основном это было шоколадное печенье и жидко-протеиновое диетическое питание «Молоко леопарда», так что, прибавляя к этому овощи и фрукты, которые имелись на борту, она могла продержаться довольно долгое время. Я же привык готовить себе сам, так что мы справлялись. К тому же она была вполне приятной компанией. Я быстро усвоил, как здорово иметь на борту человека, с которым можно обсудить разные важные вопросы — например, поговорить о динозаврах, тем более что после полугода с О'Дей я запросто мог примириться с вампиршей, которая принимает душ каждый день.
Воскресный обед был ее первой настоящей встречей со всем экипажем. В жилом отсеке у Дэви Ллойда и Берни гостиная немного побольше, чем у всех остальных, так что мы могли опустить с потолка стол достаточных размеров, чтобы всем хватило места. Как обычно, мне выпало готовить, и я решил приготовить спагетти. Катарина могла справиться со своей порцией без всяких приправ, добавив только немного растительного масла, а для остальных я смешал сливочный соус с базиликом. К этому я прибавил свежего хлеба и немного салата и пару бутылок вина мерло.
Макхью несла вахту. Катарина хотела предложить ей поменяться, и мне пришлось объяснять, что Аннали обычно не желает обедать со всеми.
Оставшиеся пятеро, собравшись за столом, почему-то были более взвинченны, чем обычно. Я-то думал, что без О'Дей будет потише, но Аннали успела походя затеять с Розали пару-тройку шумных, визгливых свар, и Берни жался по углам, как побитая собака.
Вообще— то Бо-бо вел себя вовсе не так мерзко, как обычно. Он только раз отважился коснуться Катарины рукой в резиновой перчатке и даже не стал ничего говорить, когда она случайно задела его яйцевидную голову. Даже Вайма Джин Спунер, бывшая самой веселой душой на борту, выглядела так, словно только что проревела всю ночь, хотя Фридо сохранял привычный мирный вид.
При сложившихся обстоятельствах обед прошел более чем неловко. Твердобокий, Бо-бо и Дайкстра сосредоточенно жевали, избегая встречаться друг с другом взглядом. Вайма Джин едва клевала свою порцию, чего с лихвой хватило бы, чтобы я разочаровался в своих кулинарных способностях. Один Фридо старательно трудился, чтобы поддерживать разговор; он в основном высказывался о себе, обращаясь к Катарине.
К концу обеда он подогревал свое рвение уже третьим стаканом вина.
— А где ты жила, пока не стала космонавтом? — поинтересовался он наконец.
— Там и сям. Некоторое время в Авроре, штат Колорадо. Это неподалеку от Денвера, — ответила Катарина, потянувшись за салатом.
— Отличное местечко, — восхитился Фридо. Вайма Джин толкнула его локтем.
— Колорадо? Когда-то я знал женщину из Колорадо. У нее был кот, — высказался Бо-бо, чтобы заполнить паузу.
— Ты знал женщину, Берни? Это удивительно, — тихонько съехидничал Фридо.
Берни начал монотонно объяснять. Минут через десять Розали озадаченно посмотрела на него:
— Берни, да всем наплевать на это.
Ее резюме на некоторое время положило конец разговорам. Берни вновь принялся ковыряться в макаронах.
Катарина сидела слева от меня. Наклонившись, чтобы поправить салфетку на коленях, она очень тихо прошептала:
— Они всегда такие дружелюбные?
Я кивнул, краем глаза наблюдая за Фридо.
— Эй, Катарина, ты и вправду не хочешь бокальчик вина? — во весь голос обратился к ней Фридо.
— Нет, я вообще ничего алкогольного не пью, — вежливо отозвалась Катарина.
Фридо настойчиво продолжал:
— Наверное, беспокоишься за фигуру? А ты бодибилдингом, случайно, не занимаешься?
Я увидел, как замерла Вайма Джин.
— Да нет, — сухо ответила Катарина.
