Он мысленно поздравил себя с маленькой победой, но радоваться ему пришлось недолго. У Энджелы на все был готов ответ.
— Да, — сказала она. — Постучи ко мне, когда тебе понадобится полотенце, чтобы вытереться после душа, который ты непременно захочешь принять по окончании сегодняшней уборки.
Алекс открыл рот, намереваясь произнести достойную отповедь, но тут же закрыл, потому что ничего подходящего на ум не пришло. Покрепче сжав ручки корзины, он молча прошел мимо Кэтти и Энджелы и направился в прачечную.
Что она себе позволяет? Алекс злился, насыпая в машину стиральный порошок и принимаясь поочередно перекладывать в резервуар вещи из корзины. Да, ее потолок, постель, ковер и пол испорчены, но разве я не пообещал устранить последствия устроенного моей мамочкой наводнения?
Он излишне резко повернул регуляторы. Мотор стиральной машины пришел в действие, и желудок Алекса непроизвольно сжался при звуках зашумевшей в резервуаре воды.
Как это похоже на женщин! Ухватиться за что-то и не отпускать. Наверное, она считает меня совершенно безнадежным, подумал он, ставя коробку со стиральным порошком в опустевшую корзину. Но ей нечего беспокоиться. Если я что-то пообещал, значит, сделаю!
Подхватив корзину, Алекс повернулся спиной к урчащей машине. Если найдутся желающие вытащить из этой штуки что-нибудь, пока она стирает, им не поздоровится. Так что напрасно Энджела беспокоится.
По-прежнему пребывая в мрачном настроении, он сразу, не заходя к себе, направился в тридцатую квартиру. Что толку оттягивать неприятный момент?
Дверь жилища Энджелы оказалась приоткрытой, поэтому Алекс толкнул ее ногой, ведь руки у него были заняты.
— Так вот, дорогая, как я уже упоминала, моему сыну, похоже, никак не удается найти для себя подходящую партию. У него были подружки, но, насколько я понимаю, среди них не оказалось той единственной, с кем он хотел бы связать судьбу. Однако дело в том, что Алекс не там ищет. Разве можно найти суженую в баре, куда ходят одни холостяки? Да, дамы там тоже бывают, но какие! Те, которым хочется выпить. Ну скажите на милость, разве уважающая себя женщина станет таскаться в бары?
Алекс сообразил, что подслушал окончание разговора. Или, точнее, монолога Кэтти. Разумеется, она распространялась о его, Алекса, проблемах. Во всяком случае, таковыми они ей представлялись с материнской точки зрения. Сам Алекс придерживался иного мнения, но разве Кэтти когда-нибудь принимала во внимание его точку зрения?
— Мужчине нужна хорошая подруга, — назидательно продолжала та. — Жена способна окрылить своего мужа, но может и сломать. Сколько раз пыталась я втолковать это Алексу, и все без особого успеха. Может, хоть ты… Раз уж у тебя сейчас нет близкого приятеля… или все-таки есть?
Алекс со стуком поставил корзину на пол. Он не верил собственным ушам. Мамочка втихомолку действует за его спиной, пытаясь подыскать ему невесту. Ну не свинство ли!
Тем более что Алекс первым до этого додумался. Только он собирался не жениться, а выдать замуж мать.
Кэтти и Энджела одновременно обернулись на звук, затем, не сговариваясь, выбежали в коридор.
— А, это ты, сынок, — улыбнулась Кэтти. — Загрузил стиральную машину?
— Да, мама. — Алекс отодвинул корзину к стене и кивнул на дверь. — Не могла бы ты выйти со мной на минутку, мне нужно кое-что сказать тебе.
Кэтти кашлянула.
— Видишь ли, дорогой… Сам знаешь, для меня нет ничего важнее искреннего разговора с единственным сыном — ведь тебе известно, как я тебя люблю, — но дело в том, что Энджела только что показала мне свою спальню. Должна сказать, комната изрядно пострадала. Просто ужас. Так что, боюсь, тебе придется подождать с нашим разговором. Лучше взгляни-ка на это.
