Лиман, который оказался одним из четырех спасшихся, оставил интересную запись о поисках 'Золотого Дракона'. 20 марта 1658 года он писал: 'Мы искали вдоль берега и нашли куски досок, ящиков, обручи от бочек и бочонки с маслом. Жара стояла настолько нестерпимая, что один из нас потерял сознание. Сильное волнение не позволило нам вернуться на корабль, и мы вынуждены были плыть вдоль утесов, подвергаясь большой
опасности. Морские птицы и котики помогли нам не умереть от голода, и нам приходилось пить морскую воду... Мы видели дым от костров дикарей и их самих, одетых в шкуры и вооруженных каменными топорами...'
Вахтенный журнал корабля 'Васкенде Бой' сообщает, что во время поисков был послан отряд на берег острова, расположенного на широте примерно 31 градус 19 минут (возможно, это был остров Ланселин). Здесь нашли обломок мачты и куски обшивки, которые могли принадлежать 'Золотому Дракону'.
Многие годы тайна гибели 'Золотого Дракона' оставалась преданной забвению. Но в 1875 году во время проведения гидрографических работ на западном побережье Австралии было сделано неожиданное открытие, которое, как полагали, имело непосредственную связь с погибшим кораблем. Английские гидрографы Барт и Осборн ставили реперные точки на побережье близ Донгара у реки Эрроусмит. Им приходилось пробиваться сквозь непроходимые заросли, и, чтобы расчистить себе путь, они решили поджечь кустарник. Огонь разгорелся настолько сильно, что англичанам пришлось искать спасения на ближайшем холме. Когда пожар стих, гидрографы продолжили путь вдоль берега. И тут они натолкнулись на расчищенное место в форме правильного круга, огражденное большими камнями. Было очевидно, что камни принесены сюда человеком, и исследователи решили, что это сделали местные аборигены. Спустя некоторое время Барту на глаза попалась книга, рассказывающая о гибели 'Золотого Дракона', и он заподозрил, что между тем самым кругом из камней и голландским кораблем есть связь. Он решил, что круг выложили моряки с 'Золотого Дракона', которые остались ждать помощи из Батавии. 'Если так, — думал он, — может, голландцам все же удалось выгрузить на берег ценности и закопать их, а огороженным камнями кругом отмечено место клада?' После этого Барт предпринял две попытки найти круг, но так и умер, не увидя его более.
Многие искатели кладов устремились на поиски каменного круга. Его пытались найти в течение многих лет. Но камни как в землю провалились. Решили, что круг засыпали зыбучие пески или его никогда вообще не существовало. Но однажды некий Джек Хейс из Донгара, обследовавший местность в сопровождении бушмена Габриеля Пеннея, натолкнулся на эти камни. Диаметр круга составлял около трех метров, а самым большим камнем был отмечен север. От круга шли две линии, также выложенные камнями — одна из них имела длину около 15, вторая — около 4 метров. Хейс и его компаньон сделали в нескольких местах близ круга раскопы, но ничего не нашли.
Этот таинственный круг находится в 100 милях от места крушения 'Золотого Дракона'. Некоторые историки считают, что он не имеет какой-либо связи с погибшим кораблем. Представляется маловероятным, чтобы голландские моряки сумели тогда выгрузить ценности с 'Золотого Дракона' и закопать их. Вахтенный журнал 'Золотого Дракона', который сейчас хранится в Королевском архиве в Гааге, содержит следующую запись: 'Золотой Дракон' потерпел крушение очень неожиданно 28 апреля, ночью, перед началом первой собачьей вахты (около часа ночи. —Л.С.) на побережье Южной Земли, на рифе, простирающемся в море примерно на милю с половиной, на широте 30 2/3 градуса... Корабль быстро наполнился водой и тут же затонул, и с него ничего не удалось спасти, кроме небольшого количества провианта, который волны вынесли на берег...'
И лишь в начале 70-х годов XX века 'Золотой Дракон' наконец, был найден. В конце 1972 года Музей Западной Австралии во Фримантле организовал экспедицию по поискам голландского корабля. Ее возглавил 30-летний аспирант Оксфордского университета Джереми Грин, который до этого занимался исследованием затонувших кораблей 'Непобедимой Армады', Древней Греции и Древнего Рима. В месте гибели 'Золотого Дракона' были обнаружены несколько пушек, 7500 серебряных монет —пиастров и реалов, отчеканенных в Мексике, 15 тонн балластных кирпичей, бутылка зеленого стекла (она оказалась самой старой из всех, которые когда-либо находили в Австралии), дюжина глиняных трубок, большая часть из которых уцелела, несколько фаянсовых чашек, медное ведро, сковороды, ночной горшок, костяные гребни и рыболовные крючки. Так закончились поиски, продолжавшиеся более трех столетий.
