городской чертой, в угнанной машине плачущим на заднем сиденье. Первым вопросом, который он задал группе захвата, был: 'Почему я весь в крови?' Найджел ничего не помнил о том, что совершил. Поначалу это сочли результатом шока или следствием сумасшествия. Но, находясь в заключении, он совершил побег, выломав голыми руками дверь камеры и покалечив дежурную смену охраны, некоторых со смертельным исходом. От преследования Маркус оторвался, развив на ногах скорость, позволившую уйти от гнавшихся за ним автомобилей. Разумеется, подобным инцидентом заинтересовались различные разведки, но быстрее всех сработал Восьмой отдел 'CDM' . Найджела обнаружили и задержали, после чего переправили в брюссельскую лабораторию. Первоначальной установкой было считать, что он - трикстер. Однако первые же тесты дали совершенно неожиданный результат.
Крейн сменила фотографию на график с таблицами.
- Гляди. Во-первых, продолговатый мозг, как и спинной, не подвергся мутационным изменениям, характерным для воздействия на рядовой человеческий организм. Именно из-за таких изменений трикстеры приобретают иные ускоренные рефлексы и иначе функционируют, дышат, поэтому не по-человечески работает их измененное сердце. У Наследников продолговатый мозг ничем не отличается от человеческого, так как организм изначально формируется неотличимым от обычного, нет измененных переходов нервных узлов к полушариям. Ваши изменения происходят благодаря изменению темпа, ритма и выносливости вполне человеческих органов. Так же было и у Найджела. Когда признаков перманентной физической мутации не обнаружилось, кому-то пришло в голову проверить деятельность его мозга и органов с точки зрения излучений. И тут выяснилось, что его нервная система генерирует тот же сигнал, что системы Наследников. Только...
На экране возник радужный мостик очередного графика, отражавшего всплески энергии вроде тех, что Эрика краем глаза видела в своей секретной медицинской карте. Но диаграмма на экране была неправильной. Она то взмывала резко вверх, то падала до нуля. В некоторых местах верхние точки диаграммы были двойными, и в результате рядом с одной линией верха вырисовывалась вторая, выведенная пунктиром.
- Не пойму, - честно сказала девушка.
- Его излучение периодически пропадало. Целиком, до нуля. Он переставал издавать мозговые сигналы, улавливаемые нашей аппаратурой. Но мозг не умирал. Найджел продолжал дышать, говорить, двигаться. Только мозг выглядел мертвым.
- Прямо как то, о чем говорила Китами...
- Именно. Никакие приборы не засекали активности. Но периодически она возвращалась. Его мозг начинал излучать с внушительной силой. Но в этом излучении имелась странная аномалия. Оно было порывистым, как будто шло сквозь помехи или блок, а также двойным.
- Двойным.
- Смотри, видишь пунктирную линию? Она отмечает те показатели, которых достигало излучение в течение промежутков от трех до пяти минут. Пока Найджел излучал, показатели подпрыгивали до этих значений, потом падали до основных и снова подпрыгивали. Наши специалисты рассмотрели эти прыжки и узнали нечто невообразимое. Излучение, достигавшее пунктирных координат, было иным, нежели основное излучение Маркуса.
- Это как это, иным?
- Оно несло другой, как бы это сказать, окрас. Вам ведь объясняли про индивидуальный отпечаток генерируемого энергетического потока? Именно благодаря такому отпечатку энергетика Наследников враждебна энергетике организма трикстеров. У них как бы разные полюса. Так вот, аномальные излучения Найджела были одного полюса с Наследниками, но не его собственными. Его излучения доходили до второго уровня восприятия. Пунктирные - до третьего. Другими словами, в мозгу Найджела соседствовала сила двух Наследников сразу.
Андерсен молчала, обескуражено глядя на монитор компьютера.
- Как? - наконец, проговорила она. - Как это так возможно?
