раковиной к ветру.
В 5 часов 30 минут радист 'Вестриса' принял сообщение от парохода 'Вольтер'. Последний запрашивал, имеет ли что-нибудь капитан Карей сообщить компании в Нью-Йорк. К изумлению офицеров 'Вестриса', радист, по приказанию капитана, передал. 'Для сообщения в компанию ничего не имею'.
Уже через час крен судна, несмотря на пустые балластные цистерны правого борта, снова начал увеличиваться. Уже все лацпорты и иллюминаторы пассажирских кают второго класса по правому борту оказались под водой. Конечно, их задраили, но они не были герметичны.
Офицеры 'Вестриса', поняв, что судно обречено на гибель, ждали, когда Карей прикажет дать в эфир S0S. Но капитан все медлил.
Судно продолжало крениться и оседать в воду. Крен достиг 26 градусов, и уже трудно было сохранять равновесие при ходьбе по палубе.
Ночь на понедельник пассажиры провели без сна. Они сосредоточились в салонах и испуганно смотрели, как по линолеуму перемещается сорванная с мест мебель, с треском ударяясь о стенки.
В понедельник 12 ноября, в 8 часов 30 минут, Рэй Мэйерс снова заступил на вахту радиопеленгаторной станции в Бэтани-Бич. Увидя, что за ночь координаты 'Вестриса' почти не изменились, он запросил Карея по радио: 'Требуется ли вам помощь?' С 'Вестриса' последовал ответ: 'Пока нет'. Но, почувствовав недоброе, Мэйерс связался по радио со спасательной станцией береговой охраны на мысе Мэй и попросил направить к 'Вестрису' катер. Спасательному катеру, чтобы дойти до 'Вестриса', который терпел бедствие в 240 милях к востоку от Норфолка, требовался почти день хода на полной скорости. Тогда как в 40 милях от него находился небольшой грузовой пароход 'Монтосо', следовавший из Пуэрто-Рико в Бостон. Но это стало известно уже после катастрофы, беда в том, что на 'Монтосо' не было радиостанции.
Лишь в 8 часов 37 минут капитан Карей решил обратиться к помощи радиосвязи. Но и сейчас он еще не послал S0S! Это был просто сигнал срочного вызова станции CQ (мол, ждите, может, передам и SOS). Только в 9 часов 56 минут радист 'Вестриса' 0'Лахлин, по указанию капитана, послал в эфир SOS: 'Пароходу 'Вестрис' Лампорт энд Холл Лайн, HWNK, широта 37°35' северная, долгота 7°08' западная, нужна немедленная помощь'.
На призыв 'Вестриса' о помощи откликнулись 58 судов и несколько береговых станций. Ближе всех к терпящему бедствие пароходу в радиусе 200 миль оказались лайнер фирмы 'Гамбург-Америка линие' 'Берлин' (позже 'Адмирал Нахимов'), американские линкор 'Вайоминг', стоявший на якоре на Хэмтонском рейде, пароходы 'Америкэн Шиппер', 'Креол', 'Санта-Барбара', японский сухогруз 'Окато-Мару' и французский танкер 'Мириам'.
Релейная радиостанция в Такертоне, на побережье штата Нью-Джерси, приняв от 'Вестриса' сигнал бедствия, перетранслировала его.
В 10 часов 40 минут Карей получил радиограмму от владельцев судна: 'Немедленно радируйте, что случилось'. С 'Вестриса' последовал ответ: 'Со вчерашнего полудня дрейфую в шторм под ветер. За ночь крен достиг 32 градусов. Палуба правого борта в воде, судно лежит почти набоку, куда-либо следовать невозможно, волнение от умеренного до сильного'.
Капитан Карей приказал пассажирам первого и второго класса собраться на шлюпочной палубе, а пассажирам третьего класса - подняться на прогулочную палубу. Всем пассажирам раздали спасательные нагрудники. На 'Вестрисе' имелось 14 шлюпок, которые могли вместить 800 человек. Но, во-первых, спуск шлюпок на воду при волнении и образовавшемся крене был далеко не безопасен. И, во-вторых, попасть в шлюпки правого борта с прогулочной палубы пассажиры практически не могли: они висели на талях на расстоянии нескольких метров от борта. Карей приказал посадить в шлюпки левого наветренного борта всех женщин и детей, но не спускать их на воду до его распоряжения. Капитан надеялся, что помощь прибудет до того, как судно затонет.
Шлюпки под номерами 4, 6, 8, 10 с женщинами и детьми висели, раскачиваясь на талях, в 3-5 метрах от воды. В момент спуска на воду шлюпки № 8 набежавшей волной ее с силой ударило о борт парохода. В дневнике Томаса Мэна этот факт отражен: 'В 6 часов утра в понедельник море неожиданно стихло, и мне показалось, что судно снова выпрямилось. Но к 10 часам крен опять увеличился, потом капитан приказал спустить на воду шлюпки. Я был в шлюпке № 8, и, когда ее спускали на воду, она ударилась о борт 'Вестриса' и почти все из нее вывалились в воду'.
