с чертями и всякими там демонами до сих пор дела не имел. Только фильмы про них смотрел, да и то, если уж совсем страшно становилось, — быстренько переключался на другой канал.
Но все-таки что-то мешало Андрюшке успокоиться и признать сном то, что он видел. Прежде всего, конечно, книга. Она никуда не девалась, лежала на полу рядом со словарем Ожегова и Шапиро. Правда, в закрытом виде она ничем не походила на тот «ноутбук», который он видел, но в памяти у Андрюшки все связанное с этой книгой отпечаталось четко. И о том, что именно с ее помощью можно найти все остальные реликвии драконитов, «отрок Андреас» не забыл. Кроме того, он хорошо помнил, что отец Помпилиус так и не сказал самого главного: как расположить реликвии, чтобы победить демона Зуубара, а в конечном итоге — защитить Землю от вторжения Зла. Пожалуй, именно это больше всего волновало Андрюшку. Конечно, если считать, что все это ему приснилось, — то сны часто на самом интересном месте заканчиваются. А вот если представить себе, что все наяву происходило, тогда жутковато получалось. Потому как перенос «отрока» домой до того, как он узнал самое главное, явно произошел не без участия нечистой силы — демона Зуубара, например. Опять же, выходило, что именно он управляет этой самой «Великой книгой времен», а возможно — и сидит там, внутри нее.
Андрюшку заставила поежиться непрошеная мыслишка. А что, если все это путешествие к дра- конитам именно Зуубар и организовал? Он ведь не может собрать все реликвии сам — прикоснуться к распятию трое суток еще не сможет. А начальство, Сатана то есть, небось его поторапливает. Вот Зуубар и решил, что для ускорения дела надо направить Андрюшку к драконитам, а потом вовремя забрать, чтоб они не успели объяснить, как собрать из реликвий опасную для демона фигуру. Опять же, Помпилиус сообщил Андрюшке и заклинание, которым открывается текст, и заклинание для вызова Зуубара, а заклинаний против демона — не сказал. То есть, опять-таки, дал те сведения, которые делают Тимофеева полезным, а не опасным для демона. Может, Помпилиус и был Зуубар? Может, он специально под капюшоном спрятался, чтоб Андрюшка его рогов не разглядел?! И вообще вдруг все эти дракониты только прикидываются, будто раскаялись, а на самом деле остаются поклонниками Дракона? А раз так, то, возможно*все поиски реликвий служат совсем иной цели?!
Тимофеев подумал: а не стоит ли ему эту книгу в мусоропровод выбросить, пока не поздно? Или вообще сжечь где-нибудь…
Насчет выбросить — от этого Андрюшка сразу отказался. Выбросишь, а ее подберет кто-нибудь не знающий, что это за штука, и такого демон Зуубар в два счета обштопает. А насчет сжечь — это, конечно, надежнее. Тогда уж точно никто не сможет составить ту самую зловредную фигуру. Только вот горит ли эта книга? Все-таки она колдовская. А потом — где жечь? Прямо тут, дома, — опасно. Можно пожар устроить. Значит, надо во двор выносить, на дождь и слякоть. Там сейчас сложно костер развести. Опять же, дворник может увидеть и заругать.
Потом Андрюшке пришло в голову, что книгу можно разодрать на отдельные странички и сжигать их по очереди в жестяном ведре. Он поднял книгу и пошел в туалет, где стояло ведро. Потом принес из кухни спички и попытался вырвать из книги пергаментный листок…
Минут пять потратил, чуть руку о край листа не порезал, а толку чуть! Не хотел листок вырываться, хотя Андрюшка на своем веку столько книг и тетрадей порвал — ого-го! Рассердившись, решил прекратить попытки и просто подпалить уголок листа спичкой. Когда он открыл книгу, на сей раз ничего не произошло. В том смысле, что ни «экрана», ни «клавиатуры» на страницах не возникло. Однако попытка поджечь лист тоже не удалась. Держал-держал спичку, пока она до края не догорела, палец обжег, а уголок листа даже не закоптился.
Впрочем, как говорят ученые, «отрицательный результат — это тоже результат». То, что книгу не удалось ни сжечь, ни разорвать, окончательно убедило Андрюшку в том, что она заколдованная. А раз так, то все, что с ним приключилось, не было сном. Отсюда же еще один вывод следовал: с этой книжкой надо обращаться так, как объяснял высокоученый отец Помпилиус — и никак иначе. То есть надо произнести заклинание: «Графо ин но-мине Тартарус!» — посмотреть на сорок девятую страницу и узнать, где остальные три реликвии находятся.
