собрался этот план выполнить.
– Присмотри за этим служащим, – сказал Алексей Коле.
– С ним что-то не то? – спросил Николай.
– Нет, этот Сергей Пахомов в порядке. Просто он может оказаться не тем, кем является.
Это заявление, естественно, возмутило лейтенанта Матвеева. И он уже хотел выразить свое негодование вслух, но Алексей не дал ему сделать это, повторив:
– Пахомов в порядке. Моя просьба посмотреть за ним – всего лишь страховка, ничего более.
– Понял, – с неохотой согласился Николай. Ему, конечно, хотелось побольше узнать о подозрениях Алексея. Но Коля видел, как сильно Алексей куда-то торопится, и, кроме того, у самого Николая Сергей Пахомов никаких подозрений не вызывал. Матвеев лично тщательнейшим образом изучал досье каждого охранника при приеме в службу безопасности, кадровый состав которой подбирался именно Николаем с «подачи» Организации.
– Я еще вернусь – поговорим на эту тему, – сказал Алексей, выходя из комнаты охраны.
Лейтенант Николай Матвеев кивнул ему вслед.
Лаборатория, в которой работал над новым проектом Самвел Гигамович Бабаян («старый» проект – боевая лазерная установка), была специально оборудована для изучения вещества, взятого с тела американского десанта. Помещение состояло из нескольких комнат, каждая из которых была с определенным уровнем биологической и химической защиты. В самой отдаленной из них, где был максимально высокий уровень защиты, работал Самвел Гигамович. Чтобы дойти до него, Алексею пришлось надеть специальный противобактериальный и противорадиационный костюм, вроде того, в каком он был при исследовании обломков «метеорита». Кроме облачения в защитную одежду пришлось пройти через специальные дезинфекционные кабинки. Плюс ко всему ассистент Самвела Бабаяна, стоявший на входе, сделал Алексею прививку, не объясняя, зачем. Это был стандартный набор процедур, включенный в технику безопасности. Только после всего этого Алексей добрался до ученого.
Алексей про себя отметил, что костюм (а на докторе был надет такой же скафандр, как и на Алексее) смотрится на довольно грузном ученом довольно забавно. Одежда обтягивала фигуру Самвела Бабаяна, подчеркивая его большой живот, а голова находилась за стеклом словно в опустошенном аквариуме. Алексей улыбнулся. Однако и он сам выглядел не намного лучше, и сей факт почему-то позабавил его еще больше. В скафандре, у самого рта, был встроен микрофон передатчика, и Алексей с Самвелом могли свободно общаться.
Ученый поначалу даже не заметил Алексея. Он стоял к Кудрину спиной, что-то рассматривая в микроскоп, а их в этой комнате было множество: на каждом из пяти столов стояло по два-три микроскопа внушительного размера. Кроме столов и микроскопов в комнате находилась прозрачная кабина, похожая на капсулу. На дне ее пульсировала черная масса. Даже пульсацией колебание массы трудно назвать, но это самое подходящее описание противоестественных движений вещества. Что-то с этой материей было не так: настолько сильное ощущение чужеродности, что Алексей почувствовал, как его внезапно похолодевшую спину внаглую закололи «мурашки», а ведь именно этот состав спас ему жизнь, когда случилось нападение на Центр.
– Самвел Гигамович…
– Алексей, ты? – ученый, по-видимому, был крайне удивлен и недоволен появлением парня здесь, – как ты сюда попал?
– Самвел Гигамович, просто вошел… прошел все процедуры… да я затем пришел, чтобы…
– Уходи, не мешай работать, – раздраженно ответил ученый, – вернешься, когда я тебя вызову.
Никогда раньше Самвел так грубо с Алексеем не разговаривал.
Алексей понимал, что мешает работать ученому, но так же осознавал, что вызвать его для разговора Самвел Гигамович может и через год, и через три. И вряд ли тогда волнующие Алексея вопросы станут темой их беседы. Нужно было найти способ заставить ученого обсудить нужные темы именно сейчас. И Алексей решил надавить на Самвела, хотя это и сулило неприятности.
– Самвел Гигамович, но у меня к вам важный вопрос. Очень важный.
