Программа создания мощного германского флота предусматривала строительство 10 линкоров, 4 авианосцев, 49 крейсеров, 158 эсминцев и торпедных катеров, 75 быстроходных катеров, 227 минных тральщиков и 249 подводных лодок. По-прежнему основной костяк военно-морских сил должны были составить линкоры. Германские адмиралы, подобно своим американским, британским и японским коллегам, сперва не слишком верили в эффективность действий палубной авиации и предполагали ограничить их постановкой мин и разведывательными полетами на дальнее расстояние.
Программа была рассчитана на длительный срок, и возникшая весной 1939 года угроза военного конфликта с Великобританией и Францией вынудила Гитлера конкретизировать свои намерения, исходя из реальных возможностей. Сохранился протокол его выступления на состоявшемся 23 мая в рейхсканцелярии совещании с высшими чинами вермахта. В частности он заявил:
«Будь у нас во время прошлой войны двумя броненосцами и двумя крейсерами больше и начнись битва в Скагерраке[7] утром, британский флот был бы уничтожен. Тогда бы мы поставили Англию на колени, а это означало бы конец войны.
Раньше для победы над Англией нужно было не только разгромить ее флот, но высадиться на ее территории. Раньше она могла сама себя прокормить. Теперь об этом даже речи быть не может.
Стоит отрезать Англию от источников снабжения, как она сразу же капитулирует. Нельзя с помощью одних только воздушных налетов за один день принудить Англию к капитуляции. Но после уничтожения флота ее капитуляция неизбежна.
От армии требуется занять позиции, необходимые для действий флота и авиации. Если удастся захватить Голландию и Бельгию и укрепиться там, а также нанести поражение Франции, то будет создан плацдарм для последующей победоносной войны против Англии.
С баз в Западной Франции авиация будет бомбить Англию и таким образом стянет вокруг нее узкое кольцо блокады. Остальное доделают подводные лодки…
Если армия во взаимодействии с авиацией и флотом займет важнейшие позиции, то продукция военной промышленности не будет больше бессмысленно уничтожаться в напоминающих бездонный сосуд Данаид[8] сражениях на суше, а достанутся авиации и флоту…»
Предпринятая Гитлером попытка достичь баланса сил в условиях несоответствия неумеренных притязаний правящих кругов Германии ее реальному военно-экономическому потенциалу лишь еще больше усилила разногласия между Редером и Деницем, отстаивавшими две разные по сути концепции морской войны. В сентябре 1939 года Великобритания располагала 160 подводными лодками, а в боевом строю германского флота числилось только 57 субмарин. Из них большой автономностью плавания, необходимым для военных действий в Атлантическом океане и соответствующим радиусом действия обладали лишь 22 подводные лодки типа «XII» водоизмещением 700 тонн и типа «IX» водоизмещением 1100 тонн. Остальные субмарины представляли собой «челноки» — так называли субмарины типа «II» водоизмещением 250 тонн, а также лодки, входившие в состав учебного отряда или имевшие определенные технические дефекты.
После нападения на Польшу, послужившего началом Второй мировой войны, Дениц и его окружение решили воспользоваться благоприятным моментом для доказательства преимущества своей доктрины. Они исходили из правильной в целом оценки оперативно-технических возможностей подводных лодок, но в конечном итоге, подобно сторонникам традиционной стратегии морской войны, также тешили себя иллюзиями. В штабе Деница всерьез полагали, что трехсот субмарин вполне достаточно для полной блокады Англии. Эта программа строилась на ложных предпосылках и не учитывала целый ряд военно- политических, экономических и географических факторов. Ошеломительные успехи немецких подводных лодок в первый месяц войны объяснялись в первую очередь умелой концентрацией их действий и неожиданностью ударов. К концу сентября 1939 года в результате торпедных атак был уничтожен сорок один торговый корабль общим водоизмещением 153 879 тонн. Тоннаж подорвавшихся на поставленных германскими субмаринами минных заграждениях составил 30 000 тонн. Достижения надводных рейдеров выражались гораздо более скромной цифрой — 5051 тонна.