Те, кто находился в других шлюпках левого борта и на палубах парохода, стали свидетелями ужасного зрелища. С воды слышались душераздирающие крики женщин и плач младенцев.
С палубы в воду прыгнули кочегары Моррис, Бартони и Боксхилл. Жители острова Барбадос, они, как и большинство членов команды 'Вестриса', были отличные пловцы. Им удалось перевернуть опрокинутую шлюпку, поставить ее на киль и спасти несколько человек (в том числе Томаса Мэна). Но большинство людей из шлюпки № 8 исчезли в волнах у борта парохода. Сама шлюпка, корпус которой был разбит ударом о борт, наполнилась водой и удерживалась талями у борта 'Вестриса'.
Второй по счету спускали шлюпку № 6, в которой находились женщины, дети и шестеро матросов. Но когда она уже коснулась воды и оставалось только отдать тали, на нее вдруг свалилась сорвавшаяся станина шлюпбалки весом полторы тонны... Почти все в этой шлюпке были раздавлены или утонули.
Капитан Карей приказал прекратить спуск шлюпок с наветренного левого борта. С оставшимися шлюпками левого борта дело обстояло следующим образом. Шлюпку № 2 (одну из четырех, укрепленных на корме судна) не удалось сдвинуть с кильблоков, и она пошла на дно вместе с пароходом, как и шлюпка № 4 - ее патентованный гак не смогли отсоединить от рыма шлюпки.
Шлюпка № 14 сама съехала по наклонной палубе в воду с правого борта, когда крен стал более 45 градусов.
Положение 'Вестриса' было критическим, волны уже плескались на его палубе с правого борта. В машинное отделение были посланы все стюарды, чтобы ведрами откачивать воду. Топки котлов левого борта также пришлось погасить: мог произойти взрыв.
Радиостанция перешла на питание от аккумуляторов. Старший радист 0'Лахлин держал связь с судами, которые шли на помощь. Сейчас ближе всех к гибнущему судну был грузовой пароход 'Америкэн Шиппер'. Лайнер 'Берлин' в это время находился дальше от 'Вестриса', но, подняв давление пара до максимального, шел полным ходом, несмотря на волнение. Пароход 'Санта-Барбара' сообщал в 10 часов 20 минут, что сможет прибыть на помощь через 9 часов - он находился в 200 милях от 'Вестриса'.
Из Лакенхарета (штат Нью-Джерси) в воздух поднялся дирижабль 'Лос-Анджелес' и тоже взял курс на место, где тонул 'Вестрис'. Радиостанция военно-морской базы в Бруклине сообщила капитану Карею, что на помощь к нему из Норфолка полным ходом идет эсминец 'Дэвис'. Адмирал Тэйлор с линкора 'Вайоминг' передавал 'Мы подойдем к 21 часу'.
В понедельник 12 ноября, утром, радиостанция 'Вестриса' передала следующие сообщения.
11. 04. Пароходу 'Креол': 'Держите со мной связь. В любой момент может начаться посадка в шлюпки'.
11. 40. Всем судам: 'Чертовски трудно работать при таком крене. Сейчас садимся в шлюпки'.
12. 30. Всем судам: 'Скоро вынуждены будем оставить судно'.
13. 07. 'Вайомингу': 'Ждать больше не можем. Покидаем судно'.
13. 22. Всем судам: 'Сейчас садимся в шлюпки'.
Крен продолжал увеличиваться. Всем находившимся на 'Вестрисе' было ясно, что пароход каждую минуту может опрокинуться на борт. С подветренной стороны на воду спустили шлюпки под номерами 1, 3, 5, 7 и 11. Они благополучно отошли от борта.
Шлюпка № 9 во время спуска из-за неисправных блоков талей вошла в воду одним концом, и почти все, кто в ней был, упали в воду. Шлюпку залило водой, и вскоре она перевернулась.
На борту парохода оставалось около 100 человек.
В 13 часов 25 минут 0'Лахлин послал в эфир последнее сообщение: 'Мы оставляем судно. Мы садимся в шлюпки'.
Когда в воду с кормы парохода сорвалась, проехав по палубе на другой борт, шлюпка № 14, командование ею принял матрос-рулевой Лионель Лийкорши - негр с Барбадоса. Он несколько раз прыгал в воду и втащил в шлюпку 21 человека.
В 13 часов 45 минут 'Вестрис' окончательно лег на правый борт.
На 'Вестрисе' не было особой паники, команда беспрекословно подчинялась капитану и его