– Я же работаю. Ты что же, не видишь?! А свои вопросы про Элли и про случившееся оставь при себе, я все равно не смогу на них ответить. Теперь оставь меня.
– Но, Самвел Гигамович, я настаиваю. И прошу ТАКИМ тоном со мной не разговаривать. Если вы сейчас не уделите мне несколько минут, то я подумаю над тем, как побыстрее покинуть ваше учреждение.
Как ни странно, получилось. Метод воздействия, придуманный Алексеем на крайний случай, подействовал на ученого. Самвел смягчился. Конечно, у Алексея и в мыслях не было покидать Центр. Здесь был его дом, который обеспечивал всем необходимым в жизни. С другой стороны, Алексей предполагал, что Центр не так уж легко покинуть, как он это обещал ученому. И, тем не менее, Самвел предоставил Алексею возможность получить ответы на свои вопросы.
Алексей узнал почти все, что хотел узнать: и о существовании американской корпорации «Като», и о том, что именно ею был нанесен удар по Центру. Целью американцев, по заверению Самвела Гигамовича, были последние разработки Центра и испытание противоогнестрельной технологии.
–
Если учитывать, что вещество, способное растворять пули, появилось только после нападения на Центр, то сказанное про противоогнестрельную технологию Самвелом было правдой. Но здесь и проглядывал другой мотив нападения: получается, Организация была заинтересована в нападении, чтобы заполучить новую уникальную технологию. Так думал Алексей и был недалек от истины. Она от Алексея скрывалась в похожих на истину изречениях Самвела, да и в мыслях самого Кудрина, который ничего хуже заинтересованности Организации в нападении «Като» предположить не мог. А зря…
Что же касается Элли, то Самвел объяснил Алексею, что «Като» использует ее как свою работницу для доступа к компьютерной системе Центра через компьютер Алексея. Сама же Элли об этом и не подозревает.
Казалось, все встало на свои места. В момент взлома системы Центра Алексеем информация тут же дошла через Интернет до американцев. Видимо, получив какое-то подтверждение имеющихся данных, «Като» организовала удар по Центру. А Организация была в этом ударе косвенно заинтересована.
Цепочка все же не вязалась. Слишком был велик риск для Организации во время нападения потерять все: персонал Центра, оборудование, технологии. А ведь Организация могла и просто захватить так нужное им вещество, выслав собственную команду на помощь Центру. А, возможно, и нет. Алексей не располагал информацией о возможностях Организации. Эти сведения были секретными даже для Самвела. И Алексей остановился на фактах: Элли субъективно чиста, нападение было устроено американской корпорацией, Организация косвенно являлась заинтересованной в нападении. Не ускользнул от Алексея и еще один факт. И Организации, и «Като» нужна связь через компьютеры Алексея и Элли, причем, скорее всего, точно не было известно, что одна сторона использует другую. А может, и известно…
Самвел рассказал Алексею все, что имел право рассказать. Любая другая дополнительная информация являлась сверхсекретной и разглашению не подлежала. Алексей понимал это. Он и так благодарил Самвела Гигамовича за ответы, хоть и догадывался об их частичной правдивости.
На разговор с Алексеем у Самвела ушло двадцать минут. Ученый жалел об этих минутах, которые он мог посвятить работе, но удовлетворился представившейся возможностью объяснить ситуацию, в которую Алексей был втянут. В какой-то мере у него, Самвела, совесть стала чище. Поэтому совершенно спокойно, без злости, Самвел Гигамович после своих ответов попросил Алексея удалиться и не мешать его работе.
Что Алексей и сделал.
Спустя девять часов в Сети появилась Элли, и Алексей несказанно обрадовался ее возвращению.
Они соединились с помощью телеконференции.
Первое, что увидел Алексей, была ДРУГАЯ Элли. Что-то в ней изменилось. В ее прекрасных глазах появилась грусть (Алексей пока не знал, что это был скорбный, а не грустный взгляд). И из нее не била ключом, как раньше, жизненная энергия.
– Что с тобой? – первое, что спросил Алексей.
Элли всегда говорила ему только правду:
