должны выступить!
Наполнявший площадь люд колыхнулся, подаваясь в сторону тумбы, растекся на несколько очередей. Порядок обеспечивали люди Вэйаня, ловко сновавшие в живом озере.
Илья встал с бетонного блока, отряхнул штаны, направился к Султану. Вожак, всё еще окруженный свитой, спустился с пьедестала, пробираясь к краю площади. К нему тянулись те, кто был недоволен решением выделить всего четыре десятка добровольцев, задавали вопросы, но Вэйань и еще пара безов вежливо оттирали людей в стороны.
Заметив приближающегося Лешего, одноглазый насторожился, шагнув в его сторону, но затем признал наемника, впустив в ближний круг Темирбаева.
– Султан, я чую, что там много интересного… – расслышал Вебер, подходя поближе и приветливо кивая китайцу.
К усатому обращался невысокий паренек, по выбритой голове которого тянулись татуировки в виде микросхем. Машинист? Здесь, в Тайге? Похоже, Темирбаев на самом деле решил построить Анклав…
– Вэйань привезет всё, что будет нужно, – негромко отвечал хозяин Тайги, вежливо улыбаясь на летящие со всех сторон вопросы. – Какого дьявола я буду посылать в это пекло своего лучшего машиниста?
– Потому что Фэн, при всем моем уважении, не отличит раллер от принтера, – оскалился тот, с коварной усмешкой взглянув на китайца. Фэн прищурился в ответ, но на колкость не отреагировал. – Там должен быть я, Султан. Ну представьте только, что будет, если выродки окопались на старой военной базе? А если это вообще лаба? Проклятье, да Тайге позарез нужно то, что лежит в местных сетях! А сколько там может быть нужного оборудования?!
– Опять ты за свое, Пружинка… – Темирбаев скривился, давая понять, что данный разговор преследует его уже не впервые. – Ну охота тебе жопу под пули совать?
– А я и не буду! – встрепенулся тот. – Вы же вчера все-таки согласились с Вэйанем, чтобы именно он возглавил отряд? Вот он и прикроет!
– Отпустить неизвестно куда обоих ближайших помощников?..
– Султан! – будто репейник, Пружинка висел на рукаве хозяина, и не думая отступать. – Если там будут данные о «чернухе», а мы их не добудем, вы первым откусите себе локоть!..
Вебер, в разговор не вмешивающийся, терпеливо ждал, пока машинист решит свой вопрос. Уровень доверия и фамильярности, с которыми тот обращался к Темирбаеву, позволяли предположить несколько очевидных вещей, а в дела
– О всемогущий Аллах… Ладно! – Султан повернулся к лысому, угрожающе нацелив на него свой палец. – Ты пойдешь. Но будешь держаться позади. И чтобы ни царапины, понял? Вот же прилипчивый, два дня меня уже пилит!
Скучающий Вебер взглянул по сторонам, ненароком уставившись на черенка, недавно принятого в СБА. Паренек смотрел на Лешего исподлобья, хмуро и задумчиво. Неужто до сих пор дуется, что Варя ушла не с ним? Илья поздоровался и с мальчишкой, но ответного кивка не получил.
– Султан, если там есть данные по «чернухе»!.. – продолжал бритый с профессиональными татуировками.
– Замолкни. Я уже дал добро. Но если там не найдется ничего интересного…
– Найдется!
– Всё. Чтоб глаза мои тебя не видели! – без особенной злости рыкнул Темирбаев, а радостный машинист мгновенно исчез из виду, побежав собираться. – О, Леший. Ну что, наемник, готов к походу?
– Всегда готов, – одними губами улыбнулся Вебер. – Можно вопрос?
– Валяй, только быстро. Еще нужно успеть на смотр гвардейцам, отряженным для операции…
– Мы идем туда, где пропадают дети. А о каком количестве пропавших вообще идет речь? – всё это время Илья цепко осматривал четыре очереди добровольцев, записывающихся в рейд. Если подозрения верны, нужный ему человек сейчас стоит в одной из них и обязательно попадет в списки. – Десять? Сорок?
