— Ага… Точно! Забыли! И ты думаешь, что эта самая информация легла на носитель?..
— А потом накопилась и образовала сущность. И когда Сутолокина его крестила, то он был уже не манекеном, а астральным минусовиком в материальной форме!
— Ну да, только без тренировки и без достаточного защитного потенциала! Ну, стерва! Елки-моталки, как же мы прокололись! Ты-то куда ни шло — стажер, а я-то, понимаешь, старый дурак, не мог догадаться. Эта Сутолокина, зараза, пропустила сквозь него хрен знает сколько плюса в смеси с минусом, а носитель-то у него искусственный, на минусовой энергетике держится. Все равно как если бы я или ты для себя материальную оболочку сработали. А сущность-то слабенькая. Тебя вон сколько дрючили на учебном курсе, прежде чем защищаться от плюсовых ударов научили, а его-то никто не учил… Вот он и рассыпался.
— А куда энергия ушла? — в тревоге спросил Тютюка. — Ведь Сутолокина не плюсовик-профессионал, у нее же нет систем улавливания…
— Энергия поглощена, — кратко доложила «тарелка».
— Кем? — хором спросили черти.
— Поглотитель неизвестен.
— Вот хреновина, — задумчиво произнес офицер первого ранга первого уровня. — Это ведь не хухры- мухры, я такой оклад за временную единицу боевого дежурства получал. Может, кто из доставщиков?
— Неужели свои у своих прут?
— У каких это «своих»? — хмыкнул Шамбалдыга. — Наш Котов не штатный, а хухрик искусственный. Почему не взять, если есть возможность?
— Ладно, сейчас проверим. Ультрасвязь на Зуубара!
— Есть ультрасвязь, — доложила «тарелка».
— Чем еще порадуете? — спросил Култыга.
— Котов-2 — того! Деструктирован материально-астральным ударом Сутолокиной. Аннигиляционную энергию кто-то спер. Может, доставщики попользовались.
— Доставщики работали по транспортировке тех, кого Котов-1 перестрелял. Твоя работа, Шамбалдыга?
— Ну… Чуть-чуть помог.
— Ты в каком отделе работаешь, труженик?
— Предобработчики мы…
— Ну да, а план ты, значит, для транспортников делаешь? Тебе сколько с грехотонны платят?
— Ноль целых хрен десятых…
— А премию за первое место в соревновании между отделами и управлениями они тебе не обещали случайно? Тогда какого хрена ты к ним народ гонишь? Сутолокина у него уже как заправская плюсовичка работает. Сорок реликтовых плюсом облучила… Понял?
— Понял. А джоули-то кто спер?
— Тут где-то лесовичок может быть. Дубыга докладывал, что признаки имеются. А вот поймать не сумел. Слушай приказ: поднять в ружье всех леших на поиски лесовичка. Их рецепторы надежнее. Котова вывести в Астрал. Сутолокину нейтрализовать с помощью кикимор. Конец связи.
Шамбалдыга произнес несколько бессвязных реликтовых выражений. Стажер молчал, внутренне готовясь к худшему.
— Вот так всю дорогу, — проворчал Шамбалдыга, — приказывают, командуют, вершат, понимаешь… Сколько там у Дубыги леших осталось?
— Двадцать три, — припомнил Тютюка, — пять штук израсходовали на нейтрализацию ручья. Есть еще восемь кикимор и один упырь.
— Упыря побережем, это вещь серьезная. Объявляй лешим тревогу!
Тютюка подал сигнал. Появилась карта-схема с синими точками, лешие начали выходить на связь. Шамбалдыга отдал лешим приказ прочесать лес в районе Светлого озера. Цель — лесовичок. При обнаружении — уничтожить.
На карте синие точки стали перемещаться в намеченные квадраты. Шамбалдыга и Тютюка напряженно следили за тем, как группы леших развернулись в цепи. Вокруг синих точек на схеме обрисовались голубые ореолы — зоны, прослушиваемые рецепторами леших.
