Оборванная на полуслове фраза повисла в воздухе, но Рудольф, естественно, догадался, что имелось в виду.
— Во-первых, никто никуда тебя не тащил, — ответил он. — Ты добровольно приняла приглашение отца. Кстати, еще до того, как я сообщил тебе о его болезни. Я просто поуговаривал тебя принять окончательное решение, когда ты, как истинная женщина, сделала вид, будто колеблешься. Для того я и сказал, что недуг отца был серьезным, вот и все. — Он пересек комнату, опустился рядом с ней на кровать и принялся медленно наматывать на палец прядь ее волос. — А зачем ты мне нужна была здесь? Я просто ужасно тебя хотел. — Он придвинулся к ней вплотную и приник к ее губам.
— Не надо… — пробормотала Каролина, но сил сопротивляться в себе не нашла. Знакомое тепло, мгновенно разлившееся по телу, опять превратило ее в свою рабыню.
Рудольф целовал ее медленно и продолжительно.
Он был вынужден ей лгать. Чтобы спасти. А еще ради того, чтобы как можно дольше наслаждаться ею. Ему вдруг стало ясно, что это для него крайне важно. Жизненно важно.
Прекратив поцелуй первым, он с восторгом осмотрел озаренное вожделением, разочарованное лицо Каролины. И еще раз поцеловал ее — в шею.
С удовлетворением отметив, что способность владеть своими эмоциями к нему вернулась, он немного отстранился и прошептал, серьезно глядя в глаза Каролине.
— Между нами существует мощное сексуальное влечение, надеюсь, ты не станешь этого отрицать?
Отрицать очевидное Каролина и не намеревалась.
— Мне интересно знать, зачем вчера вечером ты сообщил Отто о том, что я у тебя в гостях. — Ее голос немного дрожал. Конечно, ей было лестно думать, что все странности в поведении Рудольфа связаны с тем, что он безумно ее желает. Тем не менее многое в его поведении еще вызывало подозрение. — Мы могли остаться в Гран Канарии…
И тогда не мешали бы ни Отто, ни остальным твоим родственникам, чуть не добавила она.
По губам Рудольфа скользнула улыбка. Он протянул руку и нежно погладил Каролину по голове.
— Ответь мне, — настаивала она.
— Все безумно просто, Кэрри. Сегодня мы с отцом устраиваем прием. Мы будем хозяевами торжества. Если бы я остался в Гран Канарии, отец смертельно бы обиделся.
— Ах, да, — пробормотала Каролина. Об этом она совсем забыла и сейчас чувствовала себя идиоткой.
— Теперь ты все понимаешь? — спросил Рудольф.
Каролина кивнула.
Его слова звучали так красиво! О, если бы он и в самом деле испытывал к ней хоть каплю той любви, какая жгла ее сердце с самого детства!
— Ты мог бы все объяснить мне еще вчера… Тогда я не терзала бы себя подозрениями. — Она старалась говорить спокойно, но это было нелегко. Счастье от осознания того, что Рудольф так сильно ее желает, так и рвалось наружу.
Рудольф тихо рассмеялся.
— И ты спокойно выслушала бы меня, а потом согласилась лететь со мной? — усомнился он.
Каролина задумалась.
— Н-нет, наверное, нет, — призналась она.
— Вот именно. А я при таком раскладе заполучил бы еще одну пощечину.
Каролина смущенно улыбнулась.
— Итак, я прощен! — возвестил он и довольно хлопнул ладонями по своим бедрам. — И давай забудем о нашей давней ссоре. Она не должна омрачать наших нынешних отношений.
Чудесно! — подумала Каролина. Он не просит прощения. А просто заявляет, что прощен!
— Ты невозможен, — пробормотала она. — Твоя самоуверенность никогда не перестанет меня удивлять.
В ее голосе звучала нежность, поэтому Рудольф не услышал в произнесенных ею словах ничего обидного.
— Но согласись, Кэрри, — с чувством прошептал он ей на ухо, притягивая ее к себе, — если б я был другим, я бы тебе не нравился.
Его рот вновь захватил ее губы в головокружительный плен.
Каролина сознавала, что впоследствии будет жалеть о своем поведении, но в данную минуту это не имело для нее никакого значения. Все ее мысли, все чувства сконцентрировались на пьянящем поцелуе.
— Продолжим позднее, — прохрипел Рудольф, переводя дух. — Если мы увлечемся друг другом, о нас начнут распускать сплетни.
— Ты прав, — произнесла она на выдохе.
— Я всегда прав, Кэрри, — поддразнил ее Рудольф, ласково водя носом по ее щеке. — Кстати, праздник начнется в семь. Форма одежды — парадная. Предупреждаю заблаговременно. Будь готова, я за тобой приду.
Каролина кивнула.
— Значит, мне надо придумать, что на себя напялить, — пробормотала она, радуясь, что хоть на время сможет отвлечь мысли от Рудольфа.
— Придумывай, — сказал Рудольф, провел рукой по ее волосам, по щеке и пухлым аппетитным губам и вышел из комнаты.
7
Каролина смотрела на белую мебель, на кружевное облако надкроватного полога, сдвинутого в сторону, — она им так и не воспользовалась, на натюрморты, украшающие стену, на абажур торшера, и ей казалось, что все эти безмолвные свидетели их с Рудольфом близости тихо радуются вместе с ней.
Ей хотелось танцевать и смеяться, но голос разума подсказывал, что перед пышным празднеством ей не мешает немного отдохнуть.
Проспав до пяти часов, она направилась затем в душ. Теплая струя воды как никогда ласково касалась ее тела, и ей вспоминались минуты, проведенные в объятиях Рудольфа. Каролина могла воспроизвести в памяти каждое произнесенное им слово, каждый его поцелуй, каждый стон…
А что будет дальше? — задалась она вопросом неожиданно для самой себя. Смогу ли я пережить расставание с этим человеком? Каким образом задушу в себе любовь к нему? И когда оно произойдет, это расставание?
Она вдруг ясно осознала, что в один прекрасный момент, вдоволь ею насытившись, Рудольф потеряет всякий интерес к ее телу. Что произойдет тогда с ней? С ее сердцем? Оно будет разбито, раздавлено…
Благоразумие и рассудительность — ей всегда были присущи эти качества. Что же с ними произошло? Они как будто испарились, исчезли…
Она выключила душ, обернулась большим махровым полотенцем и вышла из ванной. От радости и беспечного ликования, которые владели ею перед сном, теперь не осталось и следа. Тревожные мысли и предчувствие чего-то крайне неприятного не давали покоя.
Спустя несколько минут, протерев тело лосьоном и натянув кружевные трусики телесного цвета, она села перед зеркалом на невысокий белый стул и принялась сушить волосы феном.
Ее мозг напряженно работал. Ощущение того, что от нее действительно скрывают нечто важное, усиливалось в ней с каждой минутой. Каролина принялась тщательно вспоминать их разговоры с Рудольфом, начиная с беседы в кафе.
Он спросил ее о работе. Она рассказала, что приехала в Гран Канарию на конференцию вместе с боссом, а еще о том, как совершенно неожиданно командировка обернулась для нее отпуском. Но… Но имени шефа она ни разу не упоминала!