– Несколько сотен, – ответил Султан, внимательно проследив за взглядом наемника. – Точно не знает никто. Но можешь прикинуть сам, раз меньше месяца назад эти ублюдки увели в рабство больше сотни детей…
– Больше сотни? – Вебер заинтересованно обернулся к нанимателю, даже прервав изучение толпы. – Откуда столько?
– У нас тут неподалеку было что-то вроде детской коммуны, «Кропоткинский лагерь» называлось. Так вот они все пропали… Кое-кто погиб при обороне, но остальных, как говорят деревенские, увели на север. Вот и считай, о каких числах речь идет… – ладонь Темирбаева по-хозяйски похлопала Илью по груди.
– Больше сотни? – Илья задумчиво пожевал вопрос. – Это очень много…
И осекся, снова заметив в окружении Султана вытянутое лицо паренька, ухитрившегося втюриться в дикую Варю. Тот, побелев до кончиков волос, едва стоял на ногах, пошатываясь и приоткрыв рот. В глазах парня сверкало нечто такое, что даже видавшему виды Веберу стало не по себе…
CREDITUM XXXV
Возбуждение, охватившее Тайгу, зацепило и его. Подумать только, третий день после появления в городе, а он уже в самом центре событий! Возможно, судьба была не так уж и строга, если заставила его покинуть лагерь? Митяй даже не мог решить, что нравится ему больше – подаренный шанс проникнуть в замкнутую систему элитных солдат города, личное внимание Султана или новенькая униформа, выданная на складе.
Вообще, черенка приняли хорошо. Поначалу парень откровенно тушевался, ожидая нападок, испытаний на прочность или демонстрацию иерархичности. Будто попав в новую колонию, он смотрел волком, вычислял вожаков и слабых, с минуты на минуту ожидая нападения или насмешки, за которую ему придется драться, доказывая свое право стать безом.
Однако люди Вэйаня, в большей массе своей взрослые и заматеревшие, недомерка приняли тепло, без лишних подколов или испытаний. Дали одежду, радиостанцию с новеньким ларингофоном, новые ботинки. Придирчиво осмотрели пистолет, вполне оставшись довольны состоянием оружия, подобрали кобуру. Койку в казарме опять же выделили не самую продавленную.
В тот же день полковой хирург ловко и безболезненно вживил чистую «пилюлю», обещанную боссом. С новой биографией законопослушного Дмитрия Пологова, родившегося в Томске. И не просто вживил – несколькими взмахами лазерного скальпеля почти скрыл грубый шрам от извлечения прежней «таблетки». А уже на следующий день паренек с головой окунулся в суету новой работы, всё еще не придя в себя.
В составе патруля из трех человек бродил по переулкам и плацам Тайги, вычисляя новоприбывших, пресекая драки и рассуживая мелкие бытовые проблемы горожан. За какие-то неполные сутки в сознание Митяя ворвался мощно спрессованный блок новой информации, большую часть которой составляли своды правил, имена людей, названия магазинов и забегаловок, звания старших коллег и неписаные законы братства. Султан, забыв про взятого на службу мальчишку, за минувшие дни не попался на глаза ни разу, но это было только к лучшему…
Потому что кроме настороженной эйфории, охватившей Митяя, было еще одно чувство. Давящее, заставляющее стискивать зубы и раз за разом вспоминать болезненный разговор.
Время, проводимое в патруле, разделилось на три неравные части. Первая – вникать в суть функций СБА, наблюдая за работой старшаков. Вторая, чуть побольше, – оценивать ситуацию, в которую попал. Искать подвох, ожидать неприятностей и сопоставлять факты, пытаясь определить, где его могут кинуть, если что-то пойдет не так. И третья, самая объемная, – воспоминания о зеленоглазой девчонке, которая отказалась принять его защиту.
Ох, как же Митяй хотел, чтобы она встретилась ему на улице. Чтобы заметила, как высоко он успел подняться с тех пор, как виделись они в последний раз. Чтобы поняла, что потеряла, так неосмотрительно отказавшись от помощи. И если это произойдет, девка обязательно передумает. Придет к нему в казарму, извиняясь неумело и трогательно. На аванс Митяй сможет оплатить ей гостиницу. Наверное, и на еду останется. А когда «кроты» увидят, с кем водит дружбу новая метелка, ее жизни больше ничего не будет
