крышке завернутый в газету магнит и легко открывал дверцу, то убирал магнит, и тогда дверца не поддавалась никаким усилиям.
— Как в цирке! — одобрительно сказала Марина. — Не думала, что Чернов такой выдумщик!.. А что у тебя в бумаге? Можно посмотреть?
Борис спрятал магнит в карман.
— Отгадайте!
Братья Арбузовы переглянулись. Мика шлепнул Бориса по плечу:
— Мыслишь!
Ника шлепнул его по другому плечу:
— Крупно!
Догадался и Гриша:
— Магнит?
Борис кивнул головой, вынул из газеты небольшую, но увесистую подковку магнита и показал, как работает запор.
— Расступись! — потребовал Мика и раздвинул ребят — освободил проход к стене с диаграммой.
Ника подтолкнул Бориса.
— Иди! Карандаш захвати красный!
Гриша строго взглянул на братьев.
— Не распоряжайтесь! Вы в жюри не входите!
— Ты разве против? — спросила Марина. — А я согласна с Арбузовыми!
— Но в жюри трое! — напомнил Гриша. — Вдруг мастеру не понравится?
Андрей небрежно пощелкал ногтем по ящику.
— Эту коробочку и спичкой закрыть можно, а в большом ящике такой запор не сработает!
И не стыдно тебе! — возмутилась Маша. — Ты просто завидуешь!.. Боря, объясни еще раз, как он работает.
Но Борису не пришлось защищать свое изобретение. Мальчишки и девчонки дружно загалдели в его поддержку. Первый раз большинство в классе было за Бориса, и он на две ступеньки поднялся в диаграмме…
Старый мастер был приятно удивлен. Ребят точно подменили. Урок кончился, но никто не торопился убежать из мастерской. Мальчишки изготовили все детали большого полутораметрового ящика и заканчивали сборку.
— Мы вас не задерживаем? — спросил Гриша.
— Работайте хоть до ночи! — ответил растроганный мастер.
Через день, когда краска на ящике высохла, ребята торжественно вынесли его из мастерской и поволокли по коридору к выходу из школы. Этот первый ящик было решено установить в вестибюле общежития молодых метростроевцев.
— А не попрут нас оттуда? — спросил Андрей.
— Мы пойдем не одни, — ответил Гриша и, когда они поравнялись с пионерской комнатой, скомандовал: — Стойте! Опустите ящик!
У него все было рассчитано. Он еще ничего не говорил старшему пионервожатому — опасался, что узнают другие отряды. Кто-нибудь быстро сколотит ящик и раньше их поставит в общежитии. Теперь эта опасность миновала. Можно было обо всем рассказать Виктору Петровичу и попросить его договориться с комендантом общежития.
Ребята с ящиком остались в коридоре, а Гриша вошел в пионерскую комнату и вскоре вернулся с Виктором Петровичем.
Ящик отсвечивал свежей краской. Четкая надпись призывала: «Прочитай газету и опусти сюда». Стрелка указывала на прорезь.
Вожатый обошел ящик со всех сторон. Сделан он был аккуратно, добротно, красиво. И краска подобрана со вкусом.
— Не стыдно поставить в любом доме! — произнес вожатый. — Сами смастерили?
— А то кто же! — с гордостью ответил Гриша.
И Виктор Петрович подумал, что, может быть, он несправедлив к этому пареньку, который сначала показался ему привлекательным, деловитым, даже очень опытным для своего возраста, потом вдруг насторожил его, а теперь вновь обрадовал остроумной находкой. В других отрядах еще только распределяли звенья по домам, в которых намечалось собирать макулатуру. Никто и не пытался как-то по-новому наладить дело, а в 6-м «А» без подсказки соорудили ящик. И если он не принесет большой пользы, если будет пустовать, то и тогда нельзя не похвалить Гришу за его стремление к чему-то неопробованному.
Договорились, что Виктор Петрович побыстрее пойдет в общежитие, а ребята не торопясь понесут ящик. К их приходу вожатый обещал получить у коменданта разрешение.
По дороге в общежитие Виктор Петрович все еще думал о Грише, пытаясь понять, чем он все-таки вызывает настороженность и раздражений. Скорее всего эти чувства порождала Гришина самоуверенность и какое-то слишком уж явное стремление во всем быть первым и лучшим. Но разве плохо — стараться быть лучшим и первым?
Сколько ни думал об этом Виктор Петрович, сомнения оставались, и все же он с большим желанием выполнил просьбу Гриши. Комендант общежития не только разрешил установить ящик в вестибюле, но и обещал постоянно напоминать метростроевцам о том, что ребята из соседней школы просят не выбрасывать куда попало прочитанные газеты.
Когда запыхавшиеся мальчишки подтащили ящик к общежитию, Виктор Петрович уже ждал их у входа и указал место в правом углу лестницы. Установив ящик, ребята решили посмотреть, как отнесутся к нему метростроевцы.
Ждать пришлось недолго. С улицы вошел молодой мужчина с литровой бутылкой молока и батоном, завернутым в газету. На ребят он не обратил внимания, а ящик заметил и остановился — прочитал надпись. Только теперь он взглянул на мальчишек.
— Ваш?
— Наш! — ответил Гриша.
— Макулатура?
— Ara!
Мужчина весело улыбнулся.
— Я тоже когда-то звонил по квартирам!
Он вынул батон из газеты и, сложив ее, сунул в прорезь ящика.
— Мы читанные собираем, — сказал Борис.
— Я в троллейбусе посмотрел! — Мужчина еще раз улыбнулся ребятам и добавил: — Сейчас проверю — на шкафу в комнате старые валялись!
Он стал подниматься по лестнице, а Гриша самодовольно спросил у мальчишек:
— Ну как?.. Ко пилочка заработала!
Здесь же, в вестибюле, по предложению Гриши, Борис получил первое постоянное поручение: регулярно вынимать из ящика газеты и сдавать их на хранение школьному завхозу.
Нянька
Борис приходил в класс самым последним — за одну или две минуты до начала урока. Все к этому привыкли и знали: раз появился Чернов — жди звонка. И Борис привык, войдя в класс, видеть за партой Машу, которая встречала его озабоченным взглядом и, вздохнув, говорила:
— Как ты поздно! Я уж боялась — вдруг заболел?
Ему нравилось это внимание, но он по привычке грубовато бурчал:
— Еще чего! — и обычно спрашивал: — Мамка-то как?
Последнее время Маша отвечала, что маме лучше, что она уже ходит по квартире и даже сама
