— Софи, — очень тихо произнес Николя, ловя ее взгляд. — Ты должна быть сильной.
— А какой в этом смысл? — спросила она. — Они погибли.
— Они не погибли, — уверенно возразил он.
— Но Скетти… — всхлипнула девочка.
— …одна из самых опасных женщин в мире, — закончил за нее Фламель. — Она прожила две тысячи лет и сражалась с чудовищами, которые были во много раз страшнее Дагона.
Софи не знала, кого он пытается убедить: ее или самого себя.
— Я видела, как он утащил ее в реку, и мы прождали целых десять минут. Она не выплыла. Наверняка она утонула.
Ее голос дрогнул, к глазам подступили слезы.
— Я видел, как она переживала вещи и похуже, — заверил ее Николя. Он слабо улыбнулся. — Думаю, Дагон очень удивится! Скетти, как кошка, терпеть не может воду. У Сены очень быстрое течение, и их наверняка унесло вниз по реке. Она обязательно свяжется с нами.
— Но как? Ведь она не будет знать, где мы!
Софи уже надоело вранье взрослых. Их так легко раскусить!
— Софи, — серьезно повторил Николя. — Если Ската жива, она найдет нас. Поверь мне.
И в этот момент Софи поняла, что не верит алхимику.
Жанна ласково сжала плечо Софи.
— Николя прав. Скетти… — Она улыбнулась, и ее лицо засияло. — Скетти необыкновенная. Как-то раз тетка бросила ее в одном из подземных царств теней. Скетти несколько веков искала выход, но нашла.
Софи медленно кивнула. Она знала, что это правда. Аэндорская ведьма знала о Скате больше, чем алхимик и Жанна. Но она все равно видела, что они очень беспокоятся.
— А теперь, Софи, — подытожил Николя, — ты должна найти брата.
— Я? Но как?
— Я слышу сирены, — быстро сказала Жанна и начала озираться. — Много сирен.
Фламель как будто не слышал ее. Он пристально смотрел в ярко-голубые глаза Софи.
— Ты можешь его найти, — настойчиво повторил он. — Ты его близнец, эта связь сильнее, чем кровные узы. Ты всегда знаешь, когда он в опасности, верно?
Софи кивнула.
— Николя, — вмешалась Жанна, — у нас мало времени.
— Ты всегда чувствуешь его боль, — продолжал алхимик. — Ты знаешь, когда ему грустно.
Софи снова кивнула.
— Ты связана с ним и можешь его найти.
Алхимик развернул девочку лицом к переулку.
— Джош стоял здесь, — указал он. — Ди и Макиавелли — где-то там.
Сбитая с толку Софи начала раздражаться.
— Но их здесь уже нет! Они увели его!
— Не думаю, что они увели его силой. Он пошел с ними по своей воле, — тихо проговорил Николя.
Эти слова подействовали на Софи как удар. Джош никогда бы не бросил ее. Или бросил бы?
— Но почему?
Фламель пожал плечами.
— Кто знает? Ди всегда умел убеждать, а Макиавелли — великий манипулятор. Но мы можем их найти, я уверен. Твои чувства пробудились, Софи. Посмотри еще раз. Представь, что Джош стоит перед тобой и ты видишь его…
Софи сделала глубокий вдох и закрыла глаза, потом снова открыла. Она все равно не видела ничего необычного: грязная замусоренная улица, стены домов исписаны граффити, и вокруг носится дым от горящей машины.
— Его аура золотая, — продолжил Фламель. — У Ди аура желтая. У Макиавелли — серая или грязно-белая.
Софи покачала головой.
— Ничего не вижу.
— Позволь, я помогу тебе.
Николя положил руку ей на плечо, и вдруг вместо запаха гари Софи почувствовала аромат мяты. Ее аура тут же вспыхнула, потрескивая, как фейерверк, чистое серебро приобрело изумрудный оттенок ауры Фламеля.
А потом она увидела… что-то.
Прямо перед собой она разглядела контуры Джоша. Он был похож на бестелесного духа и состоял из нитей и блестящих частичек золота, а при движении оставлял за собой золотистую паутину. Теперь, зная, что искать, Софи смогла различить контуры Ди и Макиавелли.
Она медленно моргнула, боясь, что образы исчезнут, но они продолжали висеть в воздухе, и цвета становились только ярче. Аура Джоша горела яснее всех. Она протянула руку в пустоту, и ее пальцы коснулись золотой руки брата. Легкий контур дрогнул, как будто сдутый ветром.
— Я вижу их, — с трепетом произнесла Софи.
Да разве она когда-нибудь представляла, что сможет сделать нечто подобное?
— Я вижу их контуры.
— Куда они ушли? — спросил Николя.
Софи проследила за цветными нитями в воздухе. Они вели в конец переулка.
— Туда, — сказала она и двинулась по улице, а Фламель зашагал за ней.
Жанна д’Арк бросила прощальный взгляд на свою побитую машину и пошла следом.
— О чем ты думаешь? — спросил Фламель.
— Думаю, что, когда все закончится, я верну этой машине ее первозданный вид. А потом поставлю в гараж и больше никогда не буду на ней ездить.
— Что-то не так, — с тревогой сказал Фламель, когда они плутали по улицам.
Софи, сосредоточенная на ауре своего брата, не обратила внимания на его слова.
— Мне тоже так кажется, — согласилась Жанна. — В городе слишком тихо.
— Именно.
Фламель огляделся. Где парижане, идущие на работу, или туристы, спешащие посетить достопримечательности, пока в городе не воцарилась духота? Немногие люди, встреченные ими на улице, куда-то торопились, возбужденно переговариваясь между собой. Повсюду орали сирены, сновала полиция. А потом Николя понял, что нашествие Нидхёгга наверняка уже попало в новости и людям посоветовали сидеть дома. Интересно, какое оправдание придумали власти, чтобы объяснить весь этот хаос?
Софи слепо шла по улице, следуя за тоненькими нитями аур Джоша, Ди и Макиавелли. Натыкаясь на людей, она извинялась, но не отрывала глаз от искорок света. Неожиданно она заметила, что с восходом солнца стало очень трудно различать точки цветного света, и поняла, что у нее осталось мало времени.
Жанна д’Арк догнала алхимика.
— Она правда видит следы, оставшиеся от их аур? — спросила она на старо-французском.
— Да, — на том же языке ответил Николя. — Эта девочка обладает необыкновенной силой. Она сама не представляет, на что способна.
— Ты хоть представляешь, куда мы идем? — спросила Жанна, оглядываясь по сторонам.
Кажется, они были где-то неподалеку от Токийского дворца, но она не обращала особого внимания на окружение, внимательно всматриваясь в следы на дороге.
— Нет, — нахмурился Николя. — Мне только интересно, почему мы движемся к окраине города. Я думал, Макиавелли хочет арестовать мальчика.
— Николя, он ведь нужен им самим, а точнее, старейшинам. Как говорится в пророчестве? «Двое как один и одно целое». Один спасет мир, а другой разрушит его. Мальчишка — просто находка для них. — Не
