аппаратов, люди в лодке ясно слышали работу их винтов. Прин приник к окуляру. Если он сможет потопить эти суда, то британские и французские войска из экспедиционного корпуса окажутся на скалистом берегу без пищи и снаряжения. Трудно переоценить, какой это будет удар для операции союзников. Торпеды должны попасть, думал он, они должны! Это была детская задача – попасть в огромные суда, стоящие на якоре. Люди смотрели и ждали. Рулевой вслух считал секунды. Вот... вот... пора... Прин не мог стоять на месте от нетерпения. Но ничего не случилось. Возможно ли такое? Вместе с Эндрассом они перепроверили свои расчеты, потом опросили торпедистов. Те, как выяснилось, все сделали аккуратнейшим образом. Это было таким ударом! Ведь представлялся случай, прямо на тарелочке поднесли, когда одним ударом можно было сорвать вражеское вторжение. Чтобы разом четыре торпеды не сработали?!
Прин знал, что на его людей можно полностью положиться. Он заставил себя хладнокровно обдумать произошедшее, пока лодка шла к уединенному месту для подзарядки батарей и пополнения запаса торпед. Рассветало, когда он подвсплыл для новой атаки. Он снова выстрелил залпом из четырех торпедных аппаратов. Одна, приводимая в движение сжатым воздухом, шла прямо на крейсер, оставляя след, другие три, электрические, шли невидимыми. Вдруг первая торпеда пошла вправо, отклонившись от курса на десять градусов. А другие? Снова промах всеми четырьмя! На мгновение им овладело отчаяние, но затем он взял себя в руки и скомандовал:
– Курс... градусов.
Рулевой спокойно выполнил приказание, и лодка стала ложиться на заданный курс. И тут раздался скрежещущий звук: сели на мель! «Это конец! – подумал Прин. – Вот он я, как на ладони. Совсем светло, прекрасная видимость. И где-то рядом орудия крейсеров». А тут, как назло, одна из не достигших цели торпед ударилась о скалистый берег и с грохотом взорвалась, подняв в воздух столб воды. Сейчас на шум примчится крейсер, увидит лодку и разнесет ее в клочья. Только молниеносное решение может спасти их.
– Стоп оба! Оба полный назад! Все, кто может, на верхнюю палубу! – разносились по лодке приказания Прина.
Молодой офицер рядом с ним готовился уничтожить секретные документы, два матроса закладывали взрывчатку – чтобы лодка не досталась врагу. На палубе отдавал команды Эндрасс:
– На левый борт – марш! Кругом! На правый – марш!
И опять на левый, и опять на правый. Внизу Ботман манипулировал двигателями: одним полный назад, другим малый вперед и так далее. Одновременно он осушил торпедозаместительную и дифферентные систерны[27], чтобы облегчить лодку, и попеременно то заполнял, то продувал систерны главного балласта.
Смешивались звуки разных команд, топот ног, шипения сжатого воздуха, выхлопов и рокота дизелей, кипения воды за кормой.
Внезапно появилась и стала подавать им сигналы прожектором рыбацкая шхуна.
– Ответить им что-нибудь, чтобы сбить их с толку? – предложил сообразительный сигнальщик.
– Ради бога, ответьте. Они, видно, принимают нас за англичан или за маяк.
Прин не думал, что это сработает, но прошел через столько переделок, что теперь ему ничто не казалось невозможным.
Лодка сантиметр за сантиметром сдвигалась с мели, винты все глубже и глубже забирались в воду. Рывок – и лодка освободилась из плена. В этот момент раздался гром в правом дизеле – не выдержал.
– Правый мотор средний назад, левая машина средний назад, всем вниз, кроме верхней вахты!
Лодка шла легко, словно ничего и не случилось. Верхняя палуба очистилась от людей. Прин резко развернулся к глубокой воде, погрузился, вышел из фьорда и не всплывал, пока не оказался на безопасном расстоянии от противника. Он отошел подальше, прежде чем занялись ремонтом правого дизеля. На следующий день Прин получил приказ возвращаться на базу, и начался долгий и нервный поход домой, часто прерываемый погружениями из-за появлявшихся вражеских самолетов.
