Майри слышала страшные рассказы о том, как обозы, направлявшиеся в Англию берегом, неправильно рассчитывали время и становились жертвой мощного прилива, когда вода надвигалась на сушу подобно огромной волне шести футов высотой.
Берег отлого спускался в воду, почти как у Аннан-Хауса. Набегавшие на него волны казались коричневыми от поднимавшегося со дна ила.
Согреваемая теплом своего плаща из плотной шерстяной ткани и убаюкиваемая свистом ветра и мягкими ударами весел о воду, Майри задремала.
Когда же она снова открыла глаза, солнце уже клонилось к горизонту, а вдали показался замок Карлаврок, расположенный в устье реки Нит. Очевидно, пришла пора пристать к берегу, а ветер не был попутным.
Парус опустили, и теперь команда что есть сил налегала на весла.
Майри сразу узнала развалины замка Карлаврок. В прошлом году они с Фионой, отцом и Фейлин ездили в Трив – замок лорда Галлоуэя, расположенный на острове посреди реки Ди. Галлоуэй располагался западнее, и теперь Майри размышляла о том, как далеко завезла ее эта галера. Она украдкой посмотрела на Роберта Максвелла, стоявшего в центре палубы. Он переводил взгляд с неба на береговую линию, очевидно, пытаясь определить, насколько ушла вода с отливом.
Для беспринципного негодяя он был слишком хорош собой.
В замке Данвити он повел себя не слишком умно, хотя, возможно, был гораздо опаснее, чем могло показаться на первый взгляд. Интересно, что он с ней сделает?
Сравнение ее похищения со способом управления судном казалось Майри совершенной бессмыслицей, как, впрочем, и заявление Роберта о том, что, похитив ее, он сможет спасти множество жизней.
Оно показалось Майри абсурдным и ужасно разозлило ее.
Она пришла в бешенство, когда он схватил ее столь бесцеремонно и, не обращая внимания на ее крики и сопротивление, потащил на галеру. Гнев до сих пор бушевал в душе Майри. Но она и виду не подала. Впрочем, так бывало всегда. Сколько Майри себя помнила, она никогда не показывала своих истинных чувств.
Ведь, дав им волю, она ничего не добилась бы, кроме наказания да недовольства ее поведением, недостойным истинной леди. Поэтому Майри научилась контролировать вспышки гнева.
Вот и сейчас она не станет давать волю чувствам до тех пор, пока не разберется в том, что произошло, и не изучит как следует похитившего ее мужчину. Только после этого она вступит с ним в спор и, возможно, уговорит вернуть ее домой.
В любом случае что бы он ни делал, Майри не позволит ему заставить ее потерять над собой контроль.
Роб вновь ощутил ее гнев. Он исходил от девушки мощными волнами, даже когда она не смотрела на него. А может, ее молчание вызвано присутствием его людей? Роберт надеялся, что все дело именно в этом и что Майри почувствует себя более раскованно, когда они прибудут в Трейлингхейл.
Роберт понял, что сильно напугал Майри, лишь после того как они оказались на судне. А тогда, на берегу, он лишь воспользовался выпавшей ему удачей, не задумываясь о чувствах Майри. Это его не оправдывало, но сделанного не воротишь.
Поговорив с Парлендом Доу, Роберт убедился в том, что упрямство Данвити может побудить Алекса к решительным действиям и заставить захватить власть в Аннан-дейле силой. Поэтому Роберт решил лично разведать обстановку. Хотя бы для того, чтобы уговорить Данвити сменить гнев на милость и – что более важно – попытаться предотвратить войну между кланами.
Алекс не станет предпринимать что-либо во время Великого поста, поэтому Роберт начал разрабатывать план действий.
Очевидно, Алекс считал, что упрямство Данвити является результатом его враждебного отношения к шерифу и нежелания подчиняться его власти. Данвити же, в свою очередь, считал, что попирать многовековые традиции негоже.