Правда, Андрюшка отчетливо помнил предупреждение отца Помпилиуса:
«Это заклинание, относящееся к черной магии, выводит тебя на опасное распутье. С этого момента силы Зла начнут охоту за твоей душой. При этом, разумеется, они будут толкать тебя на путь греха, как в свое время подтолкнули меня. Если ты, добывая реликвии, совершишь три тяжких греха, подобные тем, что совершил я, то уже не сможешь противиться воле Зуубара…»
Само собой, что Тимофееву нелегко было решиться произнести заклинание. Он вернулся в свою комнату и положил на стол «Великую книгу времен» прямо на раскрытую тетрадь по русскому. В этой тетради, как известно, он начал выполнять домашнее задание — упражнение с приставками «пре-» и «при-», потом полез за словарем, свалился… В общем, все его невероятные приключения начались именно из-за этих чертовых приставок. Андрюшка так и назвал их мысленно: «чертовых». А заодно подумал, как же все-таки тошно делать урбки, когда тут тебе еще одно «заданьице» на шею повесили — человечество спасать.
Тимофеев все же решил отложить заклинание, а для начала доделать упражнение. Он отодвинул «Великую книгу времен» со своей тетрадки, уселся на стул… и не поверил своим глазам.
Упражнение, которое он и до половины не дописал, как помнилось, оказалось полностью выполненным! Все «пре-» и «при-» стояли на своих местах. Почерк, которым были написаны предложения, принадлежал, несомненно, ему, Андрюшке, но все же буквы выглядели гораздо ровнее и аккуратнее.
Вот это фокус! «Отрок Андреас» понял, что некая потусторонняя сила перехватила его тоскливую мысль о печальной необходимости делать уроки и решила ему помочь.
Сразу мелькнула мысль о происках демона Зуубара. Ну да, ведь ему нужно, чтоб Андрюшка нашел оставшиеся три реликвии и собрал их вместе. Стало быть, ему выгодно освободить Андрюшку от всяких лишних забот типа выполнения домашних заданий… Вообще-то это неплохо. Если, конечно, этот черт из хулиганства и вредности ошибок в упражнении не напорол.
Андрюшка раскрыл словарь Ожегова и Шапиро, проверил все эти самые «пре-» и «при-», еще раз прочитал правило — и убедился, что все написано верно.
Тут Тимофеев неожиданно еще раз подумал: а зачем, собственно, Зуубару ускорять поиски реликвий? Ведь через трое суток он их так и так соберет! Может, дракониты просто мозги Андрюшке запудрили? Может, есть еще какая-то добрая сила, которая не только поможет побыстрее собрать реликвии, но и построить из них ту фигуру, которая поможет не пустить на Землю Зло?! А дракониты ему про эту самую силу ничего не сказали. Нарочно, чтобы подставить. Для того, чтоб он добрую силу принимал за демона Зуубара и не принимал от нее помощи.
Едва Андрюшка об этом подумал, как тут же увидел, что воздух над «Великой книгой времен» начал струиться! Точно так же, как струится горячий воздух над печной трубой или над разогретым летним солнцем асфальтом. Тимофеев осторожно прикоснулся пальцем к обложке закрытой книги — она оказалась холодной. Странно…
Спустя несколько секунд Андрюшка увидел, что струящийся воздух постепенно сгущается, мутнеет и одновременно принимает форму узкого цилиндрика или столбика высотой сантиметров десять. Контуры этого столбика сперва были размыты, но с каждым мгновением становились все четче. Потом столбик, став непрозрачным, приобрел голубовато-белесый цвет. Еще через пяток секунд Тимофеев заметил, что столбик начал вращаться вокруг вертикальной оси и одновременно заметно сузился в нижней части, а в верхней чуточку расширился. И засветился изнутри — с каждой секундой все ярче и ярче. Вскоре столбик стал похож по форме на толстенькую короткую сосульку, а по оттенку — на лампу дневного света. Однако яркость свечения все увеличивалась, и меньше чем через пять секунд «сосулька» засияла так, что на нее стало больно смотреть. Андрюшка испуганно зажмурился, даже шарахнулся от стола. Он в ужасе ждал, что сейчас начнется пожар, произойдет взрыв или еще что-нибудь плохое. Плюхнулся на диван и, закрыв лицо руками, трясся от страха.
Пролежал он так минуту или две, но ничего страшного за это время не произошло. Ни взрыва, ни пожара. А потом услышал тоненький, чуть-чуть погромче комариного писка, голосок:
— Не бойся меня! Я твой ангел-хранитель!
Тимофеев рискнул поднять голову, убрать ладони от глаз и посмотреть. Если б он за сегодняшний день не повидал всяких чудес, то, наверно, удивился бы гораздо сильнее. Но это не значит, что он совсем не
