Двери машин распахнулись, как крылья у готовящихся взлететь майских жуков, и на берегу возникла темная человеческая группа. Увязая подошвами в речном песке, они двинулись к тем, кто сидел вокруг котелка с ухой.
В центре вышагивал невысокий, худощавый человек с узкими глазами, прикрытыми складчатыми монгольскими веками, – вожак. Сразу за ним – одетый в тяжелый двубортный пиджак квадратный адьютант. В руке он держал короткий десантный автомат.
Семеро сидевших на берегу – четверо мужчин и трое женщин поднялись и встали рядом с костром.
Приехавших тоже было семь.
Они молча стояли друг против друга.
Узкоглазый вожак обвел всех равнодушным взглядом и остановился на Лене Мизимовой.
– Отдай деньги, – тихо произнес он, тяжело глядя ей в переносицу.
Лена молчала, опустив глаза в песок.
– Деньги отдай. Пока прошу по-хорошему, – повторил вожак.
Лена по-прежнему не поднимала глаз.
– Эй, командир, скажи, что за деньги? Может быть, я отдам, – обозначил шаг вперед Полковник.
– А у тебя есть? – обратил свой подземный взгляд на Полковника вожак.
– Скажи сколько, может быть, и найду, – бодро отозвался Лев Александрович.
– Сто тысяч долларов, – без эмоций произнес монгололицый. – Ее мужик взял у нас сто тысяч за поставку эшелона авиационного бензина. Бензина нет.
– Алим, послушай, – подняла голову Лена, – ну, ты же знаешь, на заводе был взрыв. Колонна, на которой его перегоняли, взорвалась. Его просто не на чем делать… – Лена проникновенно посмотрела на восточноглазого вожака. – Ну, подожди еще немного! Переналадят на авиационное топливо вторую установку, и будет тебе через полмесяца, в крайнем случае, через месяц авиационный бензин… Разве Сергей вас когда-нибудь раньше подводил?
– Через полмесяца мне не нужно. Мне сейчас нужно, – бесцветным голосом произнес Алим. – Мужик твой обещал бензин. Бензина нет. Что ты мне про какие-то взрывы плетешь? Ничего не знаю, про ваши взрывы. Может быть, их и не было. Нет бензина, отдавай деньги!
– Ну, нет у меня никаких денег. Нет! Их же Сергей у тебя брал, а не я. Я в его дела не лезу! Никаких денег не видела! Не знаю, куда он их дел… Вы же знаете, в больнице он. В психушке. Ничего не помнит. Не знаю, я ни про какие деньги, хоть убейте! – крикнула Лена.
– А что ты кричишь? – совсем тихо, так, что приходилось напрягать слух, произнес вожак. – Ты не беспокойся так. Убьем. Только не с тебя, а с друзей твоих начнем. Вот с нее! – ткнул он пальцем в Ольгу Петровну. – А ты, пока мы их убивать будем, вспоминай! Времени у тебя – семь человек. Как убьем их всех, так и твое время кончится. И деньги тебе не нужны будут! Зачем они тебе там? – он поднял указательный палец вверх, в ставшее непроглядно-фиолетовым небо.
Квадратный адъютант поднял автомат.
Полковник с одной стороны и Мафусаил – с другой, шагнули вперед, закрывая собой Ольгу Петровну.
Адъютант монгологлазого вожака передернул затвор.
– Стойте! – вдруг услышали Полковник с Мафусаилом у себя за спиной. – Деньги у меня.
Это был голос доктора Искры Августовны Сониной.
Она подняла с песка свою белую кожаную сумку на длинном тонком ремешке, открыла ее и вынула оттуда обычный пластиковый пакет.
– Вот они.
Искра перевернула пакет и на песок выпали десять плотных пачек, перевязанных на крест узкой банковской лентой.
– Мне отдал их на хранение Сергей Мизимов перед тем, как с ним случился приступ, и скорая увезла его в больницу, – громко, но спокойно произнесла она и тихо добавила:
– Не надо никого убивать.