— Еще бы, думаю, тебе и не требуется накачивать мускулатуру, как делают некоторые мои знакомые женщины, — весело ухмыльнулся Фридо.
Розали Дайкстра сдвинула брови так, что между ними появилась вертикальная морщинка. Потом демонстративно положила ложку и вилку.
— На этом корабле таких нет, — поспешно прибавил Фридо.
Розали как ни в чем не бывало снова взяла свои приборы и продолжила обед.
Я специально сел поближе к двери.
— Так, кажется, можно нести еще спагетти. Чего-нибудь еще?
— Думаю, можно было бы принести еще салата. Давай я помогу тебе, Кен, — ласково предложила Катарина.
— Вы там долго не задерживайтесь, — вставил Фридо.
— Не знаю, что нашло на Фридо, — задумался я, когда мы вышли. — Наверное, у него гормональная буря. Розали чуть не размазала его по переборке, а уж Вайме Джин это совсем не понравится. Думаю, теперь в любую минуту кто-нибудь опрокинет ему на колени тарелку со спагетти.
— Хорошо хоть оружие уже остыло, — добавила Катарина.
Мы прошли на камбуз и, пока я наполнял блюдо макаронами, Катарина достала салат из холодильника.
— Теперь я понимаю, почему Аннали решила отдежурить лишний раз, — заметила она.
— Аннали и Розали от всей души презирают Фридо. Если им что-нибудь нужно сообщить ему, они передают это через Вайму Джин. На самом деле я не очень уверен в том, нравятся ли вообще Аннали мужчины. Ты еще не жалеешь?
Она улыбнулась:
— Все в порядке, Кен.
Когда мы уже возвращались, по тишине в комнате я заключил, что дебаты за столом закончились. Глянув через дверной проем на Фридо, я прошептал Катарине:
— Фридо, похоже, напивается. У него вся щека в вине.
— Кен, это не вино, а отпечаток ладони, — шепнула в ответ Катарина.
— Значит, это была не Розали, раз голова у него еще на месте.
— Знаешь, о чем я подумал, Катарина, — обратился к ней Фридо, едва мы вошли. — Я слышал, ты играешь в ракетбол. Я раньше был чемпионом ракетбола. Хочешь, могу показать тебе фотографии…
— Да ну? А фотографии своих детишек ты тоже ей покажешь? — выпалила Вайма Джин.
— Ты что! Это не мои дети! — взвился Фридо, явно задетый ее замечанием.
— Суд решил по-другому, — возразила Вайма Джин. — Только колючка в хвосте и заставляет тебя помнить о детях.
— Слушай, я совсем не хотел с тобой ругаться. Может, не будем об этом, а?
Берни методично помешивал макароны. Дэви Ллойд резко распахнул рот, явно собираясь что-то сказать, но промолчал. Розали швырнула салфетку на стол и вышла.
Под тихое ворчание Ваймы Джин Катарина прошептала мне:
— Все еще больше запутывается. Ты не знаешь, как довести до его сознания хоть одно мое слово? Я бы хотела его отшить.
— Не уверен, что он догадается, если ты его отошьешь.
Она приняла мое замечание к сведению и, дождавшись паузы в разговоре, заговорила тихо, но твердо:
— Знаешь, Фридо, я уверена, что твои фотографии просто превосходны, но, думаю, в ракетбол я буду играть только с Кеном. — Она демонстративно накрыла мою руку своей, и я застыл.
Вайма Джин чопорно кивнула, едва сдерживая слезы.
— Кажется, я наелась. Спасибо за обед, Кен. — Она тоже встала и ушла. Фридо немного помедлил и последовал за ней.
— Пожалуй, и я наелась. А ты как, Кен? — Катарина подмигнула. — Я устала. Может быть, на сем и закончим?
— Давай, Кен. Мы с Берни еще посидим, а потом все уберем, — неожиданно предложил Дэви Ллойд,
