— Во, Сонька дает! Видимо, возлагает на парнишку большие надежды.
Пока Егор с Иваном обменивались впечатлениями, к Бахадуру подошел слуга и тоже принялся что-то нашептывать хозяину на ухо.
— О многоуважаемые гости, — объявил индус. — Время в приятной беседе летит незаметно, и моему верному слуге пришлось напомнить, что согласно новому расписанию, настала пора сменить одежды и отправиться в общественное собрание, чтобы приятно провести несколько часов в компании уважаемых горожан и рупаджив.
— Рупаджив? — оживился Егор.
— Рупадживы — это такие женщины, о них говорят «живущие красотой», — принялся объяснять Бахадур. — С ними принято проводить свободное время.
— Да мы в курсе, — заверил его Гвидонов, вскакивая с места. Иван резко дернул Егора за штаны, возвращая в сидячее положение.
— Сейчас позову Варвару, она тебе таких рупаджив устроит! — зашипел он на ухо разошедшемуся жениху.
Бахадур переминался с ноги на ногу, укоризненно поглядывая на замешкавшихся гостей.
— А ты не спеши, почтеннейший, — осадил его учитель. — Ты еще не до конца со мной расплатился.
— То есть как? — икнул от неожиданности хозяин, решивший, что над его кошельком снова нависла угроза.
— Напоминаю свой вопрос: как происходит процедура досрочной реинкарнации и от кого исходят так называемые «новые веяния»?
— Ах вот вы о чем! — успокоился Бахадур. — Разумеется, новые веяния исходят от новой богини. Каа- ма никогда не вмешивается в нашу судьбу лично, но мы постоянно ощущаем ее незримое присутствие. Богиня любви раскрыла нам секреты наслаждения жизнью. Чтобы постичь всю глубину ее учения, наши мудрецы разработали целую систему воспитания чувств. Отныне мы должны неустанно тренировать умы и сердца методом освоения разнообразнейших искусств, а также учиться получать удовольствие от таких незатейливых занятий, как обучение скворцов человеческой речи, бои баранов, атлетические игры в водоемах или вкушение молодых побегов лотоса. Но самое главное — Каа-ма личным примером подняла на совершенно иную ступень отношения между мужчиной и женщиной. Когда мы узрели на стенах храма символические картины жизни богини с верховным жрецом, нас охватил священный трепет. Многие мудрецы пытались дать свое толкование увиденному. Более других преуспел Ватсьяяна. Его трактат «Афоризмы любви», или «Камасутра», отныне является настольной книгой каждого из нас. К сожалению, не все жители Индии умеют читать... — Бахадур горестно всхлипнул, переживая за судьбу любимого народа.
— Ничего, картинки-то рассматривать любой способен, — утешил его Егор.
— Вот именно! — встрепенулся Бахадур. — Вереницы паломников потянулись к стенам храма, чтобы зарисовать увиденное и донести мудрость богини любви до жителей своих городов и селений. В моем доме тоже есть несколько миниатюр...
— Как это удачно! — воскликнул учитель. — В смысле, мы не отказались бы на них посмотреть.
Бахадур кинул отчаянный взгляд на солнечные часы, однако покорно направился в дом.
— Хорошо, что он ушел, — проговорил Птенчиков, поворачиваясь к Егору. — Давай-ка, дружок, проглотим алкогольный нейтрализатор, а то больно ты раздухарился. К рупадживам его, видите ли, потянуло!
— Так я же для пользы дела, — обиженно протянул Егор, глотая маленькую капсулу, которую Птенчиков извлек из потайного кармашка на поясе. — Вы только Варе не говорите, ладно? А то она и так на меня дуется.
— Мужская солидарность? — усмехнулся учитель. — Внимание, хозяин возвращается.
Сдерживая волнение, они склонились над миниатюрами Бахадура.
— Да это не Со... гм, не совсем то, что я ожидал увидеть, — закашлялся Егор.
— Изображения слишком схематичны, — разочарованно подтвердил Птенчиков.
