– Когда я ушла от него, то мечтала стать независимой. Бони не дал мне ни цента. Я все заработала сама. Да, денег у меня много. Но что ж тут удивительного? Я дочь Бони, а гены что-то да значат. Кроме того, я закончила университет, факультет менеджмента.
– Тем не менее живешь в маленькой квартирке. Поешь в недорогом казино. Зачем? По-твоему, это и есть счастье?
– Я живу сама по себе. Никому ничем не обязана. Свободна. Естественно, я совру, если скажу, будто у меня нет амбиций. Да, я очень хочу иметь свои отели. Но и управлять ими я стала бы по-своему.
– И что тебе мешает?
Клэр покачала головой.
– На возвращение к отцу можешь и не намекать. Исключено.
– Хорошо. Давай представим, что он вручил тебе ключи от своего царства. Ты стала владелицей всех его отелей. Как бы ты управляла ими?
– Я устала от всего грандиозного. От масштабных шоу, роскошных зданий, громких имен. Люди тянутся к тишине и доверительности, к интимной атмосфере. Им нужен талант, а не известное имя. И очарование, как в старые добрые времена. В масштабности есть блеск, но нет характера, чувства.
– Разве кто-нибудь мешает тебе управлять по-своему?
Клэр задумалась.
– Не сейчас. В будущем я продемонстрирую Бони, что и без него способна на многое. И ради успеха нет необходимости продавать душу дьяволу.
– Ты не расскажешь мне, что он с тобой сделал? – спросила Серена.
– Не он, другой. Но Бони дал этому случиться, для него на первом месте всегда стоит бизнес.
Серене казалось, что Клэр хочет добавить что-то, но девушка лишь обхватила себя руками и поежилась, словно замерзла.
– Нет, не желаю говорить об этом.
– Ладно.
– Прошлое меня не заботит. Сейчас мне нравится петь, пить, болтать о всяких пустяках и проводить время со страстными любовницами.
– Два занятия мне тоже подходят, – проговорила Серена и засмеялась.
– Какие же?
– Ну ты же знаешь – мне нельзя пить.
– Ах, ну да! – Клэр тоже расхохоталась. Она подошла к креслу, за которым сидела Серена, опустилась на колени у ее ног, наклонившись вперед, положила руки на подлокотники. – Я отправляюсь спать, – прошептала она.
– Очень хорошо.
– А ты?
Голубые глаза Клэр поддразнивали Серену.
– Это приглашение? – шутливым тоном промолвила Серена.
– Да.
– Вряд ли Джонни обрадуется, когда, вернувшись домой, обнаружит нас в одной постели.
– Кто его знает…
– Клэр, если бы все было иначе, ты понимаешь?
– Да.
Клэр провела кончиком пальца по руке Серены, едва касаясь ее. Серена напряглась.
– Значит, вы собираетесь сегодня поймать Блейка? – спросила Клэр.
– Может, не сегодня, но очень скоро. На его поиски брошена половина полицейских города. Площадь города и окрестностей не такая уж большая. Мы отыщем его. – Серене очень хотелось самой поверить в свои слова.
– Не убивайте его, – тихо проговорила Клэр.
– Что?
– Не убивайте его, – повторила Клэр.
– Что это ты вдруг начала жалеть его?
Клэр опустила голову. Несколько прядей светлых волос упали на ее лицо.
– Не понимаешь?
– Объясни.
– Посмотри на меня!
– Ну и?.. – удивилась Серена.
– Блейк – мой брат.
– Что?!
– Как только я взглянула на него, мне сразу все стало ясно, – спокойно ответила Клэр. – Странно, что ты ничего не замечаешь. В нем очень много от Амиры, но еще больше от его отца. От Бони.
Глава 38
«До полуночи остается десять минут», – подумала Аманда.
Она могла бы сейчас остаться дома, с Бобби. Лежать рядом с ним, смотреть в его лицо, гладить, любить так, как ему особенно нравится. Нежиться под одеялом, в безопасности. Либо на бешеной скорости, разрезая светом фар ночную тьму Долины Смерти, мчаться через пустыню по автостраде в Калифорнию, навсегда оставив позади Лас-Вегас. К новой жизни.
Вместо того Аманда сидела в маленьком кафетерии при кондитерской, одной из немногих, где выпекались криспи, расположенной в нескольких кварталах от центра. За ее столиком больше никого не было. Кофе почти остыл, иногда Аманда поднимала голову и смотрела на конвейер за стеклом, по которому текли шеренги пирожков, рогаликов и булочек, сверкавших маслом, пахнущих кремом. Народу в кондитерской было мало. Все ждали свежую выпечку. Перед Амандой на салфетке лежала надкусанная булочка. Сидя спиной к двери, она вот уже час машинально листала газету. Ждала, стараясь казаться спокойной.
В крови ее бурлил адреналин вперемешку с сахаром. Эту кондитерскую Аманда искала часа два. В каждой предыдущей на вопрос: «Знаете ли вы этого человека?» – ей отвечали отрицательно. И только здесь маленький азиат, посмотрев на рисунок, часто-часто закивал и залопотал:
– Да-да, он приходить сюда. День, ночь, все равно приходить. Бывало, по два раза в день. И всегда брать один и тот же – булочка криспи и бутылка спрайт.
– Вы уверены, что это он? Он умеет менять внешность.
– О да, он всегда выглядеть другой. То блондин, то каштан, иногда с борода. Только ведь он всегда заказывать один и тот же. Нет-нет, этот он.
– Вы не находите странным, что каждый день человек выглядит по-разному?
– Нет, не находите. Тут Лас-Вегас.
Она ждала Блейка. Азиат сообщил, что вчера он не заходил, следовательно, у Аманды был серьезный шанс взять его сегодня. Она считала, что к ночной выпечке такой любитель должен появиться. Она села за столик так, чтобы Блейк не смог сразу увидеть ее лицо. Аманда не имела представления, знает он ее или нет, но на всякий случай надвинула козырек бейсболки пониже. Свою задачу она видела просто: поймать Блейка в ограниченном пространстве, где он не сумел бы укрыться за посторонними людьми и откуда ему было бы трудно убежать.
Никогда в жизни Аманда не оказывалась в столь опасной ситуации, но о себе не думала. По рации сообщила в управление, что зайдет на часик куда-нибудь поужинать, после чего отключила ее. Она осталась одна.
Аманда сознавала, что поступает неправильно. По инструкции ей следовало бы вызвать группу поддержки. Полицейские окружили бы здание, выставили бы снайперов. Вместе с тем она опасалась, что, как бы скрытно они ни действовали, такой опытный наемник, как Блейк, заметит их приготовления. В
