сна. Он в который раз бежит за девушкой и не может поймать ее. Теперь все иначе, после долгого преследования он слышит ее голос. Видит следы, устремляется за ней. Он нашел ее, нашел в центре поляны Рейчел, мертвую, в рубиновой луже крови. Рядом, склонившись над ней, стоят Синди, Андреа и Серена. Их руки измазаны чем-то красным.
– Кто это сделал? – кричит Страйд.
Они поднимают руки и указывают на него. Он вздрагивает и просыпается.
Рядом с ним сидит Серена, читает рекламный буклет авиационной компании. Она посмотрела на него, спросила:
– Плохой сон?
– Да. А как ты догадалась?
– Ты звал Рейчел.
Страйд рассмеялся, потер ладонями лицо, провел ими по волосам, стряхивая с себя остатки сна.
– Серьезно? – усмехнулся он.
– Я пошутила, – призналась Серена. – Просто ты выглядел так, словно находился не там, где хочется.
Страйд нагнулся и поцеловал ее.
– Но сейчас я сижу как раз там, где хочется.
Он почувствовал, что самолет снижается, посмотрел в окно, но с их мест вся панорама города не была видна. По яркому отблеску Страйд предположил, что площадь у него громадная. Самолет коснулся земли, и перед его глазами замелькал свет посадочных огней. Только когда самолет повернул к аэровокзалу, он заметил разноцветные переливы огней на странной золотой башне, загнутой наподобие бумеранга.
– Залив Мандалай. Красиво, правда?
Вскоре они вышли из самолета, миновали длинный коридор и очутились в зале, наполненном светом играющих неоновых огней, где все сияло, сверкало и мигало. Страйд остановился и непроизвольно улыбнулся, вспомнив тихий, скромный аэропорт Дулута. В Лас-Вегасе он показался ему своего рода зрелищем.
Получая багаж, он вдруг заметил, как из толпы встречающих выскочил молодой мужчина и, помахав Серене рукой, направился к ним.
– Джонатан Страйд. А это мой напарник Корди Анхель, – познакомила их Серена.
Они пожали друг другу руки.
– Поздравляю, – сказал Страйд. – Найти такую зацепку в деле об убийстве – это прорыв.
– Разве Серена не сообщила тебе еще, какой я выдающийся сыщик, – подмигнул Корди.
– Повезло тебе, стервецу, только и всего, – усмехнулась Серена.
Корди повернулся к ней:
– Мы следим за этим хмырем из трейлера. Сегодня, примерно в час дня, он ездил за выпивкой, запасся джином. По пути никуда не заглядывал. Вернулся к себе и с тех пор торчит в трейлере.
Серена поморщилась:
– Значит, завтра он будет невменяемым. А я так надеялась, чтобы он хотя бы одной ногой находился в этом мире.
– Дольше он в нем и не бывает, – добавил Корди.
– Ладно, в участке его быстро в чувство приведут, – сказала Серена. – Как насчет ордера? Взял?
Корди кивнул.
– Завтра нагрянем, обыщем его катафалк вдоль и поперек, но я не думаю, что много найдем там. Сразу говорю, что обыскивать трейлер не стану. Я уже бывал там и знаю, какая это помойка.
– Дополнительно ничего о его связи с Рейчел не выяснилось? – поинтересовался Страйд. – Вы ее зовете Кристи.
Корди пригладил черные волосы.
– Нет. Лицензии на торговлю у него нет, конечно. Лаванда видела его один раз. Она утверждает, что Кристи о нем никогда не упоминала. Какой-то бродяга, таких у нас море – приезжают ниоткуда, уезжают туда же.
– Чтобы познакомиться с такой девушкой, как Кристи, нужно было все-таки приехать откуда-то, – промолвила Серена. – С утра нагрянем к нему с опергруппой. Корди, подкинешь нас до моего дома?
– Куда скажешь, мамочка.