Однако Алекс покачал головой, решив, что матери не удастся отвертеться от беседы с глазу на глаз.
— Мама…
— Иди, иди сюда!
Тяжко вздохнув, Алекс направился следом за Кэтти. Он был удачливым дельцом в сфере продажи недвижимости, но не мог сладить с собственной матерью.
— Ладно, раз уж ты так настаиваешь, давай посмотрим.
Квартира Энджелы как две капли воды походила на жилище Алекса. Та же планировка, только обстановка, разумеется, другая. Более женственная, если можно так выразиться.
Здесь запросто можно делать снимки для какого-нибудь периодического издания, занимающегося вопросами оформления жилых помещений, думал Алекс, переходя из прихожей в кухню, затем в гостиную и, наконец, в спальню.
В его квартире обстановка была совсем другая. Гораздо более сдержанная. Темный ковер, крытые коричневой кожей кресла и диван, модернистские картины — тоже очень неброские, прохладные, не раздражающие глаз, И никаких свечей, искусственных цветов, керамических ваз и прочих мелочей, которые только собирают пыль, не принося никакой пользы. Что же касается розового цвета, то в персональном словаре Алекса просто отсутствовало данное определение.
Конечно, квартира Энджелы выглядела совсем по-другому. Розовые оттенки здесь превалировали. Что же касается разного рода побрякушек, то Энджела запросто могла открыть магазин. Чтобы только вынести их из гостиной, потребовалось бы не меньше года.
Презрительно усмехнувшись, Алекс поднял взгляд на потолок спальни.
Боже правый! Тут не хватит никакой страховки…
— Вот дьявол!
— Именно, — кивнула Кэтти. — Жуткий кавардак. Ничего не поделаешь, сынок, придется нам с тобой потрудиться.
Несколько мгновений все трое наблюдали, как редкие капли падают с потолка на насквозь промокшую постель.
— Наверное, в перекрытии между этажами есть какие-то пустоты, в которых еще осталась вода, — глубокомысленно изрекла Кэтти. — И все-таки я надеюсь, что скоро капель прекратится. Ковер и так весь мокрый. Что с ним теперь делать?
— У моей соседки недавно была похожая проблема, — заметила Энджела. — Пойду попрошу поделиться опытом.
Пока она отсутствовала, Алекс снял с кровати тяжелый, пропитанный влагой матрас.
— Давай поднимем его вертикально и прислоним к стене, — сказала Кэтти.
Возясь с матрасом, Алекс думал о том, что не сможет возместить Энджеле ущерб. К примеру, где найдешь такое покрывало? Своей пестрой веселой расцветкой оно напомнило ему пасхальное яйцо — здесь присутствовали все оттенки розового, желтого, лилового и бирюзового.
Лучше дам Энджеле деньги, решил он. Пусть сама подберет что-нибудь по своему вкусу. К тому же не представляю, как бы я покупал в магазине нечто подобное, подумал Алекс, взглянув на мокрое покрывало, которое Кэтти бросила на пол вместе с постельным бельем. Кстати, не похоже, чтобы к Энджеле часто заглядывали приятели. Какому парню понравилось бы спать в кровати, больше напоминающей цветочную корзинку. И ароматы здесь какие-то… женские. Алекс потянул носом воздух и пришел к выводу, что запахи ему не нравятся.
Кэтти все разглядывала потолок. С него уже почти не текло, но выглядел он отвратительно.
Проследив за ее взглядом, Алекс поморщился.
— Смотрите, что я добыла! — раздался голос Энджелы. Она толкала перед собой какую-то громоздкую конструкцию на колесиках. — Последнее слово техники: пылесос, способный втягивать воду! Чудесно, правда? Это миссис Коул мне одолжила. А еще у нее есть специальные вентиляторы для пола, с помощью которых потом можно будет окончательно высушить ковер. Алекс натянуто улыбнулся.
— Замечательно. Просто превосходно.
