- Это странно, - сказала мать ей в спину. Ей так хотелось задержать дочь, поговорить еще. Хоть минуту, хоть полминуты. Но та явно не хотела оставаться. - Кто он такой?
- Не знаю. Но он странный.
Девушка взялась за дверную ручку.
- Разузнай о нем, если хочешь, мама. Твой тип. Его зовут Сэм Ватанабэ.
ЧАСТЬ I
Everybody needs some time
On their own
Don't you know you need some time
All alone?
Guns'n'Roses, 'November rain' [1]
Глава 1: Райский сад
Бегать трусцой по утрам - занятие не только полезное для здоровья, но иногда и просто эстетически приятное. Главное - помнить, что ты всего лишь пытаешься поддерживать собственное тело в форме, необходимой для продолжения успешного существования. Оглядываясь по сторонам, можно рассмотреть окружающий мир таким, каким не увидишь его, торопливо пробегая асфальтовую беговую дорожку, проложенную от дома до работы, службы или школы. Город, неважно сколь далекий от природы, загубленной для его возведения, тоже может быть красив.
В этот ранний час - половина шестого - столица самого крупного ныне государственного образования планеты Земля никак не напоминала шумный, пропахший человеком мегаполис, каким являлась на самом деле. Возможно, это потому, что выбранный для бега район на севере Меркури относился к числу тишайших во всем городе. Здесь было много парков, скверов, сонных жилых домов, которые пустели с наступлением рабочего дня, кипевшего адским котлом в центральной части города. Да, скорее всего, дело было именно в предназначении района. А предназначен он был для отдыха.
Было прохладно, она чувствовала обдававший лицо пар, вырывавшийся изо рта при беге. Скоро зима. Тело под футболкой медленно начинало коченеть, и Канзаки решила в следующий раз надеть утепленный спортивный костюм. Усталости почти не было, но это лишь иллюзия. Вернувшись домой, она сходит в душ и минимум полчаса проваляется на кровати, прежде чем пойти позавтракать и отправиться на курсы. К счастью, сегодня им не предстояло проходить физическую подготовку, так что побегать можно было подольше.
Мегуми Канзаки, сделав круг, возвращалась домой с утренней пробежки. Красивая молодая японка, сейчас больше похожая на утреннее видение из тумана, легкой трусцой бежала по тротуару, замечаемая разве что редкими ранними пташками, на машинах или своих двоих направлявшимися по собственным делам. Но не заметить ее они просто не могли. Короткие темные волосы, спортивная фигура, нескромно открытая сейчас короткой белой футболкой, спортивными шортами и кроссовками, миловидное свежее лицо - все это не могло не приковать к себе взгляд. Красивые женщины иначе не существуют, а уж красивые азиатские женщины и подавно.
Выдыхая в холодный утренний воздух очередное облачко пара, она вдруг решила свернуть в парк, который надо было обогнуть, чтобы добраться до ее нынешнего обиталища. Все равно там пустынно, преступников и бездомных в районе не было благодаря хорошей работе муниципальных служб, а пробежаться до дома среди деревьев и лужаек куда приятнее, нежели по серому холодному асфальту. Приняв решение, девушка свернула в ближайшую калитку.
Парк имени святого Михаила был прекрасен. Здесь прижились самые сильные и крупные древа, здесь обожали гулять детишки, смотревшие на дубы и вечнозеленые сосны с елями восторженными крохотными глазками и мечтавшие когда-нибудь точно также вытянуться вверх и стать могучими и сильными. Сейчас, под облачным утренним небом, грозившим расплакаться суровым осенним дождем, обычно искрящаяся на солнце зелень, в лиственной части парка тронутая чернотой оголенных осенью ветвей, казалась темнее и еще гуще, чем всегда. Узкая дорожка, извиваясь, вела ее сквозь широкие поля аккуратно подстриженной неумолимой травы, окаймленные зарослями стройных и сильных деревьев.
Где-то в середине пути через парк Канзаки услышала в утренней тишине нечто, чего здесь не должно было быть. Кто-то кричал в отдалении. Нет, не взывая о помощи. Скорее, услышанный ей в порыве ветра отзвук нес воинственность и ярость. Как будто кто-то шел в атаку под знаменем древнего дайме. Тогда японские войны старались перекричать друг друга по самым разным причинам: крик устрашал противника, выделял воина из массы, обращая на него внимание командиров, способных оценить доблесть в бою. Но сейчас не война за установление чьего-то сегуната, да и местность не самая японская. Кто же тогда кричит?
Мегуми свернула с главной дорожки, стараясь двигаться на повторявшиеся крики. В полутора сотнях метров она нашла источник воинственного клича, к тому моменту различимого целиком и полностью. Источником оказалось нечто странное.
Широкая поляна справа от гравиевой дорожки утыкалась округлым боком в стройную рощицу. Редко встретишь в природе столь аккуратно пригнанные друг к другу открытый и лесистый участки. Однако имелась в красивом идиллическом соседстве небольшая нотка диссонанса. На самом краю поляны, в паре метров от стоявших стеной деревьев разлапистой медузой, торчащей в небо, обосновался дуб. Из каких диких лесов сюда был завезен этот богатырь - непонятно. Но он стоял там, возвышаясь над верхушками своих однотипных невысоких соседей, и толстым неровным боком подставлялся солнечной стороне. В те дни, когда небо не заслоняли тучи, его корявая серая поверхность наверняка радостно лоснилась, ощущая на себе нежное прикосновение солнышка.
Сейчас дубу не везло. Вместо нежного солнышка с его мягким лучевым прикосновением обращенную к дорожке сторону дерева с разбегу пинало орущее нечто. Это нечто при внимательном рассмотрении оказывалось юной девушкой, почти девочкой, худенькой и невысокой, однако очевидно спортивной. Спортивность ее заключалась не только в крепости и округлости форм не страдающего излишней пышность тела, но и столь немаловажных деталях, как завязанные в немилосердно спрессованный комочек на затылке светло-каштановые волосы, короткое трико вместо одежды и резкость движений. Ну и, разумеется, сами движения. Девушка как раз вышла из оцепенения, в котором ее застала Канзаки, и с диким воинственным кличем рванулась к дубу. Не добежав до него пары шагов, незнакомка вспорхнула в воздух, явно привычная к таким вот прыжкам с разбега, и на пике своего крика ударила пяткой в толстый бок дерева.
Невозмутимый дуб разве что парой веточек дрогнул. Быстро сгруппировавшаяся девушка приземлилась на землю, громко ругнувшись. Она развернулась и, едва заметно прихрамывая, пошла к краю поляны, упиравшемуся в дорожку. Но, стоило ей пройти всего пару шагов, как незнакомка увидела Канзаки, с оторопевшим видом наблюдавшую за недавними подражаниями Брюсу Ли.
- А!.. - в голубых, как весеннее небо, глазах девушки колыхнулся испуг. Но уже в следующий миг он уступил место злости. - Вы еще кто?!
- Э... - Мегуми не сразу нашла, что ответить. - Э... Канзаки Мегуми. Это меня так зовут. Э... Здравствуй.