25. Схватка
– В расчете, начальник? – преувеличенно веселым голосом спросил Браткрайс.
Над желтым песком повисла тишина. Совсем не веселая. Как сплошная – от горизонта до горизонта – темно-сизая туча над их головами.
– Нет, не в расчете, – наконец, ответил монгологлазый. – Не в расчете. Так дела не делаются. За то время, что деньги пролежали, они уже дважды должны были обернуться. Люди рассчитывали. А они тут у вас без всякой пользы валялись. Обманули вы уважаемых людей. Кинули. Вот так. Я думаю, знаете, что за это бывает?
Вожак обвел взглядом всех, кто стоял перед ним у затухающего костра.
– Но мы не звери. Мы по справедливости живем… Получается, еще сто тысяч вы должны. Сто. Ну, пятьдесят тысяч я вам прощаю. А пятьдесят вы должны отдать. Собирайте, где хотите! Если очень постараетесь, найдете. Даю вам два дня. А что бы вы глупостей не наделали, мы вон ту красивую с собой заберем. Ну-ка, иди сюда! Не бойся, – поманил он пальцем Ольгу Петровну.
«Да, кажется, пора, – сказал себе Полковник. – Другого выхода не видно… Ну, а, если конец, так что ж… Как говорил майор Майстренко, все лучшее осталось позади, уже при рождении…»
Полковник прекратил дыхание, дождался, когда упругая волна устремилась к губам, чтобы их разжать. Но не позволил себе вздохнуть, а начал, как положено по системе «Парагранум», обратный отсчет, начиная с двадцати. На счет «ноль» он, сосредоточился на области сердца, закрыл на секунду глаза и произнес кодированную фразу: «……………… вверх!»
Полковник и Мафусаил по-прежнему стояли рядом, заслоняя своими телами Ольгу Петровну. Только сдвинулись плечами так, что между ними не протиснулся бы и воробей.
Но теперь Полковник чувствовал себя полностью готовым к бою. Система «Парагранум» была активизирована.
– А вот это зря, – с осознанием своей силы и безнаказанности, произнес вожак. – Все равно заберем! Давай, Гриб, – кивнул он квадратному адьютанту. – Сначала левого. Он давно заслужил.
Бандит повел дулом автомата в сторону Полковника.
Только Полковника на этом месте уже не было.
Он стоял за спиной автоматчика.
Хотя, как он там оказался, никто не успел заметить.
Лев Александрович на секунду мелькнул за спиной автоматчика и снова куда-то исчез. Какая-то невидимая сила вырвала автомат из рук бандита, и обезоруженный автоматчик с разбитым лицом упал на песок. Через мгновение, в результате какого-то родившегося в воздухе неясного движения, согнулся, хватая ртом воздух, и рухнул на песок монгололицый главарь.
Остальные бандиты не только не смогли что-либо предпринять, но даже понять, что происходит.
Между ними бушевал вихрь.
В этом бешеном движении воздуха на кратчайшие мгновения, как при неожиданной вспышки света в темноте, то в одном, то в другом месте возникало изображение Льва Александровича в странных позах.
Все было кончено ровно через одиннадцать секунд.
Оглушенные в кровавых пятнах бандиты были распластаны на песке. В стороне у деревьев, отброшенные невидимой силой, валялись среди сухих листьев десантный автомат, несколько пистолетов и охотничий нож.
Над неподвижными телами стоял Полковник.
Он стоял и прислушивался к себе.
Как будто все было нормально. Он задержал дыхание. Дождался, когда стало не хватать воздуха и начал обратный отсчет, начиная с двадцати. При счете ноль он сосредоточил внимание на области сердца и произнес кодовую фразу, предназначенную для вывода организма из состояния «быстрой жизни»: «……………. вниз!»
Мир вокруг него разом изменился.
Он перестал быть неподвижным. В него вернулись обычные звуки и голоса. Полковник снова оказался в нормальном времени. Он молча стоял, прислушиваясь к себе. Ничего страшного с ним не происходило.
