… Овраг открылся Сутолокиной неожиданно. Он весь зарос кустами и выглядел мрачновато. Александра Кузьминична с холодком в душе полезла по склону, цепляясь за ветки, и кое-как добралась до дна. Там оказалась узкая тропка, оба конца которой терялись в зарослях малины и крапивы.
— Командуй «влево»! — приказал стажеру Шамбалдыга. — Смотри, выполнила, пошел эффект привыкания… А ты говорил «купаться», понимаешь… Теперь — «вправо»! Нормально, объект управляем.
— Это ж механика! — возразил Тютюка.
— Уже неплохо. Выводи ее к Восьмой.
Сутолокина действительно пошла по тропинке влево, потом повернула обратно, вышла на прежнее место и пошла дальше. Метров двадцать она попетляла в зарослях и остановилась как вкопанная: поперек тропинки дергалось в последних судорогах тело ее недавней знакомой, посреди светлого ситца на груди багровело пятно, в середине которого торчала знакомая рукоять финки, которой «бандит Гриша» всего час назад угрожал Александре Кузьминичне.
— Господи! — вскрикнула она. — Да что же это?!
Инстинктивно Сутолокина встала на колени и, схватившись за рукоять финки, вырвала нож из груди девушки.
— Не умирай! Только не умирай! — завопила Сутолокина. — Миленькая, я не хотела! Не хотела!
— Восьмая, пошла в Астрал, а оттуда на место постоянного базирования! Шестая, Седьмая — вперед!
Сутолокина, потрясенная, замерла с ножом в руке над бездыханным и окровавленным телом. В этот момент за ее спиной послышался шелест, а затем — истерический женский визг. Сильные мужские руки вцепились в запястье Сутолокиной, нож выпал.
— Ах ты стерва! Убийца! — пропыхтел кто-то, охваченный благородным гневом. Сутолокину рывком подняли с колен, очки с нее слетели, оба локтя оказались зажаты.
— Я не убивала, я не могла…
— Ну да, только вся в кровище и с ножиком! Зоенька, подними-ка нож, только осторожно — там ее отпечатки пальцев.
— Я не могу, мне страшно, — промямлила Зоя, которая оказалась симпатичной молоденькой брюнеткой в зеленом спортивном костюме.
— Ну, ну, — не слишком вежливо ответил супруг, красивый, хотя и мордатый парень в майке и джинсах, — не раскисай. Я ее держу!
Сутолокина взмолилась, чуть не плача:
— Да вы послушайте меня хотя бы! Она убегала от меня, она…
— Понятно, — перебил парень, — а ты догнала и ударила…
— Нет же! — взвизгнула Сутолокина. — Я знала, что она хочет себя убить! Ее изнасиловали какие-то подонки…
— Ну да, а ты ее за ноги держала. Хватит, мы сейчас тебя в милицию отведем, там можешь врать все, что хочешь…
И тут, за какие-то секунды, через мозг Сутолокиной промчался вихрь мыслей. Сразу вспомнилось и то, что ныне покойная девушка совсем недавно еще рассказала о милиции здешнего района, о мафии, о не правом суде и прокуратуре, и все, что самой доводилось читать, слушать и смотреть о подобных делах. Сутолокину вновь обуял страх, как тогда, когда к ее горлу приставил нож бандит Гриша.
— Иди! — Парень зажал под мышкой руки Сутолокиной, второй рукой пригнул ее голову и подтолкнул коленом. Волей-неволей Александре Кузьминичне пришлось подчиниться.
— Не волнуйся ты, — волоча Сутолокину по тропинке, сказал парень Зое, семенившей сзади с пластиковым пакетом, где лежал нож. — Главное довести ее до людей, вызвать милицию… Какие же гадины на свете бывают, а?!
