старого оружия провал своих операций, но и обрекала своих солдат на выживание в худших условиях. Другими словами, посылала воинов на смерть. Это и было странно, и никак не вязалось с рациональностью американцев.
Действовать Алексею предстояло немедля. Он мог быть уже раскрыт как русский шпион. И если Элли еще жива, то она могла с большой вероятностью быть в здании корпорации «Като». Или Алексей все еще мог попытаться догнать похитителей…
Алексей быстро оделся, взял из рук убитого карабин, запасные магазины к нему и незамедлительно покинул квартиру. В любом случае ни он, ни Элли сюда больше не вернутся.
Глава 18
БЛИЗОСТЬ
Вонючий табачный дым витал в воздухе помещения, где над широким вытянутым столом в полусогнутом положении нависли майор Дегтярев и Тьма. Мозолистым пальцем, отметая в стороны колечки витиеватого смога, военный водил по карте в попытке изложить Тьме свою версию плана боевой операции.
– И все же я настаиваю, – продолжил свою мысль майор. – Вот здесь мы оккупируем деревню, – он постучал пальцем в точку населенного пункта, указывая на город Дубна Тульской области, – две наших машины займут позиции и легко создадут видимость обороны.
Тьма никак не прокомментировала. Она внимательно слушала.
– Далее. Вот отсюда, с озера, подойдут двое нападающих, и вот отсюда, с шоссе, еще три робота. Они замкнут окружение и уничтожат подставных. Устроим бедлам прямо на центральной площади, у церквушки.
Тьма неодобрительно покачала головой и сказала:
– Могут быть жертвы среди гражданских.
– Не просто могут. А точно будут. Это неизбежно. Зато нас не будут атаковать правительственные войска. Обойдемся без натиска авиации.
– Да плевать нам, на самом деле, на авиацию. Не будет там российской армии, – сообщила Тьма.
Майор выпрямился, растирая в пепельнице под корень фильтра выкуренную сигарету. Его складчатый лоб с крупными надбровными дугами еще больше сморщился от удивления. Он вынул из дешевого кожаного портсигара новую сигарету и, прокрутив ее в пальцах, засунул в рот, сильно сжимая зубы.
– Что конкретно вы предлагаете? – процедил недовольным голосом майор.
– Перенесем операцию вот сюда в лес, – Тьма показала место на карте.
– Да вы с ума сошли! Это уже Подмосковье, и там нас точно возьмут в клещи, – возмутился Дегтярев.
Тьма посмотрела на него недобрым взглядом.
– Вы забываетесь, майор. Смените, пожалуйста, тональность, или наша беседа будет неудачной, – прошипела Тьма.
– Я… я… – майор наконец зажег сигарету, делая глубокую затяжку и тут же выдыхая дым через ноздри и рот одновременно. – Хорошо. Будь по-вашему. Лес так лес.
– Подкрасите обороняющихся под Аргусов, чтобы даже наши рободрайверы не узнали машины Компании, – сказала Тьма.
– Это само собой.
– И еще. Для нападения понадобится не пять роботов, а семь.
– Семь!? Да у меня столько нет!
– Есть.
– У меня пилотов столько нет! И семь плюс два – это девять машин. Это вообще весь парк, что есть на базе.
– Найдите пилотов, – заключила Тьма.
– Да вы охренели! Вы оставите базу без защиты, а новобранцев – на неделю без тренировок. Да и нет у меня пилотов. Вы что, хотите, чтобы они сегодня сразу после экзамена в бой пошли?!!
– Да нет, – произнесла Тьма, поворачиваясь лицом к майору. – Это ты охренел.
Будто из воздуха в ее руке возник пистолет «Гюрза». Оттолкнув майора от стола, Тьма выстрелила ему в колено, раздробив его. Кусочки костей, кожи и мяса вывалились на пол. Кровь брызнула, заливая пространство вокруг раненого. Издав истошный вопль боли, майор рухнул на спину, корчась и пытаясь руками зажать поврежденную конечность. Тьма хладнокровно достала из-за пазухи своего изящного обтягивающего пиджака короткий лиловый жгут и быстрым движением затянула им бедро майора. Затем взяла из его губ недокуренную мерцающую огоньком сигарету и вложила ее себе в рот.
– Сигареты у тебя – говно, – затягиваясь, сказала спокойным голосом Тьма.
После единственной затяжки она бросила тлеющий окурок со следами губной помады на фильтре прямо на грудь майора.
– Так вот, действительно хочу твоих ребят отправить в бой.
Она выстрелила в сигарету, разрывая ее на мелкие частицы так же, как и грудь майора.
Марк управлял роботом, он уверенным шагом вывел машину на полигон, ожидая появления целей. Навстречу ему выехал танк Т-90 и дал залп по роботу прямой наводкой.
–
В первую очередь сканировать показатели радара. Если бы Марк сделал это вовремя, то танк не успел бы выстрелить – рободрайвер еще раньше накрыл бы его ракетами. Однако сейчас бронебойный снаряд воткнулся в грудные броневые пластины робота. Во время взрыва броню машины сильно повредило, и ударной волной робота качнуло назад. Марку удалось удержать равновесие. Как только он собрался уже ответным огнем уничтожить танк, в исполина воткнулся новый снаряд.
Ловкая детская ручонка схватила робота Марка и подняла высоко в воздух. Машина стала игрушечной, а полигон превратился в детскую комнату.
– Папа! Я спасу тебя! – радостно воскликнула Стелла.
– Марк, мы спасли тебя, – присоединилась к дочери жена. – Марк, очнись! – голос Кати превратился в звучание Жоры.
Марк открыл глаза.
Он по-прежнему находился в кресле основного пилота. Жора держал двумя руками его голову, а по пальцам товарища текла кровь.
– Ну ты, блин, даешь, – вымолвил напарник Марка.
– Почему они тебя спасли? – спросил Алекс.
– Что?! – удивился Марк.
– Ты же вырубился. У тебя из головы кровь идет. Вот, смотри, – Жора показал Марку свои руки.
– Я не об этом. Ты слышал Алекса? Он спросил меня…
– Я ничего не слышал. Ты о чем? – пришла очередь Жоры удивляться.
– Я повторяю вопрос. Почему они тебя спасли? – настаивал Алекс.
Марк испуганно посмотрел на Жору.
– Он у меня в голове. Он задает вопрос о… Как такое возможно?
– Так ты подключен, – Жора провел ладонью по проводам из головы Марка, показывая ему, что пластина интерфейса подключена к нему. – Алекс теперь читает мысли.
– Твою мать! Я же был без сознания.
– Примерно минуту.
– А как же я тогда подключился?
– Успел, наверное, – пожал плечами Жора.
– Нет, не успел, – сказал в голове голос Алекс, – это я тебя подключил. Я отсканировал состояние пульса и давления и принял решение.
– Не знал, что ты так умеешь, – подумал Марк.
– Я тоже не знал, – ответил ему Алекс, – но, видимо, сработала какая-то защитная программа. Тебе ведь стало легче?
– Да. Значительно, – мысленно ответил Марк.
Жора достал платок и окончательно вытер лицо, лоб и темя Марка, так как он не мог сам этого сделать
