некоторых случаях довольнооригинальные, способы найти погибший пароход. Но суровый океан продолжать хранить свою тайну. В те годы эхолот еще не был изобретен и обнаружить на морском дне затонувшее судно было далеко не легким делом. Прошло семь лет, а место, где погиб пароход, оставалось неизвестным.
В 1928 году поисками 'Египта' занялась итальянская спасательная фирма 'Сорима'. В течение всего лета ее суда 'Артильо' и 'Ростро' бороздили море в районе мыса Финистерре. Итальянские специалисты учли ошибки своих предшественников, зря тративших время на обследование подводных скал и судов, затонувших в этом районе ранее. Они применили специальный трал, устройство которого заключалось в том, что он не тащился по дну, а двигался над ним в десяти метрах. Поскольку высота борта и ширина 'Египта' были более десяти метров, рассудили инженеры 'Соримы', трал наверняка должен зацепиться только за него или в крайнем случае за судно не меньших габаритов. С юга на север, с запада на восток, по всем направлениям прошли 'Артильо' и 'Ростро', но безрезультатно. 'Да где же этот проклятый 'Египет'? — недоумевали итальянцы. — Может быть, он затонул вовсе не здесь?' Но находившийся на борту 'Артильо' капитан 'Сены' Ле Барзик, которого нанял специально для поисков руководитель фирмы Джованни Куалья, утверждал, что, судя по его записям, он потопил 'Египет' именно в этом месте.
Кончилось лето, в Бискае начались знаменитые октябрьские штормы, и работы пришлось прекратить. Фирма оказалась перед выбором: либо продолжить поиски, либо расторгнуть договор. Но средства, уже вложенные в это дело, были велики, и поэтому 'Сорима' решила все же попытаться в мае следующего года довести дело до конца.
Пока бушевали жестокие бискайские штормы, команда 'Артильо' занималась обследованием бельгийского судна 'Элизабетвилл', затонувшего в более спокойном, нежели Бискай, районе. Когда погиб этот пароход, прошел слух, что на нем в капитанском сейфе остался небольшой ящичек с алмазами. Но опустившиеся на глубину 80 метров итальянские водолазы обнаружили, что капитанский сейф уже кем-то вскрыт. Пришлось утешиться тем, что на 'бельгийце' помимо мифических алмазов было 8 тонн слоновой кости.
Наступила весна 1930 года. Снова 'Артильо' бороздит море во всех направлениях. Никаких результатов. И вот уже заканчивается лето. Нудная работа злит водолазов, неудачи действуют угнетающе. Совершенно неожиданно утром 29 августа на корме 'Артильо' раздается резкий звонок... Зацепился трал. Поднятый лот показывает точную глубину — 121 метр. Находящийся на борту корреспондент английской газеты 'Тайме' сломя голову бросается разыскивать судового радиста: в Лондоне давно ждут сенсационного материала с борта 'Артильо'.
Но 'Египет' ли это? Может, это какое-нибудь другое судно? За борт 'Артильо' выносят стрелу со специальным храповым захватом. Несколько минут работают судовые лебедки. Судно немного кренится и, разом выпрямившись, поднимает на поверхность тяжелую шлюпбалку. Тут же на палубе раскладываются чертежи 'Египта', где изображены все детали судна. Конструкция и размеры шлюпбалки совпадают! А через час с глубины раздается взволнованный голос водолаза Альберто Бардзиеллини, находящегося на дне в глубоководной камере: 'Это 'Египет'! Он лежит на ровном киле носом на юг'.
Итак, 'программа минимум' выполнена — 'Египет' найден. Но по сравнению с этой задачей, на разрешение которой ушло почти восемь лет, вторая — подъем ценного груза на поверхность — казалась невыполнимой. Дело в том, что золото было уложено в специальном бронированном помещении — почтовом трюме на нижней палубе, под средней надстройкой. План заключался в следующем: поскольку водолаз не мог самостоятельно передвигаться под водой в наблюдательной камере и, следовательно, не мог проникнуть внутрь судна, сначала было нужно взорвать среднюю надстройку и две палубы и обеспечить, таким образом, доступ кранам и храповым захватам.
В сентябре 1930 года итальянцам удалось с помощью мощного крана сорвать крышу штурманской рубки и поднять капитанский сейф, в котором находились судовые документы и бумажные деньги, сильно попорченные морской водой.
