оказалось некогда. С высотки 347, той самой, куда Таран еще несколько минут назад мечтал удрать, сквозь гул пламени и грохот взрывов на заводской территории послышался шум и галдеж, через заросли замерцала цепочка огней. Не иначе, жители нехорошей деревни Маламбе, услышав все эти бубухи и шандарахи за горкой, собрали по тревоге отряд самообороны и подняли в ружье весь доблестный гарнизон из десяти человек во главе с сержантом. Возможно, что и здесь, в Лубангу, тоже имелось свое народное ополчение которое, оправившись от шока и грохота, похватало «калаши» — обрезы, а затем ринулось мстить поганым и к тому же белым наемникам.
Самое неприятное было в том, что, кроме четверых, то есть Тарана, Вани, Васи и Лузы, огоньков на склоне горы никто не заметил. А негритенок, из которого Васку Луиш вытряс ключи от машин — должно быть, он был дежурным или дневальным по парку, — под шумок куда-то смылся. Возможно, поскольку команданте его не убил, Ванина запрограммированная башка решила, что препятствовать побегу он не должен. В результате этот юный майомбе мог ускользнуть через дыру в заборе и доложить соплеменникам, что налетчиков не так уж и много. Еще одним неприятным моментом являлось то, что, убегая заводить танк, Васку Луиш оставил Ваню как бы «невключенным». Иными словами, чтобы заставить молодого «терминатора» открыть огонь, требовалось, чтоб кто-то начал стрелять в его сторону. Ни Таран, ни Вася, ни даже Луза при всем своем росте и весе в обществе не мог отдать биороботу приказ на превентивное поражение живых и технических целей. То есть и его «ПК», и «РПГ», и все остальное оружие могли бы заработать лишь после команды Васку Луиша. А поскольку для того чтоб завалить четверых много времени не надо — Ваня-то ведь хоть и «терминатор», но вовсе не железный! — все его боевые навыки могли остаться без должного применения.
Пока Таран, прямо скажем, внутренне паниковал, команданте выкатил из-под навеса «Т-55», круто развернул его задом к горящему частоколу, переключил передачу и резко газанул кормой вперед прямо в то место, где языки пламени уже вот-вот могли лизнуть тростниково-пальмовую крышу навеса для техники, а оттуда рой искр в два счета воспламенил бы точно такой же навес над складом ГСМ. Трах! — с грохотом и треском танк проломил частокол и, частично выворотив жерди из земли, оттащил забор метров на пятьдесят, аж куда-то к шоссе. Снова переключив передачу, Луиш спрятал башку в люк, задвинул крышку и покатил вперед, стряхнув с брони горящие жерди, а затем легко отпихнул бронированной грудью этого стального слона Пылающие строения типа каптерок или сортиров. Зажав правую гусеницу, команданте заставил танк повальсировать на головках — «затаптывал» их рыхлой землей.
Между тем возбужденные жители Маламбе, распевая боевые песни племени майомбе и клана Карвалью, потрясая факелами — Африка все-таки! — находились уже не больше чем в двухстах метрах от рыночной площади. А из-за площади, со стороны жилых домов Лубангу, слышался некий многоголосый ор. Какие-то бабы выли и визжали, мычали и мемекали копытные, и вместе с тем некий ответработник администрации громыхал в мегафон: «Вива Карвалью!» — «Ви-ва-а-а!» — поддерживало его несколько сот голосов. При этом еще и тамтамы наяривали.
— Заколебали! — сказал Луза, прочно поставил свой «АГС» на землю, а затем, дернув за тросик, дослал гранату в ствол и, усевшись, навел ствол на тропу. Бу-бу-бу-бу-бу! — очередь на пять гранат легла так, как доктор прописал.
Оранжевые вспышечки засверкали в аккурат там, где светились огоньки факелов и керосиновых фонарей. Вой и визг начисто сменили все боевые ритмы, и маламбовское подкрепление бодро дунуло в обратном направлении. Луза, от щедрот своих, проводил бегунов еще одной очередью. Кое-какие факелы, впрочем, остались на горке. То ли они выпали из рук убитых и раненых, то ли их просто обронили при бегстве. В одном месте от них уже занялась сухая трава, и, вообще-то, мог получиться очень неплохой лесной пожар.
Тарана дернул за рукав Гребешок:
— Хрена ли ты торчишь, салабон? В машину!
Оказывается, пока Юрка разевал рот и любовался, как действуют Васку Луиш и Луза, «автолюбители» сумели завести все шесть советских джипов и пять из них уже подогнали к складам, где начали заливать в них бензин, грузить канистры, патроны к «ДШК» и выстрелы к «СПГ-9».