В 1930 году США, Великобритания, Франция, Италия и Япония подписали в Лондоне договор об основных правилах ведения военных действий на море. Согласно статье 22 подводная лодка могла потопить торговое или пассажирское судно только после обнаружения на его борту военных материалов или контрабандного груза. Экипажу субмарины вменялось в обязанность позаботиться о команде и пассажирах и снабдить их достаточным количеством провианта. В 1936 году Германия присоединилась к этому соглашению. 31 августа 1939 года немецкий линкор «Шлезвиг-Гольштейн» зашел в Данцигскую бухту и на следующий день обрушил на польский военный порт Вестерплятте град снарядов из 280- миллиметровых орудий главного калибра, обозначив тем самым новый рывок Германии к мировому господству. В изданной через два дня «Директиве № 2 о методах ведения войны на море» командирам подводных лодок предписывалось руководствоваться в своих действиях нормами призового права. Уничтожение пассажирского лайнера наглядно продемонстрировало лживость и цинизм этих слов. Ведь в тот же день Редер, накануне объявления Великобританией войны вынужденный одобрить концепцию Деница, представил Гитлеру докладную записку, в которой прямо говорилось: «Командование военно- морскими силами пришло к следующему выводу: в данный момент причинить наибольший ущерб Англии можно только с помощью подводных лодок. Их командирам следует предоставить полную свободу действий и разрешить им топить все вражеские и нейтральные суда».
23 сентября 1939 года, за четыре дня до падения героически оборонявшейся Варшавы, территориальные воды Англии были объявлены запретной зоной. Любое зашедшее в них судно вне зависимости от предназначения и национальной принадлежности было заранее обречено на гибель. Этот день фактически стал началом тотальной подводной войны.
Подлинные традиции
К августу 1914 года лишь на пяти субмаринах кайзеровского флота были установлены дизельные моторы. Остальные подводные лодки были оснащены устаревшими нефтяными двигателями. Поэтому в высших сферах были просто поражены сообщением о том, что уже в первые дни войны двум подводным лодкам удалось обогнуть Британские острова. Следовательно, субмарины могли выполнять не только разведывательные функции. Еще через месяц один из немецких подводников сделался национальным героем наряду с Гинденбургом и Людендорфом.[9] Но если немецкая пресса писала о капитан-лейтенанте Веддигене исключительно в восторженных тонах, то на страницах британской печати он символизировал собой преступное легкомыслие руководителей Адмиралтейства.
22 сентября 1914 года английские броненосные крейсера «Абикур», «Хог» и «Кресси» патрулировали отведенный им квадрат неподалеку от Хук ван Холланда. Корабельные машины работали на малом ходу, за кормой белели буруны, из труб вился легкий дымок, вахтенные на мостике привычно всматривались в гонимые ветром облака, и ничто не предвещало беду. Внезапно тишину разорвал мощный взрыв. «Абикур» как бы подбросило вверх чьей-то невидимой рукой, он накренился и вскоре затонул. Успевшие выпрыгнуть за борт отчаянно гребли, пытаясь как можно дальше отплыть от бурлившей на месте корабля воронки. Командиры двух остальных крейсеров решили, что «Абикур» натолкнулся на мину. Никто не заметил пузырчатый след торпеды.
Через полчаса массивный корпус «Хога» также содрогнулся от сильного взрыва. В этот момент свободные от вахты члены экипажа поднимали на борт спасенных с «Абикура». На переполненную палубу посыпались обломки, люди в панике заметались взад-вперед. Судно повалилось набок и, сложившись пополам, быстро пошло ко дну.
Огненно-водяные смерчи, поглотившие «Абикур» и «Хог», на «Кресси» также приняли за взрывы плавучих мин. В разгар спасательных работ у левого борта крейсера в очередной раз поднялся начиненный огнем огромный столб воды. Командир «У-9» капитан-лейтенант Веддиген всмотрелся в перископ и, убедившись, что горизонт чист, передал команде поздравления с первой победой. В ответ раздались ликующие крики. Недооценка Адмиралтейством значения подводных лодок стоила жизни более чем двум тысячам британских моряков.
Уничтожение менее чем за час трех вражеских крейсеров вызвало в Германии волну эйфории.