Болото было самым крупным по площади объектом. Несмотря на то что там было уже семь леших, голубые ореолы все еще не составляли сплошной цепи.
В это время на берегу озера, где работали трое леших, что-то мигнуло.
— Эй, на «тарелке»! Есть цель! — долетел доклад. — Мощный лесовик!
— Держитесь на дистанции, ведите цель! — возбужденно крикнул Шамбалдыга.
— Цель сопровождается, — доложила «тарелка», и в квадрате поиска зажглась большая алая точка с розовым ореолом, обозначавшим радиус действия ударного плюса. Шамбалдыга поплевал на ладони и начал обстрел алой точки своими синими.
Лишь после того как шесть синих точек с голубыми ореолами на карте-схеме погасли, Тютюка доложил:
— Цель уничтожена.
Шамбалдыга выдал экспресс-информацию по ультрасвязи и тут же получил ответ от Култыги:
— А ты уверен, что лесовик был один?
— Мое дело — приказ выполнять. Лесовичка уничтожил, сейчас кикимор буду на Сутолокину наводить и Котова в Астрал отправлять. Только еще не знаю как.
— Ужуг с санкции Люцифера приказал поддержать кикимор средствами дальнего действия.
— Неужто так серьезно все? — удивился Шамбалдыга.
— Очень серьезно. С Котовым можно повременить, а вот Сутолокина — это срочно!…
Тем временем Александра Кузьминична уже кое-как оправилась от того, что Котов исчез на ее глазах, ослепив на прощание яркой вспышкой. «Что это было?» — подумала она, когда обрела способность мыслить логически. Все вокруг осталось по-прежнему. Солнце светило сквозь кроны деревьев, между стволами посверкивали блики с озерной глади. В воздухе носились лесные запахи хвои, смолы, где-то стучал по дереву дятел. Ничего напоминающего о том, что здесь был Котов, не осталось.
«Перекрестила — и он исчез. Чертовщина какая-то! — Сутолокина даже не понимала, насколько близка к истине. — „А был ли мальчик?“, по выражению Алексея Максимовича. Может, я задремала? Ведь было же у меня на горе видение, когда я там заснула! Да, скорее всего, именно так». Сутолокина пошла в сторону дома отдыха, с большим удовольствием впитывая в себя все лесные образы, запахи и звуки, что страшно огорчило астральных специалистов.
— Командир! — озабоченно пробормотал Тютюка. — У нее плюс повышается, медленно, но непрерывно.
— А как ты хотел, милок? Лес — он лес и есть. Потенциал огромный, знак не определен. А у нее купол, тянет в себя, как в губку. Тем более что минуса в ней осталось — кот наплакал. Давай команду на активизацию кикимор!
… Неожиданно Сутолокина услышала позади какой-то негромкий крик. В прошлые времена Александра Кузьминична была женщиной отнюдь не бесстрашной и, услышав такой крик, прибавила бы шагу, ну, может, обернулась, чтобы убедиться, нет ли за спиной угрозы. Однако на сей раз она не только оглянулась, но и решительно двинулась на звук.
— Помогите!
Это она услышала четко. И хотя, как мы помним, бегала плохо, все-таки побежала.
— Ой, помогите, помогите же! — звал тоненький голосок, похожий на голос девочки-подростка…
— У нее еще плюс вырос! — мрачно доложил Тютюка. — Хватит не только всех кикимор, но и упыря с лешими перещелкать.
— Ладно тебе, не каркай, салабон! Это совсем другая работа. Посмотришь, как у нее этот плюс сейчас падать начнет… Восьмая! Визжи громче! Седьмая, работай мужским голосом!
— Ах ты с-сучка! — донесся до Сутолокиной гнусный и грубый, пропитой до основания мужской бас. — Чего ломаешься?
— Не-ет! Не-ет! Спасите-е-е-е! — истерически завизжала невидимая девушка.
— Опа! — радостно заорал Шамбалдыга. — Есть падение плюса! Остановилась! Ну, ну! Тикай же!