В шестой Гребешку удалось затащить только Тарана с Васей. Ваня Гребешку не подчинялся, а Лузе захотелось еще из «АГС» пострелять. Он задрал ствол, развернул его в сторону рыночной площади и еще погрохал немного. Что этот огонь наделал, Таран рассмотреть не сумел, потому что Гребешок уже вывернул «ГАЗ-69» с «ДШК» из-под навеса и погнал к складу ГСМ, рядом с которым располагалась заправка.
— Быстро! Шланг! — заорал Гребешок. Юрка с Васей сгрузили с машины две канистры, а потом взялись качать бензин в бак «газика». Делать это приходилось ручным насосом из зарытой в землю емкости, но они довольно быстро сумели нацедить и бак, и канистры. Потом покатили к артиллерийскому складу. Гусь, Глеб, и Агафон уже закончили грузиться и ехали к воротам. Колупался только Налим, который, как и Гребешок, долго не мог завести старичка-«козлика».
Вчетвером стали таскать ящики с патронами. Потом тоже выкатились на «газике» к воротам. Пока ехали, Таран успел разглядеть, что танк Васку Луиша уже раздолбал забор и с той стороны, что примыкала к рынку, что навесы над торговыми рядами полыхают вовсю, а на шоссе валяется десятка два трупов.
Когда «газик» Гребешка очутился за воротами, обнаружилось, что все «ударники» целы и уже сидят в головных джипах, только Болт бегает вокруг колонны и проверяет наличие людей.
— Ты последний уезжал? — заорал он, подскочив к Гребешку. — Где команданте, Луза и Ваня?
— Команданте на танке катается, Луза «АГС» играется, а Ваня никакой команды не получил, стоит как столб! — заржал Мишка.
— Коз-злы! — Болт сложил ладони рупором. — Все ко мне! Первым прибежал, конечно, Ваня.
— В головной джип! — рявкнул командир. — Бегом марш, б-биоробот!
Затем, выдавив остатки забора, на шоссе выкатился танк, из водительского люка которого торчала курчавая и опаленная бородища Васку Луиша.
— Гоните быстрее! — заорал он. — Сейчас ливень будет!!! В туннель надо!
Три километра отсюда!
Слона-то они и не приметили. За всей этой пальбой, взрывами и прочей кутерьмой как-то просмотрели, что совсем неподалеку, в паре километров от них, сверкают молнии и грохочет гром, надвигается стена дождя…
Тут из ворот, испуганно округлив глаза, гигантскими скачками, от которых сотрясалась земля, вынесся Луза, размахивая двухпудовым «АГС» в полном сборе.
— Братва-а!!! — орал он, как пароходный ревун. — Меня-то забыли!
— На танк! — указал ему Болт. — «АГС» сюда положи! Луза поставил гранатомет в кузов «газика», а сам, довольный, как слон, запрыгнул на броню.
Потом еще и в башенный люк сумел протиснуться, даже крышечку закрыл за собой, чтоб дождиком не намочило!
Болт вприпрыжку добежал до головной машины, запрыгнул в «уазик» прямо через борт, махнул: «Вперед!», и армада, выжимая все что можно из бывшей советской техники, подпрыгивая на ухабах, понеслась к недальней горке. Сзади лязгал гусеницами «Т-55». Он малость задержался. Команданте припахал Лузу для интеллектуального труда в качестве заряжающего. Отъехав метров на пятьсот от ворот бывшего батальона, Васку Луиш притормозил, вылез из водительского люка и перелез в башню. Бух! — и точно ввинтил снаряд в склад ГСМ. После этого залез обратно на водительское место и погнал танк дальше, пока пламя с ГСМ не перекинулось на артсклад. О том, что оно все-таки перекинулось, Таран догадался уже у въезда в туннель, когда позади загрохотала канонада от рвущихся боеприпасов и все небо над Лу-бангу испещрили замысловатые траектории разлетающихся во все стороны снарядов и трассирующих пуль.
В туннель — как ни странно, никем не охраняемый — влетели буквально за минуту до того, как ливень обрушился на дорогу, даже танк окатить не успело, зря Луза старался, когда люк закрывал. Туннель, конечно, продувало ветерком, изредка заносившим мелкие брызги до танка, но это было совсем ничто по сравнению с тем душем, который хлестал на поверхности.
Все, конечно, были очень довольны, Механик с Топориком наперебой рассказывали, как они закладывали радиоуправляе-мые заряды под крекинг-колонну, насосную станцию и баки, как взрывали наливники с керосином и бензином.
— Профессор, ей-богу! — восхищался «королем взрывотехники» Топорик. — Ни в жисть не поверил бы,