С наступлением октября погода опять сильно испортилась и работы пришлось отложить до следующего лета. Объектом работ 'Артильо' в зимний период послужил американский военный транспорт 'Флоренс', в 1917 году следовавший в Европу с грузом артиллерийских снарядов и подорвавшийся на мине. И тут произошла трагедия. При проведении подводных работ на этом судне пролежавшие под водой тринадцать лет и не взорвавшиеся при столкновении с миной снаряды на этот раз погубили спасателей и их судно. Только шестерым из команды 'Артильо' удалось спастись.
Но все же, несмотря на гибель своих лучших специалистов, летом 1931 года фирма 'Сорима' возобновила работы на 'Египте'. Для этой цели было снаряжено другое спасательное судно — 'Артильо-2'. Водолаз, находившийся в стальной наблюдательной камере, руководил работами на затонувшем судне по телефону. По его указаниям размещались заряды взрывчатки, спускались храповые захваты, удалявшие части судового корпуса, метр за метром приближаясь к ящикам с золотом. Когда, наконец, добрались до бронированного помещения почтового трюма, работы пришлось прекратить. Осенний Бискай уже давал о себе знать, и 'Артильо-2' пошел на зимовку в Брест.
Работы по поднятию золота был возобновлены, как только установилась хорошая погода. Был успешно произведен взрыв бронированного помещения, и заработали лебедки крана. В течение нескольких недель непрерывно опускали и поднимали захват, который приносил на палубу груды ржавого железа, обломки каких-то металлических конструкций, рулоны шелка и сукна, винтовки, обоймы с патронами, пистолеты — из Марселя 'Египет' должен был направиться в порты африканских колоний, где англичане не могли обойтись без оружия. Из этого 'почтового арсенала' удалось поднять и немало бумажных денег.
Наконец, для водолазов наступил исторический день. Ранним утром 22 июня 1932 года среди поднятого захватом на палубу металлического лома в ярких лучах восходящего солнца заблестела золотая монета. Это был соверен чеканки 1901 года. Клад найден! Работа закипела. На палубу выскочили даже кочегары. Всем казалось, что барабан лебедки крана вращается слишком медленно. Второй подъем захвата принес на палубу 'Артильо-2' два золотых слитка. А уже к концу следующего дня с 'Египта' было поднято золота на сумму 60 тысяч фунтов стерлингов! Один раз храп захватил сразу 17 слитков стоимостью 250 фунтов стерлингов каждый и несколько десятков золотых соверенов. Когда сумма поднятого золота составила 180 тысяч фунтов стерлингов, глава 'Соримы' Джо-ванни Куалья не выдержал и, снявшись с якоря, направился в Плимут, чтобы побыстрее сбыть найденное золото. Он постоянно следил за колебаниями курса золота на британской бирже и отлично знал, что с 1922 года оно повысилось в цене на целых 33 процента. Как видно, он был не только отличным специалистом водолазного дела, но и неплохим коммерсантом.
14 августа 'Артильо-2' доставил в Плимут 26 ящиков, наполненных золотыми слитками, 53 слитка серебра и великое множество золотых соверенов. Работы на затонувшем 'Египте' продолжались почти до конца 1933 года. Всего итальянцам удалось поднять золота и серебра на сумму 625 тысяч фунтов стерлингов. Доля фирмы 'Сори-ма', согласно договору со страховщиками Ллойда, составляла 62,5 процента.
Однако дорого обошлась находка итальянцам, рассчитывавшим на изрядный куш: из полученной ими суммы 160 тысяч фунтов стерлингов ушло на покрытие расходов, связанных с поисками и подъемом клада, значительную часть денег итальянцы должны были заплатить изобретателю глубоководной камеры и из оставшейся суммы. выплатить своему государству налог. В результате вознаграждение за труды составило менее 100 тысяч фунтов стерлингов. Стоило ли идти на такие жертвы ради этих денег?
Удача Робера Стенюи
В ряду кладоискателей нашего времени бельгийский гидроархеолог Робер Стенюи занимает особое место: он известен не только своими подводными открытиями, но и многочисленными публикациями о них.
Безусловно, его можно назвать весьма удачливым искателем сокровищ, однако его везение представляется вполне закономерным. Читая его книги и статьи, нельзя не обратить внимание на характерный 'почерк' в работе этого подводного аса. Как правило, каждому погружению на морское дно предшествуют кропотливая работа в архивах и библиотеках, знакомство с лоциями и старинными морскими