'Изумрудный' галеон и другие 'корабли сокровищ'
4 января 1654 года, возвращаясь в Испанию с Кубы, потерпел крушение галеон 'Нуэстра Сеньора де лас Маравильяс'. Как свидетельствуют сохранившиеся до наших дней записи католического священника дона Диего де Риваденейра, который находился на его борту, корабль был отремонтирован в Гаване, после чего его до предела нагрузили серебром, золотом и изумрудами. Спустя три дня после выхода из Гаваны галеон оказался на отмелях острова Большая Багама. Ночью на него налетел другой галеон, и 'Нуэстра Сеньора де лас Маравильяс' пошел ко дну. Из 650 человек пассажиров и команды спаслось только 45, в том числе и Риваденейра.
Испанцы не раз пытались добраться до сокровищ 'изумрудного' галеона, но под действием штормов и течений корпус корабля разрушился и ценности оказались разбросанными по дну. Многочисленные попытки ни к чему не привели. И только в 1986 году 'Морская археологическая поисковая компания', возглавляемая капитаном Гербертом Хамфри, приступила к обследованию места, где погибла 'Нуэстра Сеньора де лас Маравильяс'. 23 мая 1988 года исследовательскому судну 'Бикон' удалось обнаружить затонувший галеон. Водолазы подняли на поверхность много ценностей: изумруды, серебряные слитки, золотые монеты, а также ювелирные украшения, принадлежавшие пассажирам. Это была одна из самых крупных ценных находок на дне моря.
Как показывает история кладоискательства, провести вполне успешную операцию по подъему золота с затонувшего судна можно и с помощью достаточно примитивных технических средств, как это удалось сделать английскому капитану Томасу Дикинсону...
4 декабря 1830 года британский 46-пушечный фрегат 'Тэтис' вышел из Рио-де-Жанейро и взял курс к берегам Англии. На его борту находилось 300 человек экипажа и груз золота на сумму 810 тысяч фунтов стерлингов. Вечером на второй день плавания, когда судно шло под всеми парусами вблизи утесов мыса Кабу-Фриу, неожиданно раздался оглушительный треск, и вниз рухнула одна из мачт. Команда выбежала на палубу, не понимая, что произошло. Судно было прижато бортом к утесам. Увидев, что дело плохо, часть команды сумела перебраться на скалы. Затем течение оторвало фрегат от утесов и, протащив его около 600 метров, затянуло в подводную пещеру, где он вскоре затонул.
Когда стало известно о катастрофе, на место трагедии был незамедлительно выслан шлюп 'Лайтнинг' под командованием капитана Томаса Дикинсона. Казалось, что о спасении ценного груза 'Тэтиса' не могло быть и речи — возле пещеры были обрывистые скалистые берега, значительная глубина и сильное течение. Кроме того, в этом районе свирепствовали постоянные шторма.
Однако Дикинсон, тщательно изучив обстановку, пришел к выводу, что золото поднять все же можно, но для этого необходим подводный колокол. Дабы не терять рагоценного времени, капитан решил соорудить его сам. Военный корабль 'Уорспайт' доставил ему железные танки, из которых и был вскоре изготовлен водолазный колокол.
Однако из-за сильного течения и ветра шлюп не мог стать на якорь, чтобы спустить колокол, и у Дикинсона возникла блестящая идея — построить на краю утеса прочную стрелу длиной примерно 160 футов. Одновременно с постройкой стрелы был сооружен еще один колокол, меньших размеров, который можно было спускать с борта небольшого судна.
Когда наконец все было готово, водолазы приступили к поискам ценного груза 'Тэтиса', корпус которого, как оказалось, разломился на две части. Потянулись дни напряженных поисков, которые то и дело приходилось прерывать из-за непогоды... И вот однажды, когда колокол в очередной раз подняли на поверхность, все увидели, что шапки водолазов полны золотых монет! С этого момента работы по поднятию ценного груза погибшего фрегата пошли полным ходом, и вскоре в Англию было отправлено золота на 130
