забора, открыл калитку и впустил еще двоих. Четвертый — шофер — остался в машине.
Когда приезжие поднялись на крыльцо, им пришлось постучать еще и в двери дома. Этот стук не разбудил Светозара Трудомировича, но напугал его супругу, и она затормошила мужа:
— Светик! Кто-то стучится… Открывать? Ты кого-то ждешь?
Светозар Трудомирович нервно вскинулся, прислушался. Стучали так, как было принято, если нельзя позвонить. «Запузырин! — мысленно охнул Светозар. — Либо в Москве опять какой-нибудь переворот, либо его просто прищучили!» Поспешно натянув спортивный костюм, Забулдыгин сунул ноги в шлепанцы и спустился к двери. Сквозь глазок он увидел знакомое лицо секретаря Запузырина.
— У меня срочное дело, — сказал тот, и Забулдыгин открыл.
Секретарь вошел, а сразу за ним — еще двое. В отличие от секретаря, который, как известно, был человек культурный, остальные оказались незнакомыми и не слишком приятными людьми. Во-первых, они выглядели излишне крупными, а во-вторых, на лицах у них были печати чего угодно, только не добродетели.
Светозар начал припоминать, за что мог на него осерчать Запузырин. Те двое, что пришли с секретарем, могли легко обеспечить глубокий нокаут или три месяца больницы.
— Пойдемте на кухню, — приказал секретарь. — Володя, постой у двери.
Это тоже не вызвало у Забулдыгина теплых чувств и радостных эмоций. Еще меньше он обрадовался, когда услышал уже сквозь дверь металлический голос двухметрового Володи:
— Нет, кофе не нужно. Поднимитесь к себе и вниз не спускайтесь.
Хорошего теперь не жди. Вполне могло оказаться, что жене разрешат спуститься только тогда, когда земное существование мужа будет прекращено.
— Садитесь.
Секретарь указал Забулдыгину на табурет, а сам уселся в кресло. Второй верзила встал, прислонившись к стене.
— Вчера, как известно, Август Октябревич получил от Котова один замечательный пакет. Вы сами устраивали их встречу.
— Я при ней не присутствовал! — заторопился Светозар Трудомирович. — И ничего не видел. Я только подошел к нему на спортплощадке и сказал, что «все уже сделано». Что «сделано» — я не знаю, Август Октябревич мне не говорил…
— И прекрасно, — вежливо перебил секретарь. — Мне известно лучше вашего, о чем шла речь. К вам я пришел совсем не по этому поводу. Не знаю, правда, насколько с вами стоит быть откровенным и насколько вы сможете понять существо ситуации…
— Я буду нем как рыба! — Забулдыгин вскочил с места.
— Рад был бы в это поверить. — Секретарь улыбнулся интеллигентной, совсем не зловещей улыбкой. — Вы должны понимать, что от того, насколько правильно вы будете себя вести, зависит очень многое. В частности, ваше личное благополучие, здоровье, а может быть… и жизнь.
— Вы же Забулдыгина знаете — когда Забулдыгин подводил?!
— Уверяю вас, мой визит сюда не состоялся бы, если бы у тех, кто уполномочил меня провести эту беседу, были в отношении вас серьезные сомнения, — как по писаному шпарил вежливый секретарь.
— А… Вы разве не от Августа Октябревича?.. — пробормотал Забулдыгин. Такого случая он боялся всегда.
— Нет, мы не от Запузырина. Кстати, как ваше отношение к нему? Не изменилось?
— А разве у нас были какие-то особые отношения? — спросил Светозар осторожно. — По-моему, по службе он мог быть мной доволен.
— А вы были им довольны? — прищурился секретарь.
Забулдыгин пожал плечами.
— Ну… Редко кто скажет, что на сто процентов доволен начальником… Но в принципе — терпимо.
— Давайте ближе к делу, — напомнил о себе верзила у стены.
Секретарь повернул голову.
— Извините, Саша, но, как утверждал капитан Жеглов, «ваш номер — шестнадцатый». Подпирайте пока стену, ваша физическая сила еще пригодится.
— Понял, — легко согласился верзила. То ли он уважал культурных людей, то ли вообще знал свой номер в жизни.
Упоминание о физической силе негативно отразилось на состоянии Забулдыгина. У него начала дрожать коленка, потом затряслась рука, а чуть позже отчетливо застучали зубы.
— Что это вы так волнуетесь? — спросил секретарь. — Наверное, у вас не все чисто? Может быть, вы чем-то виноваты перед Августом Октябревичем?
— Н-нет!
— Успокойтесь! Я же сказал: ведите себя адекватно ситуации — и все будет в порядке.
— П-постараюсь… — пролепетал Забулдыгин.
— Мне понадобится ваша помощь. У вас какая машина?
— «Шестерка», — вздохнул Светозар, впервые подумав, что его положение в «Интерперестрой лимитед» соответствует модели его «Жигулей».
— Если все будет нормально, — секретарь посмотрел в глаза Забулдыгину, — вы сможете заменить ее на какую-нибудь «хонду». Если не получится — ну, что ж…
— Что от меня требуется?
— Ваша машина и ваша личность за ее рулем. Запузырин вас хорошо знает, вы — человек, который проработал с ним много лет, верно?
— Да, да…
— Так вот, сейчас вы сядете в свои «Жигули» и поедете на сорок пятый километр. Это в лесу, по дороге от дачи Запузырина к Старопоповску. С вами будет Саша, а здесь вашу супругу покараулит Володя. Вы меня поняли?
— Да, да…
А что еще мог сказать Светозар?
Они вышли в ночь, такую неуютную и сырую. Забулдыгин отпер гараж, завел свою скромную «шестерку». За его спиной сидел молчаливый, небритый и очень большой Саша. Время от времени у Светозара появлялось ощущение, будто в затылок ему нацелен пистолет. В зеркальце он мог видеть только глаза своего сопровождающего, и ничего хорошего эти глаза не сулили.
— Здесь, — коротко сказал охранник. — Притормози и жди. Можешь поспать, я разбужу, когда надо.
Странно, но Забулдыгин заснул, причем довольно быстро, и спал крепко до самого утра. Когда он проснулся, в машине сидело еще трое молодцов. Никого из этих ребят Светозар не знал, но все они были чем-то похожи на Сашу.
— Прогуляться не хотите? — вежливо осведомился Саша. — Еще есть время. Коля вас проводит.
Забулдыгин чувствовал, что прогулка ему необходима, и вылез из машины. Молчаливый Коля сопроводил его до кустика, а сам некоторое время делал какие-то упражнения с нунчаками. Это впечатляло, но тем не менее не мешало Забулдыгину.
Вернувшись в машину, подождали еще. Саша, откинувшись на сиденье, вертел в руках портативную рацию, тихо похрюкивавшую на приеме. Так прошло часа два, за это время солнце успело подняться высоко и вся ночная сырость улетучилась.
— Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь… — неожиданно пропела рация.
— Ах, как приятно тучке по небу лететь, — серьезно ответил Саша и скомандовал:
— По местам!
Забулдыгин не знал, где его место, а потому остался за рулем. Коля и два других подчиненных Саши выскочили из машины. Коля укрылся в кустиках, а остальные в кювете.
Саша повернулся к Забулдыгину:
— Говорю один раз: никакой самодеятельности. Когда скажу, выйдешь из машины, проголосуешь Запузырину. Если он не остановится — ты труп, понял?
— Понял! — Светозар преданно глянул в свинцовые Сашины глаза.