- Мы сами до сих пор не знаем. Мне удалось раскопать сохранившиеся данные только потому, что я знаю администраторский пароль к изолированной внутренней сети. Администратор как-то приглашал меня на свидание и позволил покопаться, с тех пор и осталось. Инцидент с Найджелом засекречен и изучается по сей день. Разумеется, узнав, что он Наследник, попытались найти его пару. Провели расследование, выяснили, откуда он родом. Как оказалось, у Маркуса был брат-близнец. За несколько месяцев до обнаружения Найджела брат пропал без вести, а вскоре после этого сам Маркус ушел из дома. Разведка провела масштабное расследование, но иных возможных кандидатов в парные Наследники не обнаружила. В течение года никто из бывшего окружения Найджела не погиб. То есть, вторым Наследником мог быть только его брат, брата этого так и не нашли.
- Выходит... Что выходит-то?
- Правильно догадываешься. Маркус Найджел тоже не умер, хотя находился без подпитки спаренной энергетики в течение длительного периода. Обладая двумя разными излучениями, он питал себя сам.
- То есть, Наследник существует в одиночку? На самом деле?! - Эрика вскочила со стула но, опомнившись, тут же села.
- Как видишь, - произнесла Шерил, и голос ее дрогнул. - Но не это главное.
- Не это? - Эрика посмотрела на нее широко распахнутыми глазами. - А что тогда?
- Изучавшие Найджела пытались понять, в чем причина возникновения и пропаж двойного излучения. После множества тестов и неоднократных наблюдений выяснилось, что периоды пропажи генерируемой Наследниками энергии связаны с активностью нейронов в мозге.
Шерил закрыла изображение двойной диаграммы и открыла текстовый файл с каким-то отчетом.
- Смотри. Тут сказано, что в периоды возникновения 'нулевого фона', как это назвали, прекращается передача нейронных импульсов.
- Погодите, но это же значит, что мозг мертв. Или я неправа?
- Обычно да, значит. Но наши ученые установили, что в эти периоды Найджел не превращается в труп. Он вполне осмысленно функционирует. В большинстве случаев он был в сознании, разговаривал, совершал осмысленные действия и никак не напоминал труп.
- Но как такое возможно?
- Они попробовали выяснить. Результаты долгих исследования таковы: во время возникновения 'нулевого фона' клетки DQD, что активизируются в мозгу Наследника, воздействуют на нейромедиаторы. Они меняют их свойства, а в результате меняется характер синопсиса. Проще говоря, мозговые импульсы меняют формат. Мозг Найджела перестает быть биологически человеческим. Изменения проходят дальше в течение нескольких секунд, и Наследник временно мутирует. Его нервная система полностью реформируется под воздействием его же DQD.
- Мутирует... Значит, Наследники тоже мутируют?
- Нет, в том-то и дело. У Наследников никогда не наблюдалось подобных изменений. Все воздействия DQD на организм известны и не предполагают коренного аномального изменения такого рода. Это больше похоже на то, что происходит...
- С трикстерами?
- Именно. Мы никогда не видели ничего подобного. Но вот еще что... Я запомнила этот феномен не только из-за его необычности. Дело в том, что именно во время появления 'нулевого фона' Маркус Найджел совершал насильственные действия. Предположительно, именно в таком неестественном состоянии он убивал полицейских и совершал неоднократные попытки побега из специального учреждения с максимальным уровнем безопасности.
- Вы хотите сказать, что 'нулевой фон' воздействует на сознание, заставляя вести себя агрессивно?
- Не просто агрессивно, убийственно агрессивно. И вывод напрашивался сам. Вот тут, в конце. 'Рассмотреть как рабочую версию стимуляцию извне'. Ничто внутри самого исследуемого не провоцирует возникновение 'нулевого фона'. Однако весь комплекс изменений, которым подвергся исследуемый, говорит об искусственном вмешательстве. Кто-то или что-то заставляет само тело Найджела действовать так, как он действует.
