— Поэтому считаю, что должна быть с тобой честной и сказать, что больше не хочу, чтобы ты была моим партнером. После того, что ты сделала. — Теперь глаза Бенни были холодны как лед. — Ты переступила через меня, когда была мне нужна, а я не могу сделать такого человека своим партнером. Надеюсь, ты понимаешь.
Как ни странно, Мэри понимала. Но это не значит, что слова Бенни пришлись ей по душе.
— Я руковожу успешной юридической фирмой, Динунцио. Это требует долгосрочного планирования и определенной жесткости. Едва ли тебя можно назвать по-настоящему опытным юристом. Ты слишком импульсивна.
В груди у Мэри поднималась волна негодования.
— Ты идентифицируешь себя со своими клиентами, вот почему они тебя так любят. Но если ты будешь партнером, эта сила обернется слабостью. Мне нужно, чтобы ты была предана в первую очередь фирме и мне. Если ты хочешь когда-нибудь стать партнером, тебе придется доказать мне, что ты это понимаешь.
Секунду или две обе молчали.
— Итак, Динунцио, — Бенни хлопнула в ладоши, — ты готова вернуться к работе?
— Нет, — словно не своим голосом ответила Мэри. Выслушивать, что она неспособна быть партнером!.. Ей хотелось бросить все и уйти прямо сейчас, но это было бы… импульсивно!
— Прошу прощения? — моргнула Бенни.
— Я не хочу возвращаться, если условия таковы, что я никогда не стану партнером.
— О'кей, — медленно выговорила Бенни.
— Я хочу вернуться на работу, а через полгода вновь обсудить возможность моего партнерства. Думаю, я это заслужила. И дела, которые фирма получила благодаря мне, это подтверждают. — Свою речь Мэри сочиняла на ходу, больше пытаясь убедить себя, чем Бенни. — У нас разные сферы влияния, но это правильно. То, что вам не нравится мой способ решения проблемы, не значит, что я действую непрофессионально.
Бенни молчала, глядя на Мэри не то с раздражением, не то… с уважением. Мэри не знала, какое чувство преобладает.
— Что скажете? — спросила она.
— Нет, — ответила Бенни, — шесть месяцев — мало. Год.
— Сойдемся на девяти месяцах, — с облегчением произнесла Мэри. Она-то думала, что ее опять уволят.
Бенни, подумав немного, кивнула.
— А что если через девять месяцев я решу, что не могу тебя повысить? Ты уйдешь или останешься?
— Тогда и посмотрим. Я не могу решить сейчас.
— Да, ты ведь никогда не принимаешь поспешных решений.
— Никогда, — улыбнулась Мэри.
Бенни улыбнулась ей в ответ.
— Хорошо. Договорились.
Ура!
— Договорились. — Мэри встала и протянула руку. Бенни тоже встала, и они обменялись крепким рукопожатием.
— А теперь возвращайся к работе, Динунцио.
— Вы мне не начальник, — с улыбкой ответила Мэри и пошла к двери.
— В ближайшие девять месяцев — начальник.
— Надо внести кое-какие поправки в договор, Розато…
— Вон из моего кабинета! — давясь от смеха, сказала Бенни.
И Мэри бросилась бежать.
Лиза Скоттолине
Родилась и живет: в Филадельфии, Пенсильвания.
Первый роман: вышел в 1994 году.
Любимый писатель: Джон Гришэм.
Веб-сайт: www.Scottoline.com
Лиза Скоттолине — лауреат многих литературных премий, в том числе и престижной премии Эдгара По, автор пятнадцати романов-бестселлеров. Ее книги выходят на двадцати пяти языках.
Таковы официальные сведения об авторе романа «Убийца». Однако биография этой популярной писательницы гораздо интереснее. Ее любовь к литературе проявилась еще в юности. В колледже Лиза выбрала специальность «английская литература» и, закончив обучение, получила диплом с отличием. Писать романы она начала, когда осталась одна с новорожденной дочерью на руках. А сейчас в Университете Пенсильвании она читает курс, который сама разработала, — «Право и художественная литература».
Но поклонникам, мечтающим поближе познакомиться с жизнерадостной Лизой Скоттолине, создательницей адвоката Мэри Динунцио, следует в первую очередь обратиться к ее книгам.
Коротко говоря, в Динунцио очень много от самой Скоттолине. Как и ее героиня, Лиза Скоттолине невысока ростом, имеет хрупкое телосложение и довольно умна. Всю жизнь она прожила в Филадельфии и болеет за футбольную команду «Иглз». Лиза тоже окончила юридический факультет Университета Пенсильвании и работала в суде. Она страшно гордится своим итало-американским происхождением. И, что неудивительно, она очень предана своей семье, о которой говорит, что это ее «начало и конец».
Никогда не унывающая, немного эксцентричная семья Динунцио, в которой царит атмосфера любви и тепла, — отражение собственной семьи Скоттолине. Настолько, признается она, что по причинам семейного характера ей было очень сложно закончить роман «Убийца». На это ушло пять лет.
— В 2004 году, когда я написала роман «Улыбка убийцы», я думала, что он будет последним о Мэри Динунцио, — вспоминает Скоттолине. — Потом умер от рака мой отец, Фрэнк Скоттолине, а позже я вдруг решила продолжить историю Динунцио и удивилась, насколько похожи Матти Динунцио и мой отец. Как мне было трудно писать об этой семье!
Единственное, что не отразилось в образе Мэри Динунцио, это страсть Скоттолине к животным. Она буквально теряет голову от счастья, когда с ней ее домашние любимцы. Она работает в окружении чудесных мохнатых созданий, которые то и дело ее отвлекают: корги, три золотистых ретривера, два котенка и даже пони. Загляните на ее сайт, посмотрите фотографии этих милых питомцев — и вы не поверите, что Скоттолине вообще удается писать романы.
Если Филадельфия — от греческого «город братской любви», то Южный Филли, малая родина героини романа «Убийца» Мэри Динунцио, — городок внутри города, городок этнической гордости.
Территория Южного Филли в десять квадратных миль — это замкнутый мир иммигрантов, соединяющий в себе европейскую и азиатскую культуру. Благодаря огромному итальянскому сообществу появились фильм «Рокки» с Сильвестром Сталлоне и романы Лизы Скоттолине. Здесь родились знаменитый певец Марио Ланца и звезда комедийного кино Ларри Файн.