Страйд намеренно не встречался с Корди взглядом, словно признавал свою вину. Расследование он провалил, и сейчас другим, в том числе и Корди, приходилось доделывать за него его работу.
– Случалось бывать у нас? – спросил его Корди.
– Нет. – Страйд покачал головой.
– Ага, лас-вегасская девственница, значит? – захихикал Корди.
Страйд расположился на заднем сиденье «крайслера», восхищенно разглядывая в окно ряды шикарных громадных казино, выстроившихся по обеим сторонам бульвара. Корди не хотел выезжать на запруженный Стрип, но Серена настояла. Ей хотелось ошеломить Страйда, показать ему Лас-Вегас во всей его красе, да еще в субботу вечером. Между «Тропиканой» и «Фламинго» они попали в пробку. Машины еле-еле ползли, касаясь бамперами. Серена обратила внимание Страйда на стоящее слева «Монте-Карло». Справа горел огнями «Алладин». Впереди виднелось «Белладжио», за ним «Париж», потом «Раллиз». Размер заведений поражал Страйда.
Но еще больше поражала его жара. Когда они вышли из автомобиля, его лицо словно охватило огнем, а легкие будто высохли. Было за полночь, но температура на улице не падала. С каждым вздохом он чувствовал на губах песок. К счастью, у Корди в машине на полную мощность работал кондиционер.
– Самый большой город в мире! – гордо произнес Корди. – Где еще жить, как не здесь? Переезжай к нам, пока не поздно.
– Здесь люди живут? – наполовину шутя спросил Страйд.
– Перестань, Джонни, – тихо пробормотала Серена, обернувшись к нему и подмигивая.
– Ты знаешь, что заставляет биться сердце Лас-Вегаса? – спросил Корди.
– Опять он со своей бюстовой теорией, – поморщилась Серена.
Корди сделал вид, что не расслышал замечания Серены, и продолжил:
– Бюсты! Вот что.
– Что? – удивился Страйд.
– Груди! Правду говорю. Нигде на земле не найдешь столько хороших бюстов, как здесь. Вот еще чем знаменит Лас-Вегас. Бюсты придают нашему городу оригинальность и формируют его характер. Не азартные игры, не апартаменты стоимостью в восемьдесят миллионов, а бюсты, – радостно говорил он. – Они маячат у тебя перед глазами всюду, подрагивают, покачиваются, тугие, мягкие, как желе, всякие- разные, какие угодно. Всевозможных форм, цветов и размеров. Они торчат и вываливаются из всех видов ткани – хлопка, лайкры и нейлона, из любой одежды – бикини, топиков… Если ткань просвечивает или плотно обтягивает бюст, ты его хорошо видишь. В этом еще помогают вырезы и разрезы. Иногда даже соски здорово просматриваются. И вот что я тебе скажу: женщины специально демонстрируют нам свои бюсты. Они затем и приезжают сюда, чтобы мы на них смотрели. Но мужчины в Лас-Вегасе очень скромные – завидев женщину, они почти всегда или отворачиваются, или опускают голову.
– Корди у нас в свободное от работы время изучает женскую грудь.
– Разве я не прав?! – воскликнул тот. – Нет, скажи мне, если я не прав.
Серена не успела ответить. Прямо перед ними пробежали три девушки лет двадцати, две блондинки и брюнетка. Ближе всех к ним оказалась брюнетка. Страйд инстинктивно бросил взгляд на ее грудь. На девушке была коротенькая футболка, из которой бюст прямо-таки рвался наружу. Корди нажал на клаксон. Девушка обернулась, Корди вытянул руку, показывая ей большой палец. Та в ответ, сделала сладострастное лицо, высунула язык и соблазнительно провела им по губам.
Серена вздохнула:
– Да я и не говорю, что ты не прав.
– Вот и правильно, мамочка. Поэтому ночные клубы здесь битком забиты студентиками. Насмотрятся
