спросила наугад.
– Почему 'боюсь'? – возмутился и стих. – Неуютно. В замкнутом пространстве, – добавил еле слышно.
Эра с удивлением покосилась на него, но промолчала. Все встало на свои места – она всего лишь спасательный жилет для утопающего – Радия. Причем самый удобный. К любому другому бойцу пристройся – на смех поднимет и доймет, придумав чего и нет. А тут все пристойной – ну, вяжется мужик к бабе, ну и что? Никто не поверит, что тот тупо боится.
Глава 3
Вскоре группа вышла к каменной лестнице наверх.
Самара посветил по ходу ступеней и луч фонарика выбелил люк.
– Поднять, раз плюнуть, – заверил и двинулся вверх первым.
'Раз плюнуть' оказалось – два. Один Самара не справлялся, сколько не приподнимал упираясь в люк. Самхат помог и, только вдвоем, с надсадой они сдвинули крышку, но когда вылезли поняли почему она не отодвигалась – заросла травой и была покрыта серьезным слоем дерна.
Местность, где они вышли, серьезно отличалось от той, куда попали изначально.
За спиной был пролесок, впереди огромные зеленые просторы, довольно крутой пригорок и лес слева. У подножья холма были воткнуты два т-образных креста, на которых висели люди со связанными за спинами руками. Одна явно была девушка и судя по волосам, искомая.
Мужчины настороженно двинулись на разведку, а Эра все стояла и рассматривала подвешенных издалека, раздумывая над происходящим. Шах подтолкнул вперед:
– Разделяться не стоит, – заметил, настороженно оглядываясь. Ему явно чудились враги, а девушка была спокойна и не чувствовала опасности от возможного явления аборигенов. Большая опасность ей виделась в двух фигурах, что висели на крестах.
– Подарок просто, – заметила тихо, с подтекстом.
Мужчина покосился на нее и видно думал то же самое:
– Или приманка.
Ни у него, ни у других не возникло сомнения, что это были свои, и каждый был почти уверен, что девушка со светлыми волосами – искомый объект. И объект стопроцентно мертвый.
Самхат и Самара стянули ее с креста и положили на траву.
– Она, – протянул расстроено Радий. Лицо не оставляло сомнений – объект найден.
– Анна Тихорецкая, – кивнул Самхат, упер руки в бока разглядывая мертвую, потом огляделся вокруг и сплюнул в сторону. – Шайтаны, – процедил, присовокупив пару замысловатых ругательств. И пошел снимать второго – молодого мужчину.
Эра присела над девушкой почти в одну секунду с Шахом. Оба переглянулись и принялись каждый за свое. Мужчина положил пальцы на сонную, проверил зрачки, ощупал запястье, оглядел кожные покровы. Девушка отвернула ворот легкой куртки, выискивая лейблы данных, проверила наличие жетона, вывернула карманы, и наконец, стянула ботинок.
Внутри у пятки красовалась надпись: 'XL 87-14009 Z – А. Т'
Девушка подала ботинок Самаре. А.Т подтверждало – Анна Тихорецкая. Лейтенант оценил и вздохнул:
– Хреново, – кинул ботинок в траву у ног. – Отчего она умерла? – спросил Шаха.
Тот молча качнул голову трупа и стало ясно, что шея сломана.
– Шею свернули, – поднялся, а Эра наоборот опять присела над объектом, разглядывая мертвую. – Другое странно, лейтенант – время смерти и рана за ухом.
Эра повернула голову убитой, оглядела еле приметный пролом в черепе над ухом. Крови не было, а это могло значить одно – рана нанесена после смерти. Зачем?
И подошла ко второму трупу, оглядела и увидела тоже самое – небольшое зияющее отверстие с ровными и чистыми краями, но над правым ухом.
– Вам не кажется, что нас за нос водят? – спросил Самхат и уставился на Самару. Тот стоял с постным лицом и было ясно, что мужчина зря подозревает его в сговоре и прочих делах.
– Я попал, как и ты! – бросил, не выдержав взгляда.
– Что попали было ясно на старте, – тихо заметила Эра. – Но высказываний против я тогда, что-то не слышала.
Шах снова осматривал труп девушки, даже перевернул его. Положил опять на спину и, сложив руки на коленях, посмотрел на мужчин:
– Признаков окоченения нет. Совсем. Она умерла часа два назад. Максимум три.
Самара глянул на часы:
– Мы прибыли ровно три часа назад, – бросил молчавший все это время Радий. Он стоял в стороне и хмуро поглядывал вокруг, принципиально не желая видеть покойницу.
Самхат сел на траву, обхватил колени:
– Ну и что будем делать? Надо возвращаться.
Самара затоптался, поправил лямку рюкзака и выдохнул:
– Как?
– То есть? – все уставились на него.
– А то и есть. Мне сказали, что код перехода и зона у нее, – кивнул на Тихорецкую.
– Супер, – осел теперь и Родион, склонил голову.
– Зашибись, – кивнул Шах. Самхат выругался.
– И что, жить здесь останемся? Разобьем вигвамы и организуем протогруппу, племенную общину? Начнем размножаться?
– Без меня, – сухо бросила Эра, уловив намек.
– Без тебя не управимся, – развел руками мужчина. – Зачем-то же тебя с нами послали…
– Хорошо к ней цепляться, – осадил Самхата Шах и снизу вверх посмотрел на Самару. – Слушай, командир, ты командир-то давно?
– А что?
– Так.
– Намек что с порога должен был отказаться, если опыт есть? Да, есть, и ясно, что засада. Но отказаться я не мог. Как и каждый из вас. Вы ведь тоже еще в накопителе поняли, что вляпались. Однако не один в отказ не пошел, все дружно шагнули на переправу.
– Факт, – кивнула Эра, вновь оглядывая труп Тихорецкой – что -то ей в нем не давало покоя.
– Она точно умерла, – заверил девушку Шах.
– Угу.
Сунула найденную под ногами веточку в рану, осмотрела на предмет влажности под взглядами мужчин. Самхат передернулся:
– Может еще вскрытие устроишь? Ну, бабы! Тут дела хуже нет, а они в трупе ковыряются!
– Баба здесь одна, – посмотрела на него и перевела взгляд на Шаха. – В ране сухо.
Мужчина, молча рассматривал ее, а за спиной уже ругался Самхат, пытаясь то ли уличить в подставе Самару, то ли обвинить в безответственности, но каждый понимал – просто срывает досаду.
Шах и Эра участвовать в этом не хотели, и рассматривали друг друга, соображая над тайнами убийства Тихорецкой.
– Зачем ранить мертвую? Вернее мертвых. У мужчины такая же рана, только справа, а у девушки слева.
– Вот самое главное узнать херню! – взвился Самхат и смолк от рявканья Самары:
– Молчать!!