После долгих исследований эксперты Дёница наконец обнаружили причину неприятностей. Так называемая бесконтактная вертушка[28], которой были оснащены торпеды, должна была вызывать взрыв именно в тот момент, когда торпеда проходила под килем неприятельского судна. В этом случае торпеда наносила бы максимальный ущерб. Итак, если торпеда шла на заданной глубине, то под килем, где было максимальное магнитное поле, на которое была рассчитана вертушка, она срабатывала. Но стоило торпеде пройти на метр-другой глубже, вертушка не срабатывала.
А все дело оказалось в том, что во время норвежской кампании лодки по многу часов проводили под водой, отчего давление внутри лодки часто превышало давление атмосферное, так как всегда имела место небольшая утечка из систем воздуха среднего и высокого давления. И избыточное давление нарушало работу гидростатического отделения торпеды, из-за чего та уходила глубже, чем следовало. Вдобавок британцы размагнитили многие военные корабли и грузовые суда. Но во время операции в Норвегии эти факты не были известны германскому военно-морскому командованию.
Глава 8
ОХОТНИКИ И ОХОТА НА ОХОТНИКОВ
(май – июнь 1940 г.)
В мае – июне 1940 года германская армия перешла «линию Зигфрида»[29] и быстро прошла через Голландию и Бельгию во Францию. Германские ВМС в этой кампании не участвовали и были по-прежнему прикованы к району Норвегии, но скоро стало ясно, что падение Нидерландов внесет большие изменения в операции подводных лодок, поскольку это означало, что противник перестал преобладать в южной части Северного моря.
Окончание норвежской кампании также принесло облегчение подводникам. Операция, которую Уинстон Черчилль назвал одной из самых превосходных глав в истории морских войн, была доведена до успешного конца с меньшими потерями, чем ожидалось. Более того, владение норвежскими портами теперь означало, что подводным лодкам был открыт более короткий и безопасный путь в Атлантический океан и противник уже не мог запереть германский флот за огромными минными полями, как в Первую мировую войну.
Через некоторое время лодки океанской серии переключились на Атлантику, где про войну с торговыми судами забыли из-за операций в районе Норвегии. Только «каноэ» оставили патрулировать на морских путях между Англией и голландскими и бельгийскими портами. Это была заря первого золотого века подводных лодок в Атлантике. По большей части они действовали независимо друг от друга в каждом назначенном районе. Еще не пришло время для совместных действий против конвоев. Большинство лодок действовали так близко к берегу, что командование не успевало собрать группу для совместной атаки. В обороне противника было много слабых мест. Британские эсминцы и корабли противолодочной обороны либо стояли в доках, устраняя повреждения, полученные в Норвегии, либо располагались вдоль южных берегов Британии, которая после катастрофической эвакуации союзников из Франции стояла перед угрозой вторжения.
Вахтенный журнал одной из больших подлодок – «U-37» – типично отражает обстановку того времени. На лодку пришел новый командир. Его предшественника после награждения Рыцарским крестом перевели на берег. Команда по-прежнему со смехом вспоминала слова первого командира: «Что они там – рехнулись? Меня – и на штабную работу? Приговорили к смерти через удушение бумагами». Перед отъездом он устроил отходную – и еще какую: обратно на борт команда приползла.
Рано утром, во время первого патрульного плавания нового командира, с лодки увидели первое судно – теплоход водоизмещением около 5000 тонн. Капитану судна приказали подойти к борту лодки на спасательной шлюпке с документами. Судно под названием «Эрик Фризель» оказалось шведским, водоизмещением 5066 тонн, по документам оно везло груз пшеницы в Ирландию с предписанием действовать «в соответствии с последующими указаниями». Командиру лодки было вполне очевидно, что Ирландия внесена для отвода глаз, а зерно на самом деле предназначалось для Британии. Поэтому его линия действий была очевидной: швед оказался в запрещенной зоне и вез контрабанду. Шведской команде было приказано пересесть в спасательные шлюпки, а судно потопили огнем из пушки.
Следующая запись касалась того, как в течение четырех дней лодка преследовала неуловимое и таинственное судно «Данстер Грейндж», которое в конце концов ускользнуло. На лодке так и не узнали: то