Леди Келсо во многом поддерживала Алекса. Например, в том, что Роберт имеет определенные обязательства перед кланом. А еще она пожурила его за привычку прятаться в Трейлингхейле всякий раз, когда Алекс выводил его из себя.
Роберт никогда не считал свои визиты в Трейлингхейл попыткой спрятаться от брата. Он полюбил это место с того самого дня, когда впервые навестил здесь своих деда и бабку. Здесь ему ненадолго удавалось укрыться от неусыпного надзора старшего брата. И все же Роберт никогда не задумывался над тем, чтобы жить здесь постоянно.
Радость обитателей Трейлингхейла, с какой они встретили начатые им преобразования, свидетельствовала лишь об их надежде на то, что Роберт поселится здесь навсегда. И тот совсем не возражал остаться в замке немного дольше, чем обычно. А теперь у него имелись на то веские причины.
Роберт так часто вспоминал о леди Майри, что вскоре смутные намерения оформились в четкий план. Не имея сестер и почти не помня родителей, он не представлял, как большинство мужчин могут относиться к дочерям, но зато знал, как относился бы к собственной дочери, если бы она у него была. Наверняка Майри очень дорога своему отцу, воспитывавшему ее с самого детства. И Данвити, должно быть, сделает все от него зависящее, чтобы вернуть ее домой в целости и сохранности.
Да и любой на его месте поступил бы так же.
Чувствуя, что терпению брата приходит конец, Роберт подумал, что должен уладить проблему до Пасхи.
Несмотря на то что в запасе у него оставалось чуть меньше шести недель, Роберт решил действовать не торопясь.
В прошлом излишняя поспешность не раз приводила к неудачам, поэтому каждый раз Роберт обещал себе, что впредь станет поступать более обдуманно. Но давать себе такую клятву сейчас было бесполезно. Что сделано, то сделано, да и вода уже ушла с отливом.
Уровень воды в заливе опустился настолько, что теперь при всем своем желании Роберт не смог бы отвезти Майри назад домой. Да он и не хотел этого делать по множеству причин, совершенно не связанных с отливом и угрозой сесть на мель.
Главным было то, что если Роберту удастся уговорить Данвити подчиниться, можно будет избежать войны, а клан Максвеллов получит неограниченную власть и улучшит свое благосостояние. Кроме того, будет только справедливо, если все графства объединятся под властью одного шерифа, да и управление на местах пойдет более гладко.
Определенный риск, конечно, был. Например, глава Галлоуэя отличался крайней несговорчивостью. Но если Данвити подчинится власти шерифа и убедит в этом остальных землевладельцев, то и Арчи не станет противиться.
Основной целью Роберта оставался сам Данвити. Правда, он еще не решил, как правильнее построить с ним разговор, когда придет время.
Пока же Роб собирался устроить свою пленницу в замке как можно комфортнее.
Вот такие оптимистичные мысли занимали голову Роберта Максвелла, прерываемые лишь для того, чтобы отдать приказ команде, украдкой бросить взгляд на пленницу да время от времени сменить рулевого, чтобы тот смог размяться. Хотя вскоре Роб понял, что таким образом пытается заглушить гложущее его чувство вины перед Майри Данвити.
Кроме кратковременных вспышек гнева, отражающихся у нее на лице, она никак не противилась своему пленению. Сейчас же Майри наблюдала за игрой двух выдр в воде и казалась совершенно спокойной, поэтому Роберт не пытался заговорить с ней.
Команда налегала на весла с удвоенной силой, если поток становился мощнее или ветер менял свое направление, сбивая галеру с курса. Когда море и ветер успокаивались, у гребцов появлялась возможность передохнуть. Но едва галера вошла в самую неспокойную часть залива, где порывы ветра были еще сильнее, а волны образовывали мощные водовороты, времени на отдых не осталось.
Заметив, что девушка накинула на голову капюшон и поплотнее закуталась в плащ, стараясь укрыться от пронизывающего ветра, Роберт направился к ней.
Их взгляды встретились, и Роберт вновь увидел в них спокойствие и безмятежность. Когда же он