И Сутолокина словно бы воочию увидела какие-то мрачные, тускло освещенные камеры, зарешеченные окна, облупившуюся, исцарапанную и изрисованную похабщиной штукатурку, почуяла носом тухлый, давящий запах несвободы. Сейчас каждый шаг приближал ее к этому страшному миру, хотя рядом был совсем иной, свежий, зеленый, живой, где есть птичий пересвист, где есть малина, капельками повисшая меж стеблей и листьев, где есть Светлое озеро и нежная, прозрачная вода… Нет! Сутолокина не хотела терять это!
— Отлично, стажер! Плюс на Минус дает Минус! — возликовал Шамбалдыга. — Работай, работай, но не забывай, она сама должна попросить у нас помощи, сама!
— Есть нарастание сигнала!
— Давай!
И вновь Сутолокину пропитала энергия, она словно превратилась в стального робота, действующего не рассуждая, стремительно и безжалостно.
Она резко крутнула голову вправо, отбросив руку парня, подпрыгнула, ударив пятками по коленным чашечкам, вырвала обе руки и с невероятной быстротой и силой вогнала кулак в живот парню. Тот, охнув, согнулся, и колено Сутолокиной, острое и жесткое, врезалось ему под подбородок. Хрустнули шейные позвонки…
— Шестая — ушла! Седьмая, беги! Верещи громче!
Зоя с визгом кинулась прочь.
— Убивают! Помогите! Помогите-е-е!
Сутолокина помчалась за ней. На сей раз она неслась, словно спринтер, будто всю жизнь побивала мировые рекорды. В несколько прыжков она настигла молодую вдову и страшным толчком в спину сшибла на землю. Падая, Зоя по инерции выбросила перед собой пакет с ножом, он выпал, и Александра Кузьминична, не помня себя, вцепилась в его рукоять… Сталь по-змеиному блеснула и с силой вонзилась в шею жертвы. Все было кончено.
— Абзац! — с удовольствием доложил Тютюка. — Она в минусе на пятьдесят пять процентов. Если б еще объекты были естественные!
— Если бы да кабы, да во рту росли грибы… Седьмая, Шестая — спасибо. По местам дислокации.
— Принято, начальник.
— Тютюка, как управляется объект?
— Полный контроль.
— Порядок. Усыпляй и волоки в номер. Пусть думает, что вся эта история ей приснилась. Но в чемоданчике она должна кое-что найти…
ВАЛЯ СОМНЕВАЕТСЯ
Пустых бутылок из тридцать третьего номера Валя выгребла порядочно. Поелозив немного шваброй по полу, заменив белье, которое Элла и Люда так и не сдали, она подошла к двери соседнего номера, прислушалась. Слышалось мерное дыхание с легким, хорошо уже знакомым похрапом. «Спит, — порадовалась Бубуева, — умаялся… Хи-хи!»
Из номера напротив доносился носовой свист Сутолокиной. «Когда же это она мимо меня проскочила? — удивилась Валя. — Вроде гулять ушла с утра и не приходила…» Тем не менее надолго это Валю не озаботило. Она скатала ковер в коридоре и потащила на двор — выбивать пыль. Развесив тяжелую дорожку на кустах, Бубуева принялась орудовать выбивалкой.
— Девушка, можно вас на минуточку? — спросили сзади.
Валя неспешно обернулась и увидела двух одинаковых красавиц. Она вспомнила, что видела, как Котов уезжал с одной из них кататься на лодке, и откликнулась без особого радушия:
— Чего вам?
— Извините, вы не подскажете, где можно найти Владислава Игнатьевича Котова? — Девушки выглядели очень взволнованными и даже испуганными.
— В номере он у себя, спит. Зачем он вам?
— Понимаете, произошло несчастье. Нам очень нужно его увидеть!
— Постучитесь, номер тридцать первый, — ответила Валя, приглядываясь к девушкам. То, что их было две, а не одна, ее почему-то успокоило. — А чего случилось-то?
— Понимаете, — произнесла Таня-И, — нам надо срочно его увидеть!
