вернулась в Дулут. У меня нет к ней больше претензий.
– И ты никогда о ней ничего не слышала?
– Ни разу. Вы не там ищете. Вам в Лас-Вегас нужно возвращаться, проверять, чьи жизни она там загубила. Такие гадины никогда не останавливаются. Уверена, она и там выкинула что-нибудь подобное.
– Ты не догадываешься, что находилось в пластиковом пакете?
Салли покачала головой:
– Нет. В темноте я не разглядела.
– Больше у нее с собой ничего не было?
– Ничего. Только одежда. Та же, в которой она была на мосту, в парке.
– Белая водолазка? – уточнил Страйд.
– Да.
– Ты не видела, целая она была или в каком-нибудь месте порвана?
– Я не заметила.
– А браслет на руке был? Золотой.
Салли прикрыла глаза, вспоминая.
– Вроде был. Да, точно, я видела, как он свисал с ее руки.
Страйд кивнул. Он обдумывал сразу несколько версий.
– Рейчел не говорила, как собирается выбираться из города? Она шла на встречу с кем-нибудь?
– Не знаю. Она не упоминала, что собирается уезжать.
«Но именно это она и намеревалась сделать, – решил Страйд. – Что в ту ночь заставило ее переменить свои планы? Что случилось у амбара? А ведь она была там, была. Оставила там браслет. Рейчел начала реализовывать свой план, когда столкнулась с Салли, у своего дома, а закончила у амбара, подбросив нам улики, указывавшие на Грэма Стоунера. И вскоре исчезла».
– Но потом-то ты поняла, что Рейчел убегала из дома, – заметил Страйд.
– Да, – согласилась Салли, – но я, как и все, находилась в растерянности. Я подумала, что, вероятно, Рейчел попросила какого-нибудь приятеля из колледжа отвезти ее и молчать об этом. Или добралась куда- то автостопом.
– Значит, ты ей не помогала и не знаешь, кто бы это мог сделать?
– Нет. Я хотела бы пойти к Кевину.
– Да, конечно, – разрешил Страйд.
Салли поднялась и вышла, оставив Серену и Страйда.
– Ну и что ты думаешь, Джонни? – спросила Серена.
Страйд смотрел на стиральную машину, воображая, какие ругательства употребит Гуппо, вскочив среди ночи и узнав, что ему нужно немедленно ехать копаться в грязном белье.
– Похоже, Рейчел и теперь продолжает издеваться над нами.
Глава 44
– Ты начинаешь утомлять меня, малышок, – жеманно промолвила Лаванда. – Я не собираюсь провести весь вечер в разговорах. Почему бы нам после такого славного ужина медленно и долго не покачаться друг на друге? А?
Корди взял ее лицо в ладони, привлек к себе и крепко поцеловал. Одной рукой он погладил грудь, нащупал овал, просунул туда палец, надавил на упругий сосок.
– Мне хочется того же, деточка, но я должен выяснить, кто этот ее приятель. Откуда он взялся?
Лаванда положила руку на его ладонь, прижала к своей груди.
– Ты даже не представляешь, что ты теряешь, – пропела она.
Корди застонал.
– Ну всего несколько вопросов, моя кошечка.
Лаванда сдалась. Она отпрянула от него и тяжело вздохнула.
Они сидели на стоянке возле «Белладжио» в машине Корди, сногсшибательном «крайслере», выигранном им два года назад в казино. Это был его самый крупный джэкпот в жизни. За автомобилем Корди ухаживал, как за малым дитем, всегда ставил в самый дальний угол автостоянки, на дорогах старательно объезжал даже мелкие рытвинки и бугорки. Кожаный салон благоухал изысканным ароматом и сигарами, его двумя самыми большими слабостями, не считая, конечно, азартных игр и секса.
Корди попытался сконцентрироваться, что было нелегко сделать, особенно с покачивающимся бюстом Лаванды перед глазами.
– Кисонька, расскажи мне опять о ее приятеле, – промурлыкал он.
– Корди, ну я же тебе три раза повторяла, что видела его лишь однажды!
– И всякий раз ты вспоминаешь о нем чуть больше. Поэтому я и хочу снова услышать твой рассказ.
Лаванда закатила глаза.
– О Господи. Ну хорошо. Вечер выдался горячий. Ну, к примеру, такой, как сегодня. Мы с Кристи и девчонками находились в клубе, танцевали в одну смену. Знаешь, как она танцевала? Пальчики оближешь. Хотя танцевать она не любила, не то что я, но мужики от нее головы теряли не меньше. Короче, с год назад приходит к нам за сцену этот приятель. У нас был перерыв, и мы просто стояли и трепались. Он не назвал себя, а Кристи объяснила, что, мол, это ее старый знакомый. Я еще тогда засмеялась.
– Почему, красотулечка моя? Что тебя рассмешило?
Лаванда захихикала.
– Староват он для нее. Когда она сказала «старый знакомый», я чуть со смеху не покатилась.
– И сколько ему было на вид?
– Много. Лет сорок, а может, и все пятьдесят. Ты что, не понимаешь? Я же говорю – старый он.
– А как он выглядел?
– Не помню. Обычно. Ничего особенного.
– Волосы какие? Черные или светлые?
Лаванда помялась.
– Наверное, все-таки черные. С сединой. Да ну тебя, не помню я. – Она отмахнулась.
– Высокий?
– Скорее высокий.
Корди сообразил, что таким образом он от нее мало чего добьется. Ему надоело ходить по замкнутому кругу, и он решил сменить тактику.
– А раньше ты его не видела? Кристи о нем не упоминала?
– Нет, – уверенно ответила Лаванда.
– Ты назвала его противным жутким слизняком. Что в нем было такого жуткого и противного?
Лаванда поморщилась.
– Ну, говорил он мало. Кристи его игнорировала, и ему это не нравилось. Мне показалось, он надеялся застать ее одну, а она этого-то как раз и не хотела. И еще я подумала, что они как будто в ссоре. Взгляд у него был такой, знаешь, угрюмый. Тяжелый взгляд, напряженный. Если бы она не сказала мне, что это ее знакомый, я бы решила, что он очередной поклонник. За нами многие бегают, особенно сексуально озабоченные. Но я с таким бы не пошла. По-моему, и Кристи не собиралась с ним идти. Хотя он запал на нее круто.
– Откуда тебе известно?
– Малышок, в комнате полно девушек, полуголых. Я почти голая стояла рядом, а он даже не посмотрел в мою сторону. Ты представляешь? Он никого из нас не видел, кроме Кристи.
Корди попытался вообразить, как можно не заметить Лаванду, и не сумел: для него это было невероятно.
– Не вспомнишь, о чем они разговаривали?