— Зато суть учения передают весьма доходчиво, — возразил хозяин. — К сожалению, я еще не достиг должных высот в изобразительном искусстве, но эти миниатюры весьма помогают, когда девушка не может уяснить поставленную задачу. — Бахадур заерзал и умоляюще посмотрел на друзей. — Мужики, может, уже к рупадживам?
— Подожди, драгоценный. Ты еще не все рассказал о процедуре реинкарнации.
— Вам-то зачем? — застонал несчастный хозяин. — Хорошо, уговор есть уговор. Когда юный Мозгопудра, сын Кришны, достиг трехлетнего возраста, верховный жрец храма Каа-мы объявил о невероятных возможностях, раскрывающихся перед нами милостью семейства богов. С тех пор каждый страждущий, внеся определенную сумму в фонд храма, может заказать желаемую ипостась для следующего воплощения на этой земле. Некоторое неудобство представляет тот факт, что перевоплощение должно свершиться на третий день после оплаты заказа, отсрочка до момента естественной смерти клиента не рассматривается. Обряд реинкарнации невероятно красив. Богиня Каа-ма предстает в том самом одеянии, в каком впервые явилась миру на празднике холи, крошка Мозгопудра произносит священную мантру...
— Интересно, что такого умного он мог сказать в три года? — фыркнул Егор.
— О, таинство перевоплощения моего отца врезалось в мою память в мельчайших подробностях. Белокурый Мозгопудра, озаряемый светом факелов, простер руки вперед и произнес... — Бахадур прикрыл глаза — и вдруг заговорил на современном русском языке: — «Идет бычок, качается, вздыхает на ходу...».
— Ох, доска кончается... — потрясенно продолжил Птенчиков.
— Ты знал! — Индус рухнул на колени и попытался поймать грязные пятки Ивана, которые тот поспешно подобрал под себя. — Поистине мудрость твоя безгранична!
— Ладно, проехали, — прервал поток славословий Гвидонов. — Что было дальше?
— А дальше земля разверзлась под ногами моего почтенного батюшки, и я увидел его вновь лишь во дворе, в облике известного вам павлина.
Все благоговейно помолчали.
— А нельзя ли познакомиться с вашей чудесной богиней поближе? — нарушил паузу Егор. — Ну, помолиться, поклониться, обменяться жизненным опытом...
— Увы, — сокрушенно вздохнул Бахадур. — Это исключено. Богиня давно перестала выходить к народу. Лишь раз в год, в день своего появления, она позволяет нам лицезреть свой божественный лик.
— Значит, — задумчиво произнес Птенчиков, — ее могут видеть лишь те, кто собирается участвовать в процедуре реинкарнации?
— Да, но только во время самого обряда. Предварительные переговоры ведет верховный жрец.
ГЛАВА 9
— Не пущу! — твердо заявила Варвара Сыроежкина.
Мэтр Птенчиков собрал их на экстренное совещание в дупле раскидистого баньяна. Впрочем, машина времени тем и хороша, что снаружи она дупло дуплом, а внутри не уступает кабинету главшефа ИИИ.
— Сыроежка, прекрати саботировать проведение следственного эксперимента. Мы прибыли сюда на поиски Сони, и если нельзя увидеть ее иначе — придется реинкарнироваться.
— Ну да, когда я предложила окунуться в котел с облагораживающим кипятком, ты устроил истерику, а превратиться в какую-нибудь макаку — это мы с большим удовольствием. Кстати, почему ты так уверен, что богиня Каа-ма — это наша Сонька? Сам говорил, что на миниатюрах Бахадура узнать ее было невозможно.
— Этот Бахадур — прапрадедушка Пикассо, — проворчал Егор.
— Изображения, послужившие толчком к написанию трактатов о любви, появились на стенах храма Каа-мы совсем недавно, и нет сомнения, что именно их копии мы обнаружили в книге из библиотеки Ивана Грозного, — прервал перепалку Птенчиков. — Думаю, мы, как и на острове Буяне, наблюдаем эффект замкнувшегося кольца взаимозависимостей: Соня, знакомая с содержанием древнего индийского трактата, попадает в древнюю Индию, где ни о чем подобном еще и не слышали, и делится информацией, на основе которой в результате создаются те самые «Афоризмы любви», проглоченные ею в двадцать втором веке.
